Мирская краса

В давние времена жил богатый-пребогатый король, но детей у него не было, а он очень хотел иметь сына, чтобы не угас королевский род. И вот пришло, наступило долгожданное время появиться ребенку на свет. Снится королю сон, что будет у них с королевой мальчик, и в кумовья он должен взять того, кто утром первым на дороге встретится.

Выглянул утром король из окна – видит нищий старик идет. А тут прибегают к королю слуги и говорят, что этой ночью у него сын родился. Не очень-то хотелось королю нищего в кумовья звать, а надо. Велел он старика в дом пригласить, приказал вымыть, одеть и приготовиться к пиру.

На праздник были званы и паны, и дворяне. Гости щедро одаривали мальчика и золотом и серебром. Только у старого нищего не было ничего. Он и говорит:

– Все что-нибудь дали и я не отстану. Прочу я королевичу, когда он вырастет, Мирскую красу в жены!

Его слова записали, а грамотку спрятали.

Красавец-мальчик рос и прилежно учился. И вот однажды рылся он у отца в бумагах и попалась ему в руки та грамотка, где про Мирскую красу сказано. Прочел королевич и к отцу побежал:

– Это, – говорит, – мне Мирская краса в жены обещана?

– Какая еще Мирская краса! Откуда ей взяться? Болтовня пустая! – стал король сына отговаривать. Не хочет, чтоб единственный сын пускался по белу свету бродить, неизвестную Красу искать.

Но наш королевич только о Мирской красе мечтает, не верит, что старик про нее зря написал. До тех пор родителей просил-умолял, пока наконец его не отпустили. Дали с собой золота и серебра, и быстрого коня.

Вскочил королевич на коня и помчался по горам, по долам, по крутым берегам. Ехал-ехал и добрался до матери Солнца.

– Как ты сюда попал, сыночек? спрашивает она королевича. – Ведь к нам даже птичке-невеличке не добраться!

– Ах, сударыня-матушка, я пришел спросить у вашего сына Солнца, не знает ли он, где Мирская краса живет?

– Вот оно что! Боюсь я, что ты с моим сыном не поладишь! Возвращается мой сын домой голодный и сердитый, лучше ему на глаза не попадаться. Ну, ладно, входи, я тебя куда-нибудь спрячу.

Спрятала она его под корыто, чтоб Солнце не увидало.

А вечером Солнце домой вернулось. Только вошло, уже кричит:

– Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем!

– Ах, сынок, – отвечает мать. – Откуда здесь человеку взяться. Тебе показалось Ведь ты целый день людям ярко светил.

Уговорила-успокоила, но Солнце вдруг говорит:

– Ладно, мать, веди его сюда, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, из-под корыта вылез, а Солнце его спрашивает:

– Ты, братец, зачем явился ?

– Узнать хочу, – отвечает королевич, – не слыхать ли тут у вас про Мирскую красу?

– Про Мирскую красу? – Нет, я ничего про нее не знаю. Ступай лучше к Ветру, тот за мной следом мчится, может, где и заприметил ее.

Пошел королевич дальше и добрался до Ветерка. Его матушка королевичу навстречу выходит:

– Ты, сынок, как сюда попал? Ведь к нам и птичке-невеличке не добраться!

– Да вот, сударыня-матушка, пришел я спросить у вашего сына, не знает ли он, где живет Мирская краса?

– Это дело другое. Только не знаю, как быть, ведь мой сын придет домой голодный, в такую минуту с ним лучше не связываться! Ну, так и быть, входи, я тебя спрячу.

И посадила его под корыто, чтобы Ветер не сразу заметил.

Вечером вернулся Ветер домой. Только через порог переступил, уже кричит:

– Мама, человеком пахнет, давай его сюда, я его съем.

– Ах, откуда здесь человеку взяться ? Ты по свету летаешь, вот тебе и чудится везде человеческий дух!

Уговорила-убедила, но Ветер вдруг и говорит:

– Ладно, пусть выходит, кто бы он ни был, я его не трону. Услыхал королевич, вылез из-под корыта, а Ветер его спрашивает:

– Ты, братец, зачем явился?

– Узнать хочу, не слыхал ли ты про Мирскую красу?

– Про Мирскую красу? – задумался Ветер. – Нет, ничего не знаю, хотя во все уголки забираюсь. Ступай к Месяцу, ох высоко гуляет, всё на свете видит, может, что и скажет!

Пошел королевич дальше и добрался до Месяца. Тот уже дома отдыхает.

– Что тебе, братец, надобно, кого ты ищешь? – спрашивает королевича Месяц.

– Кого же еще, как не Мирскую красу – не слыхать ли у вас про нее?

– Слыхать, братец, слыхать! Я ее прошлой ночью видал. Ох и хороша! Ох и чистая же душа! Увидишь – сразу голову потеряешь. Да живет она не в нашем мире. Хочешь к ней попасть?

– Очень. Только скажи – как.

– Как? Придумаем! Я тебя сам к ней провожу.

Пустились они в путь. Шли-шли, пока не дошли до глубокой пещеры, а оттуда прямой путь в другой мир. Месяц и говорит:

– Дальше ступай один. Я тебя туда на веревке спущу.