Пастушок и король эльфов

- Разговор у меня с королем не о том пойдет.

Привели Лассе к королю, а он и говорит ему:

- Служил я вашему величеству верой и правдой много лет. Дозвольте мне теперь отправиться принцессу искать.

Рассердился король.

- Ишь что задумал! Стало быть, ты, простой пастух, хвбчешь то сделать, что принцам и рыцарям не по плечу!

А Лассе в ответ:

- Либо принцессу найду, либо жизни лишусь.

Вспомнил тут король, что в народе говорят: "На теле, смяга, а в душе отвага", - и сменил гнев на милость.

И пошел Лассе на север, как король эльфов ему веет По горам карабкался, через кустарник колючий продис Так долго шел, что чуть на край света не забрался. Тс вдруг открылось перед ним море, а посреди моря острршг жит, а на острове замок стоит, а около замка в башне злаг кудрая красавица сидит и платком ему машет. И понял Л се, что перед ним замок великана, а в башне при? в заточении томится. Ходит он по берегу моря, а кн остров перебраться - ума не приложит. И вдруг вспшаг он про костяную дудочку, что король эльфов ему пода Подудел он в дудочку, и слышит голосок тоненъкий-тавда кий у себя за спиной:

- Вечер добрый!

- И тебе добрый вечер! - ответил Лассе. Обернулся он и видит: стоит перед ним мальчик, роакг с былинку, тот самый, что когда-то хрустальные башли на пригорке обронил.

- Что тебе надо? - малыш-эльф его спрашивает.

- На тот остров перебраться,-отвечает Лассе.

- Садись ко мне на спину, - молвил мальчик.

Сел Лассе к нему на спину, а эльф ястребом обернули взмыл в небо и мигом его на остров перенес.

Пришел Лассе в замок великана и попросился там ботники.

- А что ты делать умеешь? - спрашивает его главный повар.

- Умею овец и коров пасти, - отвечает Лассе.

- Пастух великану нужен, - говорит главный поввд?, только служба-то у нас нелегкая. Ежели хоть одна кзоррв либо овца из стада пропадет - великан тебя немедля-жиз: лишит. Уж сколько у нас пастухов перебывало - ни одцида уцелел. Ну что, согласен?

- Согласен,-отвечает Лассе.

На другое утро погнал Лассе стадо в лес, а когда прходил мимо башни, подошла принцесса к окну, платком и помахала и песню запела:

Пастух-мой верный, нынче в ночь

Из илвна спаси королевскую дочь.

В награду ее ты получишь в жены.

А вместе с нею престол и корону.

Прислушался Лассе и понял, что принцесса ему знак подает и что нынче ночью он за ней прийти должен.

Целый день пас он стадо в лесу, а к вечеру пригнал его на скотный двор. А там уж сам великан его дожидается.

- Ты никак мой новый пастух,- говорит великан.- Сейчас я стадо сочту, и коли хоть одной скотины не досчитаюсь-не жить тебе на свете.

Пересчитал стадо великан и увидел, что ни одна корова и ни одна овца не пропала. Обрадовался великан и говорит:

- Хороший ты пастух! Будешь-, мне служить до конца дней своих.

Пошел Лассе в свою каморку и стал темноты дожидаться. А как наступила ночь и все в замке крепким сном уснули, подкрался он потихоньку к башне, где принцесса томилась, и запел еле слышно:

На остров темная ночь опустилась. Месяц и звезды за тучами скрылись. Стою я и жду под окошком твоим, Скорее спускайся, и мы убежим!

Высунулась тогда принцесса из окна башни и шепчет:

- Не могу я спуститься! Меня великан золотыми цепями к стене приковал!

"Что делать?" - думает Лассе.

I тут он про свою костяную дудочку вспомнил. Вынул ее, подудел и слышит вдруг за спиной голосок тоненький-тоненький:

- Вечер добрый!

- И тебе добрый вечер, - говорит Лассе.

Обернулся он и видит: стоит перед ним та самая девочка, что когда-то красную шапочку на пригорке обронила.

- Что надо тебе? - спрашивает девочка.

- Увези меня и принцессу отсюда,- просит Лассе.

- Иди за мной, - сказала малышка.

Поднялись они на башню, кованая дверь сама собою открылась, а потом подошла малышка к принцессе, дотронулась до золотых цепей, и они разом на куски развалились. Привела их девочка на берег моря, прыгнула в воду, обернулась щукой и кричит:

- Садитесь ко мне на спину! Только, что бы ни случилось, пускай принцесса не пугается, не то беда будет!

Сели Лассе с королевской дочерью на спину щуке и поплыли по морю. А великан меж тем пробудился, выглянул в окно и увидел далеко в море пастуха с принцессой.

Обернулся он орлом и полетел в погоню за ними. Заметила щука орла и глубоко в воду нырнула. А принцесса испугалась и громко закричала со страха. И от этого колдовство эльфов свою силу потеряло. Схватил орел когтями беглецов и утащил обратно в свой замок. Пастуха он в глубокое подземелье кинул, а принцессу опять в башню заточил и наказал еще пуще сторожить ее, глаз с нее не спускать.

Вот сидит Лассе в подземелье и горюет оттого, что и принцессу не спас, и себя навеки погубил.