Винталко

В чужедальней стороне жил король. Уж такой он был старенький, еле на ногах держался. Понимал он, что недолго ему королевствовать, позвал к себе утречком сыновей и сказал им такие слова:

- Дети, мои дорогие! Сами видите, немного мне времени отпущено с вами оставаться, но пока я ещё жив, ступайте, походите по белу свету, поучитесь, ума-разума наберитесь. Без знаний и без опыта вам не прожить. Коли вы благополучно домой вернётесь и станете мне в делах помогать, то и после моей смерти вам не будет так трудно, как мне когда-то. Денег я вам дам, сколько попросите, да ещё буланых коней.

Сыновья согласились и стали готовиться в дальнюю дорогу. Когда всё было готово, распрощались они с отцом-матерью, и вскочили на своих коней.

Ехали они ехали, сначала дружно, да вместе, а потом два старших, позабыв, что отец наказывал, стали жить неразумно и скоро все деньги промотали. С пустой сумой далеко не уедешь, решили они повернуть домой. "Что нам по свету бродить, - думают, - лучше назад вернуться!"

Начали младшего уговаривать. Но того дальний путь не страшит, он на их уговоры не соглашается. Братья его оставили, а сами назад повернули.

Младший брат, а звали его Винталко, хоть и печалился, что один остался, ехал и ехал на своём буланом всё дальше и дальше. К вечеру добрался он до железного леса, а там через дорогу железный мост перекинут.

Снял он с себя меч, передохнул немного, а потом пошёл в лес и подстрелил на ужин зайца. Вернулся обратно, зайца изжарил, поел.

И пришла ему вдруг в голову мысль, что братья могут оговорить его и напраслину возвести, а старик-отец печалиться станет. Взял он лист бумаги, написал отцу, чтобы братьям не верил, коли станут на него наговаривать, что он, мол, жив-здоров. Написал, свернул листок, засунул буланому коню в ухо и велел домой скакать. Послушался конь, помчался стрелой, да только братья вперёд поспели. Спрашивает отец, где Винталко?

- Где Винталко? - отвечают братья. - Да его в лесу волки задрали.

Но тут прискакал конь весь в мыле и прямо к королю кинулся, потряс головой, из уха записка-то и выпала. Король удивился, взял записку. Прочёл и разгневался, а разгневавшись, приказал старших братьев из страны без всякой жалости гнать!

- Пусть знают, как отца обманывать!

А Винталко тем временем под железным мостом спать улёгся. Но в полночь налетел вдруг ветер, раздался страшный шум и треск. Проснулся Винталко, за меч схватился. Что такое? А это крылатый конь под драконом на мосту споткнулся. Разгневался дракон, стал своего коня ругать:

- Семьдесят лет по этому мосту скачем, а такого с тобой ещё не случалось! Ты что почуял кого? Или здесь Винталко прячется?

Тут из-под моста сам Винталко выскакивает и кричит:

- Я здесь! Чего тебе надобно?

- Хорошо, коли ты здесь, - отвечает ему дракон. - Давай драться, я давно хочу с тобой силой померяться. Как будем биться, на мечах или дубинками?

- Мне всё равно, выбирай, что тебе больше подходит.

- Ну, коли мне выбирать, бери дубинку в руки и начинай. Махнул Винталко дубинкой раз, другой, у дракона сразу три головы с плеч слетели. Обозлился дракон, запустил в него свою дубинку, да промахнулся.

Тут Винталко выхватывает меч и срубает с дракона головы одну за другой, словно маковки. Стал дракон пощады просить.

- Оставь мне жизнь, Винталко, я тебе ещё пригожусь.

Согласился Винталко, приставил дракону головы обратно, они тут же приросли.

- Вот тебе мой коготь, коли будет опасность грозить, подумай обо мне и тут же придут тебе на помощь семьдесят полков таких же драконов, как я.

Сказал, сел на коня и дальше поехал.

А Винталко влез под мост, отдохнул немного, а когда рассвело, отправился в путь. Шёл он шёл через горы, через долины. Вспомнил братьев и загрустил, да решил: чего уж тут тужить и песню запел.

Полдень недалеко, но наш Винталко про обед не думает. Так и шагал до самого вечера, а стало солнце к закату клониться, он уже до серебряного моста добрался, того самого, что неподалёку от серебряного леса.

Забрался Винталко под мост, снял оружие, отдыхать лёг. Поспал, в лес пошёл и зайчишку на ужин пристрелил, поел, спать лёг. Да недолго ему пришлось отдыхать.

Послышался вдруг страшный шум и налетел свирепый ветер. У другого бы волосы со страху дыбом встали, но не таков наш Винталко. Не струсил, знал, что это дракон летит, серебряного леса хозяин. Скачет крылатый конь по серебряному мосту, да вдруг споткнулся, едва удержался дракон, озлился и давай коня бранить:

- Чтоб тебе провалиться, хромоногая кляча! Сто семьдесят лет каждую ночь здесь ездим, а такого с тобой не случалось!