Ион Молдавану

- Ты чего бегаешь туда-сюда? - спросил змей.

- Сердит я так, что места себе не нахожу. Как пойду вперед, вспомню все, возвращаюсь, и хочется так тебя треснуть, чтобы искры из глаз посыпались.

- А чем же я провинился?

- Как чем? По твоей милости мне придется каждый день ведра таскать. Разве не лучше было весь колодец домой принести?

- Ладно,-говорит змей,-воду я сам буду носить, только ты колодец не трогай.

На другой день змей посылает Иона в лес за дровами. А Ион взял веревку и стал ею обвязывать все деревья в лесу. Увидел змей, что Иона все нет да нет, и пошел посмотреть, что он делает.

- Слушай, что ты затеял? - спросил он у Иона.

- Хочу лес домой отнести.

- Тьфу, чтоб тебе пусто было! Ведь этот лес достался мне в наследство от отца, а ты хочешь его уничтожить!

Вырвал змей дерево побольше, чтобы домой отнести, а Ион говорит:

- Послушай, змей, ты неси ствол, а я понесу ветки. Видишь, их как много: тебе с ними не справиться.

Поднял змей дерево, а Ион уселся среди ветвей и спокойно поехал домой.

Скоро после того собрался змей к брату своему в гости.

Оставил он Иону ключи и сказал:

- Вот тебе ключи. Можешь заходить куда хочешь, только не заглядывай в погреб да вот этой двери не открывай. Понятно?

Когда змей ушел, Ион стал ходить всюду, смотреть его богатства.

Остановился Ион у погреба и подумал: “Что же там такое?”

Взял и открыл дверь. Смотрит - а там полным - полно людей.

- Кто вы такие, люди добрые, и почему здесь сидите? - спросил Ион.

- Мы гайдуки лесные. Змей нас посадил сюда за то, что мы против злых богачей, боеров, поднимались, добро у них отнимали и бедным раздавали.

- Выходите и отправляйтесь по домам. Вот змеева казна: возьмите из нее золото и раздайте бедным людям.

- Спасибо тебе, Ион!

Когда они ушли, Ион открыл и ту дверь, которую не велел отпирать змей. А за дверью стоял красавец конь, такой, что глаз не отвести. Это был конь храброго гайдуцкого атамана Кодряна. Змеи поймал этого коня в лесу, когда гайдук стреножил его и отпустил пастись.

Сказал конь Иону:

- Выведи меня отсюда да возьми с полки щетку, платок и шапку.

Ион Молдавану взял с полки щетку, платок и шапку и вывел коня в лес.

- А теперь,- сказал конь,- ступай отпусти волов, что тебя привели сюда. Дальше я тебе помогать стану. А волы теперь пойдут к новому хозяину - на опушке леса бедный старик живет.

Сбегал Ион, нашел волов - они все это время, пока Ион у змея жил, на зеленой поляне паслись. Попрощался Ион с волами, и они пошли к бедному старику, что без скотины маялся.

А Ион вернулся туда, где его конь гайдука Кодряна дожидался.

- Садись на меня!-крикнул конь. Ион сел. Волшебный конь заржал так, что земля задрожала, и помчался быстрее ветра.

Услышал змей ржание коня и бросился догонять его. Когда он был уже так близко, что от его дыхания Ион в седле закачался, конь крикнул:

- Бросай щетку!

И он бросил щетку, и она превратилась в большой, густой лес. Змей начал грызть деревья, чтобы проложить себе дорогу. Вот он выбрался из чащи и вновь стал Иона настигать. Тогда конь сказал:

- Бросай платок!

Ион бросил платок, и на том месте, куда платок упал, разлилось море. Пока змей через это море перебирался, Ион далеко отъехал. Но скоро змей снова стал беглецов настигать, и, когда он был уже совсем близко, конь крикнул Иону:

- Бросай шапку!

Упала шапка и обернулась железной стеной, а змеи с разгону ударился о нее и тут же околел Остановился конь, спрыгнул Ион на землю Когда они немного отдохнули, конь говорит*

- Вот что. Ион, я вернусь к своему хозяину Кодряну-гайдуку, а ты возьми этот колокольчик. Когда я тебе буду нужен, позвони в него - я примчусь к тебе быстрее ветра. И вот тебе мой совет: не ходи с открытым лицом. Очень уж ты красивый и от этого с тобой может беда случиться. Закрой лицо телячьей шкурой, она тебя от дурного глаза убережет.

Конь ускакал, а Ион пошел к пастухам, достал у них телячью шкуру, набросил ее на себя и отправился дальше.

Услышал Ион, что у царя есть три дочери и младшая из них такая красавица, что глаз не оторвать. И говорили люди, будто она племянницей Кодряну-гайдуку приходится, а во дворец ее взяли, чтобы не огорчать царя. Младшая-то царская дочь слепой родилась, отец об этом до сих пор ничего не знал. Вот и считал царь племянницу Кодрянову своей младшей дочерью, а царица не решалась ему правду открыть.

Пришел Ион к царским воротам и спросил, не найдется ли для него работа какая. Послали его гусей пасти.

Вывел Ион гусей на зеленый лужок, сбросил телячью шкуру, и гуси весь день на него смотрели, так что и о траве забывали. А всему виной была красота Иона.