Олененок

Стали они в лесу жить, олененок траву щиплет. Эвичка ягоды-корешки собирает. Много времени с той поры прошло.

Хаживал в этот лес на охоту молодой король.

Сидит однажды Эвичка на сене, золотые волосы расчесывает, вдруг олененок со всех ног бежит, за ним собака. Олененок в сено забился, а собака Эвичку увидала, хвостом завиляла и назад к своему хозяину помчалась.

Король собаке кусок мяса кинул, собака мясо схватила, девушке отнесла и к хозяину вернулась! Он опять ей мясо дает, собака опять куда-то мясо тащит. В третий раз король собаке мясо кидает, а сам за ней идет. Видит на сене девушка сидит.

— Ты что здесь делаешь? — удивился король.

Все-все ему Эвичка поведала, выслушал король и спрашивает:

— Пойдешь со мной?

— Нет, не могу, ведь вы олененка убить велите! — отвечает Эвичка.

— Не бойся, — успокаивает ее король. — Никто твоего олененка не тронет. Вам обоим у меня будет хорошо!

Понравились Эвичке добрые слова молодого короля, не стала она противиться, села вместе с братцем-олененком в карету и поехала во дворец.

Во дворце с Эвичкой обходились ласково, ничего для нее не жалели. И братца-олененка не обижали.

Что ни день у Эвички новые наряды, один другого богаче, учителя к ней ходят, наукам королевским обучают.

Расцвела Эвичка, как маков цвет, а как в возраст стала входить — взял ее

король в жены. Перед свадьбой поклялся он молодой жене, что никогда олененка в обиду не даст.

Худо ли хорошо ли дело будет — кто знает!

Жила в том замке старая карга, лютую злобу она на короля таила, что женился он на Эвичке, а не на ее дочке.

Собрался король на войну идти. Приказал старухе, чтоб королеве верно служила, она вскоре ребенка ожидала.

Родился красивый мальчик с золотой звездочкой во лбу. Приболела королева, лежит в постели пить просит, а старуха ей и говорит:

— Под окном река течет нагнись, да попей!

— Как же мне нагнуться, ведь у меня сил нет!

— А мне-то что, — шипит старуха, — не хочешь, не надо, я тебе не слуга!

Королеву жажда совсем замучила, ухватилась она за подоконник, перегнулась, старуха подскочила да в воду ее и столкнула, а в постель свою дочку положила. Но мальчонку с золотой звездочкой во лбу трогать не стала.

Королева не утонула, а обернулась золотой уточкой и стала вместе с другими утками по реке плавать.

Мальчик без матери кричит-надрывается, никак его старухе не укачать, не угомонить. Вдруг олененок в покои вбегает, рожки подставляет, „клади, мол, дитя, — показывает, — я его укачаю”.

Старуха положила ребенка олененку на рожки и закричала:

— Убирайся отсюда вон! Чтоб вам обоим шею свернуть!

Бредет олененок по-над берегом, видит по реке утки плывут. Остановился и спрашивает:

— Уточки серые! Где у сыночка матушка? Где у сиротинки родимая? А утки отвечают:

— Далеко не ходите, на реке ищите!

И тут подлетает к берегу золотая уточка, встряхивает крыльями, оборачивается королевой, берет на руки свое дитя и говорит:

— Мой сыночек, милый, сыночек родимый, я тебя покормлю, искупаю. Покормила, искупала, перепеленала, и обратно олененку на рожки положила. А потом превратилась в золотую утку и улетела к реке.

Долго так продолжалось: олененок каждый день носил сыночка к матери, тот рос не по дням, а по часам и становился все красивей.

А вскоре и король с войны весточку прислал, чтоб его домой ждали. Велит старуха дочери в постель лечь и притвориться больной. А когда король с войны придет, наказывает оленьего мяса на обед просить.

Король с войны прибыл, увидал сына — обрадовался. А как глянул на ту, что в постели лежит, — обомлел! Куда только ее красота девалась, где волосы

золотые и звезда во лбу? Но старуха короля уговаривает: болезнь, дескать, никого не красит, а золотая звезда и золотые волосы с королевы на ребенка перешли. Старухина дочка в постели лежит и дурным голосом кричит:

— Дай мне оленьего мяса, вели олененка зарезать!

— Как же так, — дивится король, — ведь ты сама с меня клятву взяла, олененка в обиду не давать! А теперь велишь его зарезать?

А она все пуще кричит:

— Ох, оленьего мяса хочу! Прикажите олененка зарезать!

Пришлось королю согласиться. Уже ножи точат, уже воду в котлах греют, вот-вот придет олененку конец.

Но тут проснулся мальчик и стал плакать. Услыхал олененок, прибежал, рожками мотает.

Старуха ребенка и так и сяк успокаивает, а он все не утихает. А олененок все рожками качает. Король удивляется, а старуха объясняет: олененок, мол, хочет дитя укачать. Разрешил король. Олененок ребенка на рожки принял и опрометью кинулся прочь. Король испугался, как бы с сыном чего не случилось и отправился за ним следом.