Катица Тердсели

Быль это или небылица, а однажды жила на свете старуха, и была у нее дочь, по прозванию Катица Тердсели. Девушка выросла такая умная и находчивая, что любая задача была ей нипочем.

Случилось так, что заболела мать Катицы Тердсели. Заболела и сказала своей дочери:

- Эх, доченька! Видно, смерть моя приходит. А ведь я так за всю жизнь досыта и не ела. Хоть один разок гусятинки бы мне отведать! Поди-ка ты, доченька, во дворец, попроси у короля кусочек гусятины. Королю убыль невелика, а мне - утешение: гуси-то у короля самые жирные.

- Как я туда пойду? - спросила Катица Тердсели.- Король жадный, злой. Разве он даст кусочек гусятины?

- А ты попробуй, доченька, сходи,- настаивала мать.- Вдруг он расщедрится?

Делать нечего, пошла Катица Тердсели во дворец. Пришла, прямо к королю попросилась.

Подвели её к трону; предстала она перед королем и рассказала, зачем пришла:

- Дай ты мне, король, ваше величество, один только кусочек гусятины! А если не дашь, помрёт моя матушка.

Когда король услышал эти слова, даже на троне подскочил, руками замахал, во весь голос закричал:

- Ах ты, негодная девчонка! Да как ты смеешь у меня изо рта гуся отнимать! Я сам, сам, сам его съем!

Но Катица Тердсели не испугалась и сказала королю:

- Да ведь их, гусей, у вас тысячи! А я прошу от одного - и то кусочек! А то моя матушка так и помрёт.

- А мне-то что? - закричал король ещё громче.- И пусть помирает! А ты убирайся отсюда вон! Вон! - кричал король.- Гоните её вон в шею кулаками, палками!

И слуги короля набросились на Катицу Тердсели и вытолкали вон из дворца на улицу.

Стоит Катица Тердсели одна. Кто ей поможет?

"Все равно,- сказала про себя Катица,- не сдамся я, добуду гусятинки для больной матери!"

Сказав так, обошла она дворец, зашла с противоположной стороны, в другие ворота, и встала там.

Стоит Катица Тердсели и всё поглядывает, будто кого поджидает.

Вдруг она увидела, что повар несет большое блюдо с жареной гусятиной. Катица остановила повара и сказала, чтоб он немедленно шёл к королю. А блюдо с гусем обещала подержать, пока повар не вернется.

Пошёл повар к королю, а тот выгнал его, закричав, что и не звал его вовсе. Однако повар твердил свое: этот приказ передала ему девушка, она стоит возле кухни и держит блюдо с гусем. Король не утерпел и пошёл вместе с поваром взглянуть на девушку.

Но там, где стояла девушка, уже не было ни девушки, ни гусятины.

Прибежали король и повар на кухню, а там всё вверх тормашками, и только на дверях написано:

Здесь была я, здесь была,

Гуся доброго взяла,

Я, Тердсели Катица.

А тебе не нравится?

Поступай, как хочется.

А Катица тем временем отнесла гусятину домой. Когда её старушка-мать вдоволь наелась, то сказала дочке:

- Ах, доченька! Гусь был знатный. Поела я, и сил у меня как будто прибавилось. Да вот сладенького что-то хочется. Поди ты во дворец к королю, принеси мне оттуда немного медку.

Сначала Катица стала отказываться: ведь попадет ей от короля. Потом всё же согласилась.

Пришла она в королевскую кладовую и сказала сторожу, чтобы он тотчас шёл к королю - ведь тот уже давно его кличет! А она пока вместо него посторожит кладовую.

Пошёл сторож к королю. А король его вон гонит, кричит, что и не думал его звать. Но сторож всё твердил, что ему об этом сказала девушка, которая и сейчас ещё сидит в кладовой и сторожит мёд. Бросился король в кладовую. Ещё бы: он уже догадывался, что это дело рук Катицы Тердсели.

Как вошли они в кладовую, то увидели, что на самой большой бочке с мёдом было написано:

Здесь была я, здесь была,

Мёду малость унесла,

Я, Тердсели Катица.

А тебе не нравится?

Поступай, как хочется.

А Катица взяла с собой мёду, сколько ей было нужно, и отнесла матери.

Когда старушка выпила мёду, то почувствовала себя ещё лучше и сказала дочери:

- Ну, доченька, ещё малость, и я совсем поправлюсь! Поди-ка ты к королю во дворец и принеси мне яблочко из королевского сада. Что королю одно яблочко? А мне спасение! Говорят, они у короля чудесные, наливные, целебные.

Не хотелось Катице снова идти во дворец: ведь плохо ей придётся, если король поймает её. Но пожалела она больную старушку-мать и пошла.

Пришла Катица к королевскому садовнику и сказала ему, чтоб он сейчас же шёл к королю: ведь король уже давно его кличет. А она тем временем посторожит сад.

Садовник поспешил к королю, а тот стал его гнать и сказал, что и не думал звать его.

Бедный садовник всё твердил своё: что королевский приказ передала девушка, она и сейчас караулит яблоки в саду. Тогда король побежал вместе с садовником в сад. Он так и чуял, что это опять проделки Катицы Тердсели!