Три брата

— Я тебя отпущу на свадьбу, если ты обещаешь вернуться.

— Я обещаю вернуться через сорок дней. Падишах отпустил попугая, и тот улетел. С падишахом был его вазир, он сказал:

— Я уверен, что попугай не вернется. Хотите биться об заклад? Если попугай вернется, я наполню вашу казну золотом. А если не вернется попугай через сорок дней, я стану падишахом, а вы моим вазиром.

Падишах побился об заклад. Он любил попугая и верил ему.

Шел сороковой день с тех пор, как улетел попугай. Падишах уже побаивался, что проиграл. Но в тот час, когда исполнилось ровно сорок дней, попугай вернулся во дворец. Хитрый вазир остался ни с чем. Он возненавидел попугая и стал искать случая отомстить ему.

Падишах спросил попугая:

— Какой подарок принес ты мне со свадьбы?

— Большого принести я не мог, принес то, что под силу,— отвечал попугай и положил на ладонь падишаху маленькое семечко.— Вели посадить его в землю и растить.

По приказанию падишаха садовник посадил семечко в землю, полил его. На другой день из него выросла яблонька, еще через день деревце зацвело, и вскоре

поспели на нем яблоки. Садовник нарвал в полу халата яблок и поспешил к падишаху.

— Куда ты бежишь? — спросил садовника вазир.

— Несу падишаху яблоки с чудесной яблони,— сказал садовник.

— Дай мне яблоки и сходи за золотым подносом,— приказал вазир.

Пока садовник ходил за подносом, вазир намазал яблоки ядом. Садовник подал падишаху яблоки на золотом подносе и рассказал про чудесную яблоню. Падишах взял прекрасный спелый плод в руки и хотел попробовать. Вазир выхватил у него яблоко и сказал:

— Яблоко, может быть, ядовитое! Пусть попробует сначала кто-нибудь другой.

Привели из тюрьмы преступника, дали ему съесть яблоко — он тут же умер.

— Ах, так-то ты отплатил мне за мою любовь! — сказал падишах попугаю.— Ты захотел умертвить меня?

И падишах приказал убить попугая.

Потом падишах решил пойти посмотреть на яблоню. Он велел позвать садовника. Садовника нигде не нашли.

— Видно, он сбежал, испугавшись наказания,— сказали слуги. Падишах велел позвать родителей садовника. Прибежали мальчик и девочка лет четырнадцати от роду.

— Мы — родители садовника! Мы попробовали яблоки с чудесной яблони и помолодели.

Падишах удивился. Подошел к яблоне, сорвал одно яблоко и съел его. На глазах у всех падишах стал молодеть и превратился в четырнадцатилетнего мальчика. Тут падишах понял, что напрасно убил попугая, и пожалел своего верного друга. С этого дня падишах так стал печалиться о нем, что скоро умер с. тоски».

Выслушав рассказ старшего брата, падишах ничего не понял, не смилостивился и велел казнить младшего брата.

— Повелитель, послушай теперь меня! — сказал средний брат. Падишах согласился послушать и его. И средний брат рассказал:

«Жил падишах. У него был сокол. Падишах очень любил сокола и часто ездил с ним на охоту. Однажды падишах охотился в знойный день под жгучими лучами солнца и захотел пить. В это время подъехал он к высокой горе, с которой каплями падала вниз прозрачная вода. Падишаха мучила жажда, он подставил свою золотую чашу и по капле набрал себе полчаши воды. Но только падишах хотел напиться, как его любимый сокол подлетел к нему, ударил крылом по чаше и разлил всю воду. Падишах рассердился на сокола и снова подставил чашу. И опять сокол разлил воду, когда падишах хотел напиться.

В гневе падишах ударил сокола и убил его. Сам же взобрался на гору, чтобы напиться воды прямо из источника. Но наверху, на горе, падишах увидел огромного убитого змея, из пасти которого капал в источник прозрачный яд.

Падишах понял: сокол дважды спас его от смерти, а он в гневе напрасно убил его. С тех пор, томимый раскаянием, падишах никогда уж больше не выезжал на соколиную охоту».

Выслушав среднего брата, падишах опять ничего не понял и хотел казнить младшего брата.

Тогда младший брат сказал:

— Государь, за что ты хочешь убить меня? Взгляни под свою кровать!

Тут падишах увидел разрубленную змею, понял, что юноша спас его от смерти, а не покушался на его жизнь. Он же вместо благодарности за спасение хотел казнить невиновного!

Падишах предложил вознаградить юношу тем, чем только тот пожелает.

Братья попросили падишаха разрешить их спор и рассказали ему свою историю.

— Я не в силах разрешить ваш спор,— сказал падишах и отпустил братьев. Долго братья странствовали по свету, но никто не мог отгадать, кто из них

взял золото. Наконец, им сказали, что в одном кишлаке живет девушка, которая отгадывает все загадки. Братья пошли к этой девушке.

— Рассуди нас и скажи, как нам быть!