Лекарь Тодераш

Жил-был, сказывают, бедняк, и было у него три сына. Как старших величали, не помню, а меньшого звали Тоадер или попросту Тодераш.

Выросли сыновья, возмужали, стали на охоту ходить, да так пристрастились, что дома их не удержишь, день-деньской по лесам пропадают.

Вот однажды случилось им в лесу заночевать. Сошли они с дороги, развели костёр под большим деревом, стали ужинать да совет держать.

И порешили, что двое спать лягут, а один станет при дороге дозором.

А то не ровен час: пройдёт мимо недобрый человек, на них, на спящих, нападёт, ружья отберёт.

Сказано — сделано.

Двое младших спать легли, а старший зарядил ружьё и отправился в дозор. Стоит он, стоит и ровно в полночь слышит — колёса стучат. Луна светит ярко, и видно — едет четвёрка вороных, бричку везёт.

— Стой, кто там? — кричит старший брат.

Только из брички никто ему не отвечает.

Во второй раз кричит — опять нет ответа. В третий раз кричит старший брат:

— Стой, не то курок спущу! И в ответ слышит:

— Погоди, не стреляй. Подъедем — остановимся. Не стал он стрелять.

Поравнялась с ним бричка и стала.

В ней двое сидят. Один подал парню охотничий рог с такими словами:

— Возьми этот рог. Коли придётся тебе худо — потруби в него, и соберётся вокруг тебя рать несметная, земля ходуном заходит. А в другой конец дунешь — и нет никого.

Сказал, лошадей стегнул, укатила бричка.

А старший брат решил рог испытать: в один конец дунул — откуда ни возьмись, появилась рать несметная. В другой дунул — словно никого и не было.

Как стало светать, разбудил он братьев и спрашивает:

— Крепко ли, братцы, спали-почивали?

— Крепко спали, братец. А ты не видал, не слыхал ли чего? Или тебя тоже сон сморил?

— Где это видано, чтобы дозорный уснул? Я глаз не сомкнул, ничего не видал, ничего не слыхал.

Разожгли костёр, поджарили зайчатины, перекусили и в путь отправились.

Целый день проплутали, думали из лесу выйти. А к вечеру — что за чудеса — оказались на том же месте, откуда утром ушли.

Делать нечего, пришлось опять на ночлег устраиваться.

Костёр развели, поужинали и решили снова дозор выставить. Настал черёд среднего брата.

Он ружьё зарядил, трубку табаком набил, чтобы сон отгонять, и встал при дороге.

Луна с неба светит — хоть деньги считай, коли водятся. До полуночи всё было тихо.

А ровно в полночь застучали колёса и показалась бричка, запряжённая четвёркой вороных.

— Стой, кто там? — кричит средний брат. А ответа не слышит.

Во второй раз крикнул — молчат. Кричит он в третий раз:

— Стой, курок спущу!

— Погоди, не стреляй! — отвечают из брички.— Подъедем — остановимся.

Он не стал стрелять. Подъехали двое в бричке, и один протянул парню тугой кошелёк.

— Возьми,— говорит.— Кошелёк этот не простой. Из него сколько ни бери, всё не вычерпаешь.

Дали кошелёк и были таковы.

А средний брат думает — нет ли здесь обману? Вытряхнул горсть золотых — глядит, а кошелёк снова набит доверху. То-то было парню радости.

Как стало рассветать, разбудил он братьев, велел завтрак готовить: он-де ночь не спал, от голода живот подвело.

— Ты, может, что видал? — спрашивают братья.

— Да нет, не привелось. Хоть я всю ночь глаза таращил, заснуть боялся. Самое время поесть и в дорогу пуститься. Может, выберемся нынче из чащобы.

Сказано — сделано.

Костёр развели, мясо на углях испекли, наелись досыта и пошли напрямик по лесу — просвета искать.

Идут они, идут, а вокруг всё глуше, всё темнее. И под вечер снова они на том же зачарованном месте очутились.

Снова развели костёр, ужин затеяли. После старшие братья спать улеглись, а младший, Тодераш, пошёл в караул, его черёд наступил.

До самой полуночи простоял у дороги, трубкой попыхивал.

Ровно в полночь стук раздался. Тодераш ружьё взял наизготовку, глаза навострил, видит: едет бричка, запряжённая четвёркой вороных.

— Стой, кто там? — окликает Тодераш.

И, не дождавшись ответа, ещё раз голос подаёт.

А бричка всё ближе.

Взвёл Тодераш курок и кричит в последний раз:

— Стой, а не то курок спущу! А ему в ответ:

— Погоди, не стреляй. Подъедем — остановимся.

Не стал Тодераш стрелять. А бричка и вправду подъехала к нему и остановилась.

В бричке — двое сидят. Один подаёт Тодерашу шляпу и говорит:

— За то, что ты нас послушался, стрелять не стал, возьми себе эту шляпу. Она не простая: надень её, скажи «Гоп! Гоп!», и она невидимкой тебя сделает и куда хочешь перенесёт, хоть за царский стол. Можешь с царём и с вельможами рядом сесть, пить, есть, и никто тебя не заметит.

Сказал — и стегнул лошадей.

А Тодераш стоит — глазам не верит. Вот нахлобучил он шляпу на голову и говорит:

— Гоп! Гоп!