Заза, красная коровушка

Может, тут колдовство? Может, и впрямь глаза меня обманули? - подумал он.

А пока во дворце свадьбу справляли, к тому колодцу, куда бросила мачеха свою падчерицу, подошли купцы с караваном. Остановились они у колодца отдохнуть.

Опустил один из них в колодец кувшин на длинной веревке и стал тянуть. Но кувшин оказался таким тяжелым, что одному не вытянуть... Кликнул купец на помощь товарищей, и вытащили они вместе с кувшином девушку.

Поблагодарила девушка купцов и попросила их:

- Когда я выскажу вслух свое желание, ответьте мне, добрые люди: Да сбудется!..

Купцы охотно обещали выполнить ее просьбу. Девушка крикнула:

- Я хочу стать горлинкой!

- Да сбудется! - ответили купцы и увидели, что девушки нет - исчезла!

Превратилась она в белую горлинку, вспорхнула и улетела. Подивились купцы такому чуду и пошли дальше своей дорогой, а горлинка прилетела в ханский сад и села на миндальное дерево.

- Садовник, садовник! - заворковала она.- Пусть увянет это дерево, как я увядаю... Передай мой привет молодому хану!

Улетела горлинка, а миндальное дерево засохло. С тех пор каждый день на утренней заре прилетала горлинка в сад, каждый раз садилась на новое дерево и ворковала:

Садовник, садовник! Пусть погибнет это дерево, как я погибаю! Передай мой привет молодому хану!

Пришел однажды хан в свой сад и увидел: засохли лучшие деревья - айва и миндаль, инжир и гранат, персики и груши. Разгневался он на садовника:

- Ты совсем запустил сад, бессовестный человек! Погибли лучшие деревья!

- Помилуй, хан! - взмолился садовник.- Нет тут моей вины. Каждое утро прилетает в сад горлинка, выбирает лучшее дерево и садится на него. И только она скажет: Пусть увянет это дерево, как я увядаю! Передай мой привет молодому хану! - дерево тут же сохнет.

Тогда велел хан поймать горлинку. Раскинул садовник сети, и на другой день на заре поймал хан белую горлинку. Едва коснулся он ее руками, как превратилась горлинка в красавицу девушку с золотыми косами. Хан сразу узнал в ней свою невесту.

- Значит, вот как меня обманули! - воскликнул хан.- Пойдем же, пойдем во дворец! Там ты расскажешь мне все!

- Сто лет жизни тебе, мой повелитель,- поклонилась девушка.- Но о чем я буду рассказывать? О том, что глаза видели, или о том, что уши слышали?

- Виденное глазами во сто раз ценней, чем слышанное ушами,-ответил молодой хан.- Ты расскажешь о том, что видела и испытала...

- Хорошо! Но когда я буду рассказывать, пусть слушает меня моя мачеха со своей дочерью. И пока я не кончу, никто не должен выходить из дворца.

Закрыла девушка лицо покрывалом. Пошли они во дворец. Послал хан слугу разбудить злую мачеху с ее дочерью и привести к нему, а потом отдал страже приказ: не выпускать никого из дворцовых покоев.

Пришли мать с дочкой, заспанные, злые, и начала девушка свой рассказ. Она поведала о том, как мучила ее злая мачеха, как бросила в колодец. Едва начала девушка говорить, задрожала, побледнела мачеха и стала украдкой вместе с дочкой пробираться к дверям. Но у дверей стояла стража, а молодой хан грозно приказал им оставаться на месте.

- За вашу злобу, за обман вас следовало бы казнить,- сказал хан, когда девушка кончила рассказ. -Но я нашел свою любимую. Вот она! -И хан откинул с лица девушки покрывало.- Я не хочу омрачать казнью самый счастливый день моей жизни. Отдайте моей невесте бамшачки, уходите из моей страны и больше на глаза не попадайтесь! Выгнали злую мачеху и ее дочь с позором из той страны.

А девушка попросила хана поехать с ней в ее родные места. Там она взяла свое золото, и кораллы, и жемчуг. Все сберегла для нее Заза, красная коровушка.

И вот женился наконец молодой хан на своей любимой.

Справили они веселую свадьбу. Играли там семь зурначей. Били там в семь барабанов. Пили там, пока бурдюки не похудели, ели, пока котлы не опустели. Плясали, пока ноги держали, песни пели, пока голос не потеряли.

Словом, все, что положено добрым людям сделать, сделали! Я на их свадьбе гулял и до сих пор о том забыть не могу!