Старый кошелек

Было у отца три сына – двое умных, третий дурак. Вот как-то позвал их отец и молвит:

– Такое дело. Что нам всем дома делать? Может, кто из вас пойдет по свету счастье искать?

Ладно. Пошел старший. Проводил его отец до дороги, пожелал удачи. А какое ему счастье привалило, это мы сейчас увидим. Первый день проехал благополучно, второй день тоже ничего не стряслось, на третий день, как на грех„ подъезжает к распутью с надписью: “По первой дороге поедешь – коню хорошо. По другой поедешь – самому хорошо. По третьей поедешь – обоим хорошо”. Прочитал это старший брат, подумал: “Вот и узнай, которая первая дорога, которая третья! Вернусь-ка я лучше домой”.

Поехал средний брат. И как доехал до распутья, тоже подумал: “Поди узнай, которая тут первая, которая третья дорога! Вернусь-ка я лучше домой”.

Поехал дурак. Доехал до распутья, подумал, а потом решил так: “То, что справа, всегда правое, правильное. А что правильно, то и хорошо. Вот и выходит, та дорога, где и мне и коню будет хорошо, – правая. Поеду по ней”.

Поехал. Проехал немного, глянул ненароком на землю и увидел старый, рваный кошелек.

– Не беда, коли старый! – решил дурак. – Хоть и старый, а поднять можно! Разживусь деньгами, глядишь – будет куда положить.

Слез с коня и подобрал кошелек. А кошель на солнце скоробился, задубел, сморщился, как сморчок. Ну да ведь покоробившуюся вещь поправить легко. Помял его, потер хорош. Но только помял дурак кошель – экое чудо: явились три карлика и спрашивают, чего он хочет, что прикажет?

– Чего хочу? Денег хочу! Кто же пустой кошель к поясу привязывает? Опять же, кто меня даром будет в дороге кормить? С деньгами с голоду не помру, – так что подавайте сюда кошель золота!

Раз-два – карлики с деньгами тут как тут. Что еще?

– Что еще? Укажите-ка мне дорогу к такому господину” где человек не только хлеба вдосталь заработает, но и деньгами разживется!

– Ладно, ладно. Поезжай вот по этой дороге. Три дня проедешь, – увидишь перекресток. Сверни по правую руку, вот и попадешь куда тебе надо.

Так дурак и сделал. И вот на третий день, уже к заходу солнца, добрался он до дворца одного короля. Нанялся к нему в услужение. А у короля была красивая дочка, единственное дитя. Понравился ей дурачок, да разве за него замуж выйдешь? Отец не дозволит. И дурачку королевская дочь полюбилась, – да ведь как на ней жениться? Король его ко всем чертям пошлет, а дочку не отдаст. Так и шло время. Да вот однажды пришла дураку в голову хорошая мысль. Помял он кошель, вызвал карликов и приказал королевскую дочь к нему принести. В один миг карлики с девицей тут как тут.

– Послушай, милая, – говорит дурак, – а не пойдешь ли ты за меня? Я знаю, что отец не даст согласия, да ведь надо старого уломать. Не ему весь век со мной жить, а тебе. Так чего же ему противиться?

– Ладно, ладно, паренек, – отвечает королевна, – попробуем отца уговорить. Вот тебе мой перстень в знак того, что я согласна. Авось да и удастся нам пожениться. А теперь мне надо спешить, неровен час, отец хватится.

– Спеши, спеши, милая. Только надо же и тебе что-нибудь подарить ради сговора. Вот что, возьми-ка ты этот кошелек. Только запомни: очень-то его не мни, а не то явятся три карлика и станут просить работы.

Королевская дочка думала незаметно к себе пробраться, но не тут-то было! Заметил король, что дочка у дурака была. И пошло, и поехало! . .

– Где была? Что это за кошель? Где его взяла?

– Батюшка милый, батюшка хороший, с этим кошелем нельзя шутить: если его помять – явятся карлики!

– Давай сюда, хочу сам увериться! Делать нечего, подала дочка кошель. Помял его король – явились карлики. Что, дескать, прикажешь?

– Приказываю занести дурака на середину моря и засадить в башню без окон, без дверей!

В один миг готова деревянная башня, и дурак в ней сидит. Королевская дочка плачет-заливается, да делать нечего.

Вот попал дурак в этакую беду. По если головы не терять, мозгами пошевелить, – из любой беды можно выпутаться. Так и с дураком вышло. Прикинул он так, прикинул этак, наконец достал свой ножичек и начал стену ковырять. Ковырял, ковырял, глядь – на третий день проделал такую дырку, что мизинец можно просунуть. Еще три дня возился – уже голова пролезает. Наконец на девятый день большущая дыра готова. Свил он веревку из простыней да из одеяла и спустился к самой воде. А только теперь куда податься? Некуда. Да тут на заре рыбаки сети выбирать подплыли. Увидал их дурак, завопил во все горло, чтобы сжалились над ним. Рыбаки – люди добрые, взяли они дурака и отвезли на берег.