Волшебное зеркало

– Все бы ладно. Да ты, коли повар, сготовь нам обед.

А не то – не верим тебе.

Хорошо. Парень давай обед готовить. А он знал, что в стране тестя не умеют пищу солить. Вот и приправил он

свой обед чуток солью. Ест корабельная прислуга обед, наесться не может. А парень, знай, уговаривает:

– Ведите корабль к дому да ешьте по пути на доброе здоровье, чтобы времени не терять. Говорил я вам, что я повар знаменитый. Верите ли мне теперь?

– Верим, верим, – закричали люди и повернули корабль домой.

Приплыли к тестю – видит повар: стоит его алмазный дворец рядышком с королевским дворцом, а жена сидит на пороге, льет горькие слезы. Муж побоялся, как бы жена, его завидя, не окликнула: узнают люди, кто он, – все пропало. Придумали так: муж на бережку посидит, а кот к жене проберется, все ей поведает да узнает, куда зеркало девалось.

Ладно. Кот все сделал и вскоре вернулся с таким ответом: зеркало-де ведьма к рукам прибрала, а сама она нынче у себя дома. Король сердитый – ему и слова наперекор не скажи. К ночи, как все лягут спать, жена к мужу на крыльцо выйдет.

Ладно. Это дело – одно.

Пока парень прохлаждался на бережку, корабельная прислуга доложила королю, что привезли ему знаменитого повара. Король позвал повара во дворец и приказал готовить себе обед. Повар сварил суп на свой вкус – приправил обильно солью – и поднес королю. Отведал король одну ложку, отведал другую – да-а! вот это повар так повар! Никуда, мол, такого не отпущу.

Но недолго тешился король: уж на другой неделе люди приметили, что новый-то повар – что ни ночь – к королевской дочери в алмазный дворец пробирается. А кот па страже стоит.

Услыхал король про такое дело, рассвирепел, хочет повара в клочья изодрать. А люди ему говорят:

– Такая легкая смерть – пустое дело. Лучше повара с его котом в крысью яму бросить, пускай их подольше мучаются.

Ладно. Бросили их. Крысы и мыши, ясное дело, набросились на парня, хотят его грызть. А кот радуется – есть ему где разгуляться. Давай ловить крыс и мышей, навалил их целую груду. Не стерпели они, побежали к королю крысиному жаловаться: мол, сам черт к ним в яму спустился, всех его подданных изничтожает. Вылез крысиный король из своей норы и спрашивает парня:

– Зачем ты черта на моих подданных напустил? Зачем он нас губит?

– Да, мой черт – он вас всех изведет. И тебе несдобровать. Но коли сделаете одно дело – никого больше не тронет. А должны все твои крысы и мыши утащить из ведьминого логова мое зеркало.

– Ладно, – говорит крысиный король, – это они могут. На другую ночь пошла вся тьма крыс и мышей войной на ведьму. Нетрудно им было ее одолеть, напали на нее, на сонную, загрызли – одни кости остались, а зеркало приволокли к парню. Обрадовался парень, покрутил винтик и приказал духу:

– Неси меня к жене, в алмазный дворец.

А там другой винтик покрутил и велел духу нести дворец на прежнее место, где лев сад охраняет.

Раз, два! Все исполнилось.

С той поры парень зажил счастливо со своей женой, со львом да с котом.