Королева – злая волшебница

Видит принц, отец повеселел немного и начал он просить у него разрешенья за Кветушей ехать. Долго просил, наконец, король согласился. Стал принц в дорогу собираться. Совсем уж было собрался, вдруг кто-то в дверь стучится. Отворил принц, а там нищий стоит, милостыню просит.

Вынул принц из кармана грош, подал бедному человеку. Поблагодарил путник, стал к принцу на службу проситься, стал уговаривать, что он хоть с виду неказист, но работы никакой не боится. А принц ему отвечает:

– Ну, тогда показывай, что делать умеешь.

– Меня, – говорит путник, – люди Длинным зовут, коли я захочу, то могу до самых облаков дотянуться!

И верно: тянулся, тянулся, рос, рос, пока не достал до самого неба, даже головы не видать, в облаках спряталась. А потом вниз опустился, и стал таким, как прежде. После этого объявил, что устал с дороги, и спать улегся.

Принц ушел, а Длинного дома оставил.

Долго ли, коротко ли, проснулся Длинный, видит – нету принца, ушел давно. Он во двор выскочил, до самых облаков вытянулся и вперед помчался. Шаг шагнет – десять верст отмахает. Солнце ему голову печет, ведь он головой до самого солнца достает! Схватил Длинный облачко, голову прикрыл, от солнца заслоняется, еще шаг шагнул и догнал принца. Удивляется принц – откуда он взялся? Зачем пришел? А Длинный говорит: пойду-ка я с тобой, я тебе пригожусь.

Шагают они по дороге, а навстречу им бродяжка плетется, милостыню просит. Принц ему грош дает и дальше идти собирается, а бродяжка и не думает отставать, набивается на службу. Он ведь тоже свое дело знает, не только хлеб есть мастак!

– А что ты умеешь? – спрашивает его принц.

– А вижу я всё за сто верст, – отвечает тот, – вот и зовут меня люди Глазастым.

– Что ж! Это мне подойдет, – обрадовался принц. – Скажи-ка, что сейчас мой дядюшка поделывает в своем государстве, за стеклянным морем?

Тут Длинный подхватил Глазастого, взгромоздил к себе на плечи и вытянулся до самых облаков.

Глазастый говорит Длинному, что ему облака мешают, дунул Длинный на облака да так сильно, что деревья попадали, будто их дракон хвостом посшибал. Расступились облака и Глазастый увидал, что происходит в стране за стеклянным морем.

– Эй, – кричит принц, – что за ветер вы подняли, эдак меня вместе с конем унесет!

– Это я немного облака раздвинул, – отвечает Длинный, – чтобы Глазастому глядеть не мешали.

– Ну, Глазастый, говори, что ты увидал ?

– Там, за стеклянным морем господа к войне готовятся, мечи точат, и король ходит со своими двумя сыновьями.

– Твоя правда, – улыбнулся принц, – пойдешь с нами, но только конь у меня на всех один.

– Невелика беда, – сказал Длинный, – садись Глазастый ко мне на плечи! Подхватил Длинный Глазастого, посадил к себе на плечи, а принца вместес конем взял на руки. Оглянуться не успели, как добрались до соседнего государства к принцессе Кветуше.

Старая королева сулит немедля отдать за принца дочь, коли принц убережет ее. А Кветуша в слезы – жаль ей принца! Полюбился принцессе прекрасный принц с первого взгляда. Тот ее утешает, обещает в жены взять. Пошли они гулять по саду, да вокруг озера. Не заметили, как и день прошел.

Вечером сидит принц в своих покоях, вдруг кто-то в дверь стучится.

– Кто там?

Входит бродяжка, милостыню просит. Сунул принц руку в карман, достал дукат и отдал бродяжке.

– Благодарю. Может возьмете меня к себе на службу?

– А что ты делать умеешь? – спрашивает принц.

– Я, – отвечает тот, – очень много ем и пью и зовут меня люди Широким.

– Что ж, и ты мне можешь пригодиться, – согласился принц.

Вечером говорит Глазастый принцу, чтобы спал спокойно. Он сторожить будет.

Уснул наш принц сладким сном, а Глазастый сидит караулит.

Ровно в полночь видит он, что от принцессиной кровати оторвалась золотая розочка, пролетела через комнату и за дверью исчезла.

Разбудил Глазастый Длинного и побежали они во двор. Во дворе Глазастый говорит:

– Ну, братец, ступай на восток да шагай пошире, принцесса от нас в ста верстах.

Длинный долго думать не стал, зашагал так прытко, будто у него пятки салом смазаны. Отмахали они сто верст – видят розовый куст. В середине куста – золотая розочка расцвела. Эта и есть принцесса Кветуша. Глазастый розочку сорвал, уселся Длинному на плечи, оглянуться не успели, а они уже в замке. Принц проснулся, они ему розочку отдают. Только рассвело – является королева, доброго утра принцу желает, спрашивает, хорошо ли почивал и где принцесса Кветуша. Принц поклонился, подает ей розу. Увидала королева – чуть от злости не лопнула, но ничего не сказала, розу схватила и прочь пошла.