Тохир и Зухро

— Я без колебания беру себе в жены эту красавицу! сказал Каработур отцу Зухро.— Взамен я исполню все, что ты пожелаешь!

Обрадованный отец Зухро сказал:

— О властелин мира и уважаемый султан! Ты осчастливил меня!

Такие слова отца, как ядовитая стрела, ранили чистое сердце Зухро, и она крикнула:

— Нет, этому не бывать! Я люблю другого — Тохира! Он для меня дороже жизни, и я ни на кого не променяю его!

— Тохир не любит тебя! — поспеншо сказал отец.— Он недостойно о нас отозвался и, равнодушный к тебе, уехал далеко отсюда!

— Я не верю этому! Тохир не мог этого сделать! — настаивала Зухро. Каработур не знал о любви Зухро к Тохиру и сказал на это:

— Если так, я подожду еще сорок дней. Надеюсь, что за это время Тохир вместе с его любовью забудется прекрасной царевной и она согласится стать моей невестой.

Отец Зухро, проклиная Тохира, был вынужден согласиться с предложением Каработура.

Приспешники падишаха увезли Тохира в самый дальний край их страны, в безводную и безжизненную пустыню, и бросили там его одного. Но любовь к Зухро придавала Тохиру большую силу. Он сбил с рук и ног железные оковы и, голодный и жаждущий, стал искать выход из этой пустыни.

Бедная Зухро узнала, что Тохира бросили на верную смерть в далекой пустыне. Через служанку она стала посылать караванщикам письма и просить их узнавать в разных концах их страны о Тохире и все, что они услышат, передавать ей.

Тоскуя о Тохире, Зухро все время плакала. Крупные жемчужины ее слез стекали с длинных стрел ресниц и падали на ее щеки, нежные, как лепестки роз. Она потеряла сон от тоски по Тохиру, глубокая печаль уложила ее в постель, и ни один врач не мог вылечить ее от этой болезни.

Караванщики часто спрашивали о Тохире, но ничего не услышали о нем. Наконец в самом дальнем конце страны, в голой пустыне, они нашли полуживого, худого юношу, в изодранной одежде, с длинной бородой и волосами. Караванщики подобрали истощенного Тохира и тайно привезли его в столицу.

Когда о Тохире сообщили Зухро, она велела привезти его во дворец и сама стала за ним ухаживать. Рядом с любимой Тохир быстро поправился, к нему вернулась его красота и жизнерадостность. Зухро пошла к отцу и заявила, что она выйдет замуж только за Тохира и больше ни за кого. Падишах колебался.

Но о возвращении Тохира и о решении Зухро быстро сообщили Каработуру. Он собрал все свое войско и пошел войной на страну Зухро.

От страха перед Каработуром отец Зухро срочно собрал совет вазиров.

— Нужно навсегда избавиться от Тохира! — говорили вазиры. Старший вазир сказал:

— Чтоб из-за Тохира нам не угрожала больше опасность, нужно его посадить в сундук и бросить в реку. Тогда он больше не вернется обратно!

Падишаху понравился совет старшего вазира, и он приказал срочно готовить сундук для Тохира. На другую ночь тайком Тохира принесли на берег реки, где уже стоял сундук. Положив в него юношу, захлопнули крышку и на глазах у падишаха бросили сундук в реку.

Тут же к Каработуру были посланы гонцы с сообщением, что Тохира нет в стране Зухро, что падишах готов начать подготовку к свадьбе Каработура и Зухро. Тогда Каработур смилостивился и повернул свое войско назад.

Плыл, плыл сундук по реке и вот приплыл к полуострову, у берега которого купались три дочери другого падишаха.

— Кто поймает этот сундук и притащит к берегу, тот будет владельцем его содержимого!— предложила старшая из сестер и бросилась в воду. Но сколько она ни ловила сундук, не могла ухватиться за него, и сундук плыл дальше.

В воду бросилась средняя сестра и стала ловить сундук, но и она не могла поймать его и вытащить на берег.

— Выходите из воды! — крикнула младшая сестра и бросилась в воду попытать счастье.

Она плавала вокруг сундука, осматривала его и, наконец, ухватилась за его ручку. Крепко держа сундук, она выплыла с ним на берег.

Сестры стали осматривать сундук и не нашли у него запора. Они решили разбить крышку, но в это время услышали щелкание замка, и тут же крышка сундука сама открылась. Сестры с изумлением увидели в сундуке юношу редкой красоты.

О сундуке с юношей девушки сообщили своему отцу— падишаху. Он велел принести сундук во дворец и, увидев безжизненного юношу, позвал врачей.

Через один-два дня юноша пришел в себя и стал еще красивее прежнего. О своем уговоре сестры сообщили отцу и сказали, что выловленный юноша принадлежит младшей сестре. Падишах согласился выдать дочь Гавхар за красивого Тохира.

Все во дворце готовились к свадьбе, только Тохир ничего не знал об этом. Проклиная свою судьбу, терзаясь разлукой с Зухро, он стал просить сестер, по очереди стороживших его, помочь ему вернуться на родину.