Дровосек и его сын

Давным-давно неподалеку от королевского дворца жил дровосек. До тоготрудолюбивый был, что и сказать трудно. Только и было у него добра чтоклочок земли. Обрабатывал его дровосек, тем и кормился. А то в горыпойдет, хвороста соберет, во дворец отнесет, продаст. Ни жены не было угоремыки, ни детей, так бобылем и жил.

Собрал как-то дровосек хворост, пошел во дворец продавать – ни однойвязанки никто не купил. Ходил, ходил дровосек, притомился, домой пошел.

Идет мимо озера, смотрит – ребятишки там собрались, галдят. Подошел, а эторебятишки карпа здоровенного в озере выловили, он на крючке у нихдергается. Рады детишки, прыгают, карпа руками хватают. А у карпа слезы изглаз катятся, будто он человек. Пожалел дровосек беднягу, дал ребятишкамденег, откупил карпа. Откупил и в озеро отпустил. Вынырнул карп раз,вынырнул другой, голову опустил, будто поклонился, и исчез.

На другой день опять понес старик хворост во дворец продавать. Продал,домой пошел, на берегу озера юношу повстречал. Поклонился юноша дровосеку,заулыбался и говорит:

– Здравствуй, добрый человек! Я третий сын царя Дракона! Вышел вчерапрогуляться и на крючок попался. А ты меня спас! Теперь батюшка мой тебя вгости зовет, в подводное царство.

Понял тут дровосек, что юноша и есть тот самый карп, которого он вчераспас. А в подводное царство идти не хочет, за домом некому присмотреть.

Взял тогда юноша дровосека за руку, в озеро тащит. Делать нечего,согласился дровосек. Сел на спину юноше-карпу, и поплыли они на дно.

Плыли, плыли, вдруг все заблестело вокруг и засверкало. Золотой дворецперед ними вырос. Открыл юноша хрустальную дверь, повел дровосека вцарский дворец, а там крыша золотая, стреха коралловая, колонны мраморные.

Сошел грозный царь Дракон со своего золотого трона, на трон дровосекаусадил, пир в его честь устроил и говорит:

– Ты сына моего спас, и нет у меня теперь дороже гостя!

Растерялся дровосек, не знает, что и делать. Потом за еду принялся,ведь с самого утра ничего не ел. Ест, а сам диву дается: блюда однодругого вкуснее, вина все сладкие, ароматные! Музыка играет,девушки-красавицы танцуют. Комнат видимо-невидимо, и все из золота,хрусталя да кораллов. Драгоценностей не перечесть. Пировали день, пировалиночь, не заметил, как время пролетело.

Пожил дровосек в гостях у царя, заскучал, домой захотел. Не отпускаетего юноша, а дровосек ни в какую. Опечалился юноша и говорит:

– Узнает отец, что ты домой собрался, одарить захочет. Ничего не бери – коралловую вазу проси, ту, что возле трона стоит. Она тебе добрую службусослужит.

Пошел дровосек к царю Дракону прощаться, а царь ему говорит:

– Спас ты моего сына, и за это я отдам тебе что пожелаешь. Любоесокровище.

Молчит дровосек. Спрашивает король:

– Или мало тебе одного сокровища? – слуг кликнул, велел все сокровищапринести, что есть во дворце. Ничего не берег дровосек. Молчит. Молчал,молчал, потом и говорит:

– Спасибо тебе, царь, за доброту твою. Только не надо мне твоихсокровищ!

Услышал это царь, не знает, что и делать. Подумал и говорит:

– Хочешь – бери половину сокровищ! Мне для тебя ничего не жалко!

Сказал тогда дровосек:

– Не надо мне сокровищ. Отдай лучше вазу, что возле трона стоит.

Услышал это царь, растерялся и отвечает:

– Что хочешь бери, а вазу не отдам!

Тут вышел вперед юноша-карп и говорит:

– Неужто, отец, тебе ваза сына дороже?

Ничего не поделаешь. Пришлось царю вазу дровосеку отдать.

Воротился домой дровосек, вазу на комод поставил, а на другой день захворостом пошел.

Только странные дела с того времени стали у него в доме твориться.

Продал он как-то хворост, вернулся домой. Проголодался, хотел кашусварить, смотрит – стол накрыт, на столе чашка риса, закуска. Огляделсядровосек – в доме никого, во дворе поискал – тоже ни души. Так и на другойдень, и на третий. Только захочет есть дровосек, а стол уже накрыт. И чеготолько на нем нет! Никогда в жизни дровосек так вкусно не ел. Кто же этоему готовит? Подумал так дровосек, прикинулся, будто хворост идетпродавать, а сам за домом спрятался. Вечереть стало. Смотрит дровосек – диво, да и только! Из коралловой вазы девушка вышла, красивая – глаз неотведешь, будто фея с неба спустилась. Пошла девушка на кухню, а у самоймешочек в руке. Набрала девушка из мешочка риса, вымыла его мигом,сварила, стол накрыла. Но только хотела спрятаться в вазу, дровосек туткак тут. Схватил вазу, на пол бросил. Разбилась ваза. Так и осталасьдевушка стоять посреди комнаты.

Спрашивает дровосек:

– Кто ты?

– Я – фея из подводного царства, помочь тебе пришла, – отвечаеткрасавица.