Двенадцать умных братьев

На краю одной деревни стояло двенадцать одинаковых домов. Шесть изб рядом, шесть изб тоже рядом, только по другую сторону улицы. И жили в этих избах двенадцать братьев. У каждого была жена и дети, да не о них речь пойдет, их поминать не будем.

Так вот, жили двенадцать братьев. Собрались они однажды зимой в город Сортавалу за покупками. Кому соль понадобилась, кому ситец жене на платье, кому мыло, кому сапоги... Запряг каждый свою лошадь, расселись по саням и поехали.

Ехать не близко, в пути их ночь застала. Свернули они на постоялый двор при дороге. Стали лошадей распрягать. Один брат говорит:

- Не забудьте сани оглоблями повернуть в ту сторону, куда нам ехать надо.

- Хорошо придумано,- сказал другой брат.

- Завтра гадать не придется, куда ехать,- сказал третий.

- Знай гони лошадей, пока до Сортавалы не добегут,- добавил четвертый.

Услышал их разговор хозяин постоялого двора, подивился, посмеялся. Однако ничего братьям не сказал.

А братья поставили лошадей на конюшню и все двенадцать саней повернули оглоблями в одну сторону - к Сортавале. Потом пошли в дом и легли спать.

Едва братья заснули, хозяин взял да и повернул оглобли в другую сторону. Сам себе сказал:

- Не со зла ведь делаю. Просто любопытно - неужели они и вправду по оглоблям дорогу узнают?

Ну, проспали братья ночь. Утром принялись запрягать лошадей. Запрягают, друг друга похваливают:

- Не поверни мы вчера оглобли, теперь бы не знали, куда ехать,- говорит один. - Когда по незнакомой дороге едешь, главное-не заблудиться,-говорит второй.

А двенадцатый сказал:

- Одна голова хорошо, а уж с двенадцатью нигде не пропадет

Поехали братья. Хозяин им вслед посмотрел, пожал плечами, но ничего не сказал.

Погоняют братья коней, торопятся в Сортавалу. Вдруг передний говорит:

- Смотрите, братцы, какое место знакомое. Точь-в-точь как то, что мы вчера проезжали. Береза у валуна стоит, и канава рядом.

- Это точно, похожее место,- говорит второй.

- Много на свете; одинаковых мест,- говорит третий.

- Что ж тут удивительного! - подхватил четвертый.- В нашем краю что ни дерево, то береза, что ни камень, то валун. И канавы попадаются часто.

А двенадцатый сказал:

- Вы бы меньше по сторонам зевали! Час едут-молчат, другой едут-молчат, третий едут - никто ни слова. Только коней понукают.

Вдруг пятый брат сказал:

- Вроде бы мы вчера эту деревню проезжали! Повернули все братья головы, стали смотреть.

- Не та эта деревня,- говорит шестой.

- Не та,- говорит седьмой.

- Та деревня слева была,- говорит шестой.

- Слева,- поддакивает седьмой,- а эта, сам гляди, справа.

- Справа,- говорит шестой.

- Чего там спорить! - сказал двенадцатый.- Ехать надо. Как бы опять в пути ночевать не пришлось!

Опять едут, опять молчат. Впереди снова деревня показалась.

Тут восьмой брат сказал:

- Не знал бы я точно, что в Сортавалу едем, подумал бы, что это наша деревня.

- И пригорок такой,-сказал девятый.

- А вон на том краю шесть да шесть изб стоят, точь-в-точь как наши,-сказал десятый.

- Я ж говорил, что на свете много мест одинаковых,- напомнил третий.

- Это ты говорил,- согласился одиннадцатый. - Но такого места, как наше, такой деревни, как наша, таких изб, как наши, нигде на свете не сыщешь.

Двенадцатый прикрикнул на братьев:

- Хватит языки чесать! Наша деревня, не наша - вперед ехать надо.

Только успел это сказать, подбежала к его саням рыжая собака, хвостом завиляла.

Тут двенадцатый сказал:

- Деревня чья, не знаю, а собака моя.

- Ну, раз собака твоя, так и деревня наша,- сказал первый. И повернул к себе во двор. Так и не поехали братья в Сортавалу.

- Чем без толку ездить, лучше дома сидеть,- сказал двенадцатый брат.

И все одиннадцать с ним согласились.

А то вот еще что с двенадцатью братьями случилось.

Отправились они как-то на сенокос. Целый день махали косами. Сена прибавилось, травы будто не убавилось. Укосное лето выдалось в том году. Решили братья домой не возвращаться, в поле заночевать.

- А как же, братцы, мы ляжем? - спрашивает один.

- Да так подряд и ляжем, с младшего до старшего,- сказал другой.

Легли они на траву рядком. Вдруг двенадцатый брат говорит:

- Непорядок это. Все в серединке лежат, я один с краю. Холодно мне ночью будет, а ведь я старший.

- И я с краю,-отозвался первый. -И мне холодно будет, а я ведь младший.

- Да, непорядок это,- сказал шестой.

- Непорядок,-сказал седьмой,-ложитесь-ка вы между нами. Вот и окажетесь в серединке.

Только улеглись первый и двенадцатый между шестым и седьмым, второй и одиннадцатый закричали:

- Теперь мы крайние!