Купленная жена

Жил-был Иван купеческий сын: промотал по смерти отца свое имение и нанялся к родному дяде в приказчики. Дядя нагрузил свои корабли товарами и поехал вместе с племянником за море — в чужестранных землях торг вести. Приплыли они к знатному столичному городу, привалили к пристани, выгрузились и начали одни товары сбывать, а другие покупать да денежки наживать. Говорит дядя племяннику:

- Вот тебе в награду сто рублей денег; ступай купи себе товару, какой полюбится. Долго прохлаждаться здесь не будем; как покончим дело, так и домой повернем.

Иван взял сто рублей и пошел на рынок, ходит около лавок в раздумье, приглядывается: какой бы товар купить? Вдруг откуда ни взялся — подходит к нему старик:

- Чего, добрый человек, ищешь?

- Хочу купить на сто рублей товару.

- Давай деньги, я тебя наделю таким товаром, что ты сроду этакого не видывал.

Купеческий сын отдал ему сто рублей; старик взял деньги и говорит:

- Ступай за мною!

Приводит его на самый край города — в прекрасный сад; в том саду за золотою решеткой сидит душа-девица — такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, разве в сказке сказать.

- Вот мой товар — красная девица; бери ее за руку и веди домой!

- Что ты, старина, этот товар мне не надобен; я и так на красных девушек все отцовское добро промотал, да теперь закаялся.

- Ну, брат, коли тебе товар мой неугоден, так ступай с пустыми руками; нет тебе ни товару, ни денег!

Иван купеческий сын залился горькими слезами:

- Что я за несчастный такой! — думает про себя. — Сто рублей задаром потерял.

Вернулся к дяде.

- Что ж, купил товару?

- Нет, дядюшка! На сто рублей не укупишь.

- Ну вот тебе еще сотня.

На другой день пошел Иван на рынок, попадается ему навстречу тот же самый старик:

- Здравствуй, добрый человек!

- Здравствуй, божий старичок! — отвечает Иван; смотрит старику прямо в глаза, а признать его не может. Что вчера было, то и теперь случилось; пропала у Ивана и другая сотня. На третий день получил он от дяди еще сотню и опять повстречал старика; старик взял с него деньги, привел к золотой решетке:

- Вот, — говорит, — мой товар — красная девица; бери ее за руку и веди домой!

Купеческий сын подумал-подумал:

- Знать, судьба моя такова! — взял девицу и повел с собою. Спрашивает ее дорогою:

- Скажись, красная девица, ты какого рода, какого племени?

- Я королевская дочь, а зовут меня Настасья Прекрасная; назад тому десять лет выпросилась я у батюшки, у матушки и пошла погулять на реку; увидала на воде лодочку хорошо приукрашенную, захотела на ней покататься, и только села в лодочку — как она поплыла, да так шибко, что в пять минут совсем берега пропали; принесло меня волной к зеленому саду, посадил меня старик за золотую решетку, и жила я там, пока ты меня выкупил.

- Как же я теперь покажусь дяде? — спрашивает Иван купеческий сын. — Триста рублей истратил, а товару не купил.

- Ничего, это дело поправное! — отвечала Настасья Прекрасная. — Наймем прежде всего квартиру.

Наняли квартиру, она уложила его спать, а сама за работу села и вышила чудный ковер; поутру будит купеческого сына:

- На, — говорит, — ковер! Неси на рынок; коли кто станет покупать, ты денег не бери, а проси, чтоб напоил тебя допьяна.

Иван купеческий сын так и сделал, напился допьяна, вышел из кабака и упал в грязную лужу; собралось много всякого народу, смотрят на него да смеются:

- Хорош молодец! Хоть сейчас под венец веди!

- Хорош — нехорош, а велю — Настасья Прекрасная меня в маковку поцелует.

- Не больно хвастайся! — говорит богатый купец. — Она на тебя и взглянуть не захочет — вишь ты какой захлюстанный!

Начали спорить; купец говорит:

- Давай об заклад биться — хочешь на десять тысяч?

- Есть из чего хлопотать! Коли биться, так на все имение.

- Ну, пожалуй, на все имение!

Только порешили это дело, глядь — идет Настасья Прекрасная, подняла купеческого сына за руку, поцеловала в самую маковку, обтерла-обчистила и повела домой.

Выиграл Иван у того купца и лавки с товарами и подвалы с самоцветными каменьями; первый богач сделался. Говорит ему Настасья Прекрасная:

- Беги — созывай кирпичников да заказывай работу; пусть скорехонько кирпичи готовят, внутрь каждого кирпича самоцветные камни заделывают.

Сказано — сделано. На много возов уложил Иван купеческий сын те кирпичи, покрыл рогожами и повез к своему дяде на корабль.

- Здравствуй, племянник! Где был-пропадал? Какого добра накупил?

- Да вот кирпичу привез.

- Эх ты, голова! Этого товару и в нашем царстве довольно. Какой с него барыш будет?

- Бог милостив! Авось что-нибудь перепадет и мне на бедность.