Бесстрашный

В некоем царстве, в некоем государстве был барин — такой смелый, ничего не боялся, и был у него слуга Фомка. Собрались они и поехали в путь-дороженьку. Долго ли, коротко ли они ехали, пристигала их в лесу темная ночь. Едучи лесом, увидали они землянку, а в землянке огонь горит.

- Фомка, — сказал барин, — поезжай к огню

Подъехали к землянке, вошли, смотрят — мертвец лежит. Барин говорит:

- Фомка, давай здесь ночевать!

- Нет, барин, я боюсь; лучше дальше поедем.

- Дурак, стану я для тебя по лесу плутать!

Взял барин плеть и лег подле мертвеца; а Фомка залез в печь, изогнул заслон, протащил к себе, после опять расправил, закрыл печь заслоном и уперся в него ногами. Ударило полночь — мертвец встал и напал на незваного соседа; барин не будь плох, ухватил плеть и ну его жарить. Долго бились они; наконец, запел кочет — мертвец упал на свое место, а барин кричит:

- Фомка! Чего поробил? Вылезай из печи, клади мертвеца в повозку.

Фомка вылез и потащил мертвеца в повозку.

Сели и поехали дальше; целый день были в дороге, а к вечеру в село приехали. Смотрят: стоит народ на улице и горько плачет.

- О чем, мужички, плачете? — спрашивает барин.

- Как нам не плакать, батюшка! Повадилась к нам ходить Смерть и ест наших детей каждую ночь по очереди.

- А ну, покажите мне вашу Смерть.

- Да вот она в этот дом придет.

- Фомка! Поедем-ка на охоту, не удастся ли еще?

Подъехали к тому дому и просятся ночевать.

- Нет, барин, — отвечают хозяева, — нельзя нам тебя пустить, потому что ныне ночью к нам Смерть придет; мы уж припасли ей мальчика.

- Пожалуйста, пустите! Мне посмотреть хочется, что за Смерть такая?

Пустили его; барин взошел в избу, взял в руки плеть и сел на лавку. В самую полночь пришел мертвец. Барин спрашивает его:

- Кто пришел?

- Смерть!

- А есть ли у тебя билет?

- Что за спрос! Разве у Смерти бывают билеты?

Барин зачал его плетью дуть; насилу мертвец вырвался и пустился на кладбище — в свою могилу; барин за ним, положил на той могиле примету и воротился в избу. Тут ему большую честь воздали.

Наутро сказал барин:

- Фомка! Запрягай лошадей, поедем на могилы; я там что-то забыл.

Поехали. Барин нашел запримеченную могилу, разрыл и вытащил оттуда мертвеца.

- Фомка! Бери его, клади в повозку.

Фомка положил, стало у них два мертвеца.

- Ну, — говорит барин, — теперь с нас довольно; есть и осетр и белуга!

Поехали дальше; приезжают в другое село, а здесь народ плачет.

- Что, мужички, плачете? — спросил барин.

- Как нам, батюшка, не плакать? Возле нас в лесу живут разбойники, всячески нас обижают, грабят и до смерти побивают.

- А в коем месте живут разбойники?

Мужики указали.

- Фомка, — сказал барин, — поедем на охоту, не будет ли еще удача?

Поехали; стоит в лесу большой дом, смотрит в окно атаман и говорит:

- Ну, ребята, едет к нам какой-то барин; вот мы его поздравим с приездом!

Барин въехал на двор, взошел в горницу, а там двенадцать человек разбойников сидят за столом да обедают.

- Здорово, молодцы! — сказал барин и велел Фомке тащить осетра да белугу. Фомка притащил мертвецов и прямо на стол.

- Ну, ребята, кушайте, — угощает барин разбойников; они поробили, ничего не отвечают.

- Фомка! Принеси-ка плеть, я их заставлю есть!

Фомка подал плеть, барин взял и начал направо и налево разбойников хлестать; те вскочили да бежать! Так все и ушли. Барин говорит:

- Ну, Фомка, наша взяла! Давай искать денег.

Забрали все, что нашли у разбойников, и поехали дальше.

Приезжают к морю-океану; стоит на берегу большой трехэтажный дом.

- Фомка! Выпрягай лошадей да пойдем в дом.

Взошли на самый верхний этаж и увидели — сидит царевна и горькими слезами разливается.

- Что, девица, плачешь? — спрашивает барин.

- Как мне не плакать, молодец! Выпал мне жребий быть взятой нечистыми; вот сейчас придут черти и потащут в море!

Барин стал дожидаться. Наперед прибежал маленький чертенок.

- Ты куда? — закричал на него барин.

- За царевною; меня дедушка послал.

- А есть ли у тебя билет?

- Что за билет, ведь мы — черти!

- Знаю, что черти! А зачем живете безданно, беспошлинно?

Схватил плеть и зачал чертенка бить. Чертенок кое-как вырвался и без памяти убежал в море; пересказал обо всем сатане. Сатана послал много-много чертей; барин тех плетью повыгнал, тех в окно повыкидал.

Прибежал сам сатана.

- Что ты, брат, буянишь? Или хочешь быть больше меня?

- А ты кто таков? — спрашивает барин. — Есть ли у тебя билет?

- Экой ты дурак! Ну, какой там билет? Ведь я — сатана!

- Постой же, вот я тебя, умника! Фомка, подай плеть да щипцы раскаленные! — ну его щипать да плетью бить.