Двенадцать умных братьев

Нам будет холодно. Стали опять перекладываться. Никак улечься не могут. До тех пор перекладывались, пока снова первый и двенадцатый крайними не очутились.

- Почему же это так вышло? - удивляются они.- Видно, придется начинать сначала!

Как раз в это время ехал мимо них по дороге сосед. С сенокоса возвращался. Он-то решил в деревне ночевать. Смотрит сосед - у братьев что-то неладно. Остановил коня, слез с телеги и подошел поближе.

Увидели братья соседа, обрадовались.

- Вот хорошо,-говорят,-может, добрый человек посоветует, как нам быть.

- А что у вас? - спрашивает сосед.

- Да вот такое дело,- отвечают братья,- как ни ложимся, всё двое с краю оказываются.

- Ну, этому горю помочь нехитро,-сказал спокойно сосед.

Взял он стожар - шесту вокруг которого стог навивают,-и воткнул в землю.

- Ложитесь к стожару ногами, головами наружу,- сказал сосед братьям и уехал.

Легли братья. Смотрят - всем хорошо. У первого двенадцатый да второй по бокам, у двенадцатого-первый да одиннадцатый... Никто с краю не лежит, все посерединке.

Ранним утром едет сосед из деревни на сенокос. Глядит, опять у братьев неладно -шум, спор, чуть до драки не доходит.

- Моя нога! - кричит седьмой.

- Где же твоя?! - сердится двенадцатый.- Моя!

- Ты посмотри, ноготь на большом пальце скрюченный не у тебя, а у меня,- говорит седьмой.

- Ноготь скрюченный - значит, моя нога,- закричал первый.- Я три года назад топором ноготь прибил. Так что отдавайте мою ногу, и слышать ничего не хочу!

- Что это у вас тут делается? - спросил сосед

- С ногами никак не разобраться,- объясняют братья.- Головы у всех врозь, а ноги в куче. Косить пора, а мы встать не можем.

- И этому горю немудрено помочь,- сказал сосед.- Полежите еще немножко, я сейчас...

Нарезал он тальниковых прутьев и, не говоря братьям ни слова, начал охаживать их по пяткам розгами.

Мигом братья повскакали. Тут уж не до споров, где чьи ноги. Как ожжет пятку розгой, долго думать не будешь!

Попрыгали братья по траве, утренняя роса охладила их горящие подошвы. Принялись они за работу.

С тех пор никогда братья на сенокосе ночевать не оставались. Говорили: с ногами самим не разобраться, а сосед, кто его знает, то ли окажется поблизости, то ли другой дорогой поедет.