Семилетка

Я за тебя эти загадки отгадаю. А ты ложись да спи спокойно! Утро вечера мудренее!

Послушался отец своей дочки, лёг спать. Утром будит его семилетка:

- Вставай, батюшка, иди к царю!

- Да с чем же я пойду к нему?

- С отгадками пойдёшь! Как придёшь, скажи: жирнее всего матушка сырая земля, всех нас она кормит, на всех у неё щедрости хватает. Сильнее всего вода: ничем не удержишь её, не остановишь. Быстрее всего мысли наши: вмиг весь мир облетят. А мягче всего рука наша: как ни мягка будет подушка, всё руку под голову подкладываешь!

- Спасибо тебе, дочка! Мудрые твои отгадки. Только как-то царь их примет!

- Ничего, не бойся, смело ступай!

Приходят в назначенный срок оба брата к царю. Богатый - надутый да важный: отгадал загадки; бедный - с сомнением: как-то ещё дело повернётся.

Вышел царь к братьям со своими боярами да вельможами и спрашивает:

- Ну, разгадали вы мои загадки?

Старший брат весело да бойко отвечает:

- Разгадали, ваше царское величество!

- Ну, коли разгадали, отвечайте по порядку - сперва старший, потом младший.

Вот старший и говорит:

- Жирнее всего на свете рябой боров у моей кумы, ваше царское величество: весь он жиром заплыл и на ноги уже не поднимается!

- Дальше говори!

- Сильнее всех на свете медведь: вот какие ёлки с корнями выворачивает! Быстрее всего на свете карий жеребец у моей кумы: настегай его - он зайца перегонит. А мягче всего у кумы пуховик - как ляжешь, так потонешь!

Усмехнулся царь и молвил:

- Теперь ты, младший, говори!

Бедный ответил всё, как его дочка научила.

Выслушал царь его ответы и спрашивает:

- Сам ли ты ответы нашёл или кто тебя научил?

Бедный скрывать не стал, отвечает:

- Научила меня моя дочка-семилетка.

- Ну, коли твоя дочка такая мудрая, - говорит царь, - пусть она моё приказание выполнит! Вот тебе ниточка - пусть она из этой ниточки завтра к утру соткёт мне полотенце узорчатое!

Что делать? Спорить с царём не станешь! Взял бедный ниточку, пошёл домой. Приходит домой кручинный да печальный, ниже плеч голову опустил.

Подбежала к нему дочка и спрашивает:

- Что ты, батюшка, невесел? Или мои отгадки неверные были?

- Нет, дочка, отгадки твои правильные. Только новая беда на нас свалилась. Приказал царь из этой ниточки соткать ему к утру полотенце узорчатое...

Засмеялсь семилетка и говорит:

- Не печалься, батюшка! Царь мне свой приказ прислал, а я ему свой пошлю!

Отломила она прутик от метлы и говорит:

- Ступай к царю и скажи: пусть он из этого пруточка смастерит мне станок ткацкий - тогда и узорчатое полотенце ему к утру вытку!

Пошёл бедный к царю, подал ему прутик:

- Просит дочка из этого прутика станок ткацкий ей смастерить - тогда, говорит, и полотенце будет.

Взглянул царь на прутик и молвил:

- Ладно, полотенце мне не нужно! Другой приказ от меня будет: вот ей полтораста печёных яиц - пусть выведет мне завтра к утру полтораста цыплят.

Взял бедный лукошко с яйцами, пошёл домой. Воротился ещё кручиннее, ещё печальнее. Спрашивает его семилетка:

- Что, батюшка, невесел? Или какая новая забота появилась?

- Ах, дочка! Как не забота! От одной беды избавились, другая навязалась: приказал царь из печёных яиц вывести ему к утру полтораста цыплят...

Усмехнулась семилетка и говорит:

- Нечего, батюшка, печалиться! Давайте-ка сядем все за стол да будем печёные яйца есть!

Как поели они, семилетка сварила в чугунке пшённой каши и говорит отцу:

- Ступай к царю и скажи: пусть посеет эту кашу и вырастит завтра к утру просо, сожнёт его да обмолотит. Цыплята, скажи, в одну ночь будут выведены, и пшено для них надобно в одну ночь вырастить. Другого корма они клевать не станут!

Пошёл бедный к царю, подал ему чугунок каши и сказал всё, как семилетка велела.

- Не нужны мне цыплята, - говорит царь. - А раз твоя семилетка так хитра да мудра, пусть наутро сама ко мне явится - не одетая, не раздетая, не пешком, не в повозке, не верхом, не с подарком, не без подарка!

Пошёл бедный домой.

"Ну, - думает, - такой хитрой задачи и моя семилетка не разрешит. Видно, придётся нам совсем пропадать!"

Пришёл он и рассказал всё, что царь требует.

- Не печалься, батюшка, - говорит семилетка. - Царь мудрит, и мы не хуже его: ещё помудрёнее придумаем! Достань ты мне зайца да поймай воробья.

Достал бедный у охотника зайца, изловил в коноплях воробья.

На другой день поутру сбросила семилетка свою одёжку и накинула на себя старую рыбачью сеть. Вот она и не одета и не раздета! После того села она боком на козла, одну ногу на землю опустила, взяла зайца да воробья и отправилась к царю во дворец.

А царь её уже дожидается - стоит у окна, смотрит.