Чудесная шашка

Поэтому он написал царевне: "Накорми его вкусным обедом, постели ему мягкую постель, обними и поцелуй его. Когда же он начнет обнимать тебя, радостный и довольный, спроси: Какой силой он обладает, что побеждает всех?"

Царевна ночью, обняв своего мужа, спрашивает его:

- Скажи, откуда у тебя такая чудесная сила? Ведь ты, наверное, не простой человек?

- Счастье твоё, что в такое время спрашиваешь, не то в другое время я отрубил бы тебе голову за этот вопрос!

Удивилась царевна и написала своему любовнику: "Я, - говорит, - всё сделала так, как ты велел, - а он пригрозил, что отрубит мою голову".

"Будь похитрее, - говорит любовник. - Притворись больной, набери полный рот калины, лежи, будто харкаешь кровью. Скажи, что умрешь теперь всё равно, но пусть откроет тебе свою тайну, чтобы ты на том свете рассказала всем, какой волшебной мощью обладал твой муж".

Царевна к приходу своего мужа набрала полный рот калины и плевалась "кровью". Он даже прослезился от жалости. А когда жена спросила, как ей было ведено, о его тайне, он поверил ей и рассказал откровенно:

- Вот эта моя рубашка, этот мой картуз и эта моя шашка придают мне силу, которая всех на свете одолеет. После этого солдат лёг и заснул. А жена встала ночью, подменила его рубашку, картуз и шашку, взамен повесила другие. Она отнесла все эти волшебные предметы своему любовнику-царевичу.

Чужеземный царевич сразу объявляет ему войну. Тот, ничего не подозревая, надевает подмененные рубашку и картуз, берёт обыкновенную саблю и смело идёт навстречу врагу.

Чужеземный царевич изрубил солдата на мелкие куски, сложил в старый мешок, взвалил на спину его коня и отпустил его.

Конь пустился бежать не ко двору, а к дому трёх сестер, где солдат гостил трое суток. Прискакал к ним и заржал.

Три девушки выглянули в окошко и выбежали все трое на крыльцо: они сразу узнали, чья это лошадь.

- Ой, братец-солдат, что с тобой приключилось? - закричали они в один голос и заплакали. Развязали мешок, а в нём лежит изрубленное на части тело солдата.

Принялись девушки за работу: собрали его тело из изрубленных частей, влили живой воды. Солдат глубоко вздохнул и произнёс:

- Ой, ой, долго же я спал!

- Да, спал бы ты, братец-солдат, вечным сном, тебя изрубили ведь на мелкие куски. Почему ты пренебрёг нашим советом? - говорят.

- Твоя жена велела тебя изрубить. Теперь после этого мы тебя не увидим, ты нас не увидишь! - говорят все трое.

- Знай, что мы дочери змеи и сильнее нас нет никого на свете. Это мы тебе помогали все эти три года за то, что привёл к нам пропавшего младшего брата. После этого не садись на коня, на тебе кольцо, - сказали они.

- По пути зайди в дом, где живут старик со старухой.

Отправился солдат к старику со старухой. Ложась спать, попросил он хозяев разбудить его утром. Однако утром они уехали в город, а солдата не разбудили. Проснулся он, перевёл кольцо с одного пальца на другой и сказал:

- Пусть сломаются пополам оглобли у старика!

Тут сломались у старика оглобли, и пришлось ему со старухой возвращаться домой пешком.

Вернулись они и будят солдата:

- Вставай, солдат! Позабыли мы тебя разбудить, а у нас в дороге, как на грех, оглобли сломались. Помоги-ка нам донести другие оглобли до того места, где осталась наша телега.

А солдат в эту минуту незаметно переодел кольцо с пальца на палец и говорит:

- Бабушка, дедушка, ваши оглобли целёхоньки. Из-за того, что вы меня не разбудили, вам только показалось, что они сломались.

Пошли старики, посмотрели - оглобли, действительно, оказались целые. Решил солдат помочь старикам и сказал:

- Бабушка, дедушка, вы люди бедные, а я сделаю вас богатыми: превращусь в жеребца. Выведите меня на базар и продайте не дешевле, чем за тысячу рублей, а деньги возьмите себе, только не уступайте ни на копейку.

Солдат незаметно переодел кольцо с пальца на палец, превратился в жеребца.

Старик и старуха повели его на базар и поставили к привязи: но никто не давал за него тысячу рублей, давали девятьсот девяносто девять, а уступать нельзя было ни копейки. Тысячу рублей не мог дать ни один купец на базаре. Только царь мог дать тысячу рублей за него.

Решили известить царя, что, мол, на базаре продаётся жеребец за тысячу рублей, до того красивый, что на целом свете не сыскать другого такого жеребца.

Приходит царь на базар, покупает жеребца, не торгуясь, за тысячу рублей. Приводит его домой и похваляется, что купил-де такого красивого коня всего за тысячу рублей.

- Три года я мечтал такого коня приобрести и только сегодня исполнилось моё желание, - хвалится царь.

А стряпка, услышав эту похвальбу, говорит царю:

-