Булат-молодец

молодец лег спать, а Ивана-царевича на караул поставил и говорит ему:

- Каков случай - разбуди меня!

Тот стоял, стоял, утомился, начал клонить его сон, он присел у шатра и заснул.

Откуда ни взялся Кощей Бессмертный - унес Василису Кирбитьевну.

На заре очнулся Иван-царевич; видит, что нет его невесты, и горько заплакал. Просыпается и Булат-молодец, спрашивает его:

- О чем плачешь?

- Как мне не плакать? Кто-то унес Василису Кирбитьевну.

- Я же тебе говорил - стой на карауле! Это дело Кощея Бессмертного; поедем искать.

Долго-долго они ехали, смотрят - два пастуха стадо пасут.

- Чье это стадо?

Пастухи отвечают:

- Кощея Бессмертного.

Булат-молодец и Иван-царевич расспросили пастухов: далеко ль Кощей живет, как туда проехать, когда они со стадом домой ворочаются и куда его запирают? Потом слезли с лошадей, уговорились с пастухами, нарядились в их платье и погнали стадо домой; пригнали и стали у ворот.

У Ивана-царевича был на руке золотой перстень - Василиса Кирбитьевна ему подарила; а у Василисы Кирбитьевны была коза - молоком от той козы она и утром и вечером умывалась. Прибежала девушка с чашкою, подоила козу и несет молоко; а Булат-молодец взял у царевича перстень и бросил в чашку.

- Э, голубчики, - говорит девушка, - вы озорничать стали!

Приходит к Василисе Кирбитьевне и жалуется:

- Ноныче пастухи над нами насмехаются, бросили в молоко перстень!

Та отвечает:

- Оставь молоко, я сама процежу.

Стала цедить, увидала свой перстень и велела послать к себе пастухов.

Пастухи пришли.

- Здравствуйте, Василиса Кирбитьевна! - говорит Булат-молодец.

- Здравствуй, Булат-молодец! Здравствуй, царевич! Как вас Бог сюда занес?

- За тобой, Василиса Кирбитьевна, приехали; нигде Кощей от нас не скроется: хоть на дне моря - и то отыщем!

Она их за стол усадила, всякими яствами накормила и сладко напоила.

Говорит ей Булат-молодец:

- Как приедет Кощей с охоты, расспроси, Василиса Кирбитьевна, где его смерть. А теперь не худо нам спрятаться.

Только гости успели спрятаться, прилетает с охоты Кощей Бессмертный.

- Фу-фу! - говорит. - Прежде русского духу слыхом было не слыхать, видом не видать, а нониче русский дух воочию является, в уста бросается. Отвечает ему Василиса Кирбитьевна:

- Сам ты по Руси налетался, русского духу нахватался, так он тебе и здесь чудится!

Кощей пообедал и лег отдыхать; пришла к нему Василиса Кирбитьевна, стала спрашивать:

- Насилу дождалась тебя; уж не чаяла в живых увидать - думала, что тебя лютые звери съели!

Кощей засмеялся:

- Эх, ты! Волос долог, да ум короток; разве могут меня лютые звери съесть?

- Да где ж твоя смерть?

- Смерть моя в голике, под порогом валяется. Улетел Кощей, Василиса Кирбитьевна побежала к Ивану-царевичу. Спрашивает ее Булат-молодец:

- Ну, где смерть Кощеева?

- В голике под порогом валяется.

- Нет! Надо расспросить его получше. Василиса Кирбитьевна тотчас придумала: взяла голик, вызолотила, разными лентами украсила и положила на стол.

Вот прилетел Кощей Бессмертный, увидал на столе вызолоченный голик и спрашивает, зачем это.

- Как же можно, - отвечала Василиса Кирбитьевна, - чтоб твоя смерть под порогом валялась; пусть лучше на столе лежит!

- Ха-ха-ха! Волос длинен, да ум короток; разве здесь моя смерть?

- А где же?

- Моя смерть в козле запрятана.

Василиса Кирбитьевна, как только Кощей на охоту уехал, взяла убрала козла лентами да бубенчиками, а рога ему вызолотила.

Кощей увидал, опять рассмеялся:

- Волос длинен, да ум короток; моя смерть далече: на море на океане есть остров, на том острове дуб стоит, под дубом сундук зарыт, в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке - яйцо, а в яйце - моя смерть!

Сказал и улетел. Василиса Кирбитьевна пересказала все это Булату-молодцу да Ивану-царевичу; они взяли с собой запасу и пошли отыскивать Кощееву смерть.

Долго ли, коротко ли шли, запас весь приели и начали голодать. Попадается им собака со щенятами.

- Я ее убью, - говорит Булат-молодец, - нам есть больше нечего.

- Не бей меня, - просит собака, - не делай моих деток сиротами; я тебе сама пригожусь!

- Ну, Бог с тобой!

Идут дальше - сидит на дубу орел с орлятами. Говорит Булат-молодец:

- Я убью орла.

Отвечает орел:

- Не бей меня, не делай моих деток сиротами; я тебе сам пригожусь!

- Так и быть, живи на здоровье!

Подходят к океан-морю широкому; на берегу рак ползет. Говорит Булат-молодец:

- Я его пришибу. А рак:

- Не бей меня, добрый молодец! Во мне корысти не много, хоть съешь - сыт не будешь. Придет время - я сам тебе пригожусь!

- Ну, ползи с Богом! - сказал Булат-молодец. Он посмотрел на море, увидал рыбака в лодке и крикнул:

-