Гордячка

Овцы бегут, серебряными колокольчиками позванивают, а он вслед за ними помаленьку бредет, королевскую волю выполняет.

Не успел сто шагов пройти, как издалека увидал широкую равнину. Равнина вся словно медной краской покрыта. Это было Медное поле.

Овцы туда сами повернули, пришли, медную траву щиплют.

А Янко, опершись на свой топорик, за ними приглядывает.

Но тут вдруг вихрь налетел! Все сильней, все яростней разгуливается. Овцы в кучу сбились, кричат, а поле от вихря ходуном ходит. Янко и сам едва на ногах держится, не поймет, что творится. Видит с востока огромная черная туча надвигается.

"Буря! – решил он. – Куда мне от нее бедному укрыться?

Но не туча то была и не буря. А налетел на Янко дракон о шести головах и страшно зарычал:

– Кто тебе разрешил на мое поле овец выгонять? Не знаешь, что я здесь хозяин? Кто осмелился поперек моей воли идти – на месте умрет!

Когти выпустил, вот-вот Янко разорвет.

– Не спеши! – отвечает ему Янко. – Не торопись! Послушай сначала, как я на свирели играю!

– Ладно, играй, – проворчал дракон и Янко начал наигрывать.

В первый раз свистнул – дракон с места сорвался, с боку на бок переваливается, и чем быстрее Янко играет, тем быстрее дракон отплясывает. Уже и сам себе не рад, а остановиться не может. А Янко в раж вошел, знай себе наяривает. Дракона уже совсем силы оставляют, стал он Янко просить:

– Хватит, хватит! Больше не могу! Я тебя не трону, только выучи меня на своей дудке играть!

– Выучить-то выучу, – улыбнулся Янко, – только твои когти для этого не гожи. Разве что их обтесать немного.

– Что хочешь делай, только выучи, – согласился дракон.

– Добро! – смеется Янко.

Неподалеку стоял пень. Воткнул в него Янко свой топорик и пень расщепил.

– Суй сюда когтищи-то, – приказал он дракону.

Послушался дракон, засунул в щель когти, а Янко топорик выхватил, лапы с когтями и защемил!

– Эй! Что ты со мной вытворяешь? – взревел дракон. А Янко ему отвечает:

– Угомонись чуток, сейчас отпущу. Только скажи, что мне дашь, коли научу тебя на свирели играть?

– На что мне твоя свирель сда лась! – ревет дракон. – Лапы отпусти! А Янко ему в ответ:

– Ну, нет! Ты у меня еще и споешь! Дракон от боли корчится, умоляет:

– Пусти меня, – кричит. – Я тебе медное яблочко дам и волшебную палочку. Хлестнешь по яблочку палочкой, оно в медный замок превратится, бери там, что пожелаешь!

– А где оно, это яблочко? – спрашивает его Янко.

– В кустах лежит и палочка рядом.

Кинулся Янко в кусты, ударил яблоко палочкой и встал перед ним медный замок. Вошел Янко в ворота, к нему со всех сторон слуги бегут:

– Что прикажете, господин? – спрашивают.

Янко ничего приказывать не стал, лишь поднялся вверх по лестнице, по всем покоям прошелся, поглядел, что-где лежит, но ничего не тронул, только перышко взял, что на столе в медном бокале стояло. Вышел, стукнул по замку палкой, и замок снова в яблоко превратился.

– Неплохой подарочек, – сказал он дракону, – но с тебя еще кое-что причитается! Ну-ка, топорик, руби!

Топорик давай рубить! Одну голову срубил, за другую принялся. Осталась у дракона последняя. Закричал дракон страшным голосом:

– Бери Медное поле, только эту голову оставь!

Но Янко и этой голове не поверил, не остановил топорик. Пришел дракону конец, а Янко вернулся к своим овцам. Они спокойно паслись, а вечером сами повернули к дому. Янко воткнул перо из медного замка в шляпу и от его яркого блеска всё вокруг повеселело. Стадо уже к замку приблизилось. Янко подумал-подумал и шляпу с пером-то и припрятал.

В замке тем временем тревожатся, почему овцы так долго домой не идут, ведь раньше еще до полудня прибегали.

Видят пастух со стадом идет, все ахают, удивляются, как это он жив остался. А король радуется, что у пастуха-молодца ни одна овечка не пропала!

Загнал Янко овец, сам спать собрался, вдруг к нему принцесса прибегает и начинает такой разговор:

– Эй, пастух, где перо, от которого такой свет идет? Подари его мне!

– Нету у меня никакого пера, ведь я на поле был, а там даже цветы не растут! – отпирается Янко.

Но принцесса прицепилась, не отстает:

– Ну, нет, – говорит, – я из окна все видала, чего уж теперь таиться, подари, пожалуйста!

И до тех пор просила, пока Янко ей перо не отдал. Вот радости было!

Янко поужинал и отправился спать. Только какой это отдых! Не может парень уснуть, шестиглавый дракон стоит перед глазами.

Едва забрезжил рассвет, Янко на ноги вскочил, надел на голову шляпу и вышел во двор. Принцесса в окне караулит, увидала парня с серебряными волосами, радуется, что он жив-