Чудесная крупорушка

Жил некогда бедный крестьянин, по имени Ба У. И был у него старший брат, богатый-пребогатый. День и ночь работал Ба У на поле у брата, а жил впроголодь: жадный был брат и зерна за работу давал совсем мало. Вот как-то раз сидит Ба У в своей хижине и думает, где бы чумизы достать, жену и детей накормить. А дети голодные плачут.

[ Чумиза – растение, похожее на просо.]

– Папа, кушать хочу, – говорит один.

– Папа, каши дай, – просит другой.

Не выдержал Ба У, надел свою старую рубаху, обул рваные кому-сины и вышел из дому.

А на дворе мороз лютый, метель метёт, ветер воет. Холодно Ба У стало, бегом побежал он к дому брата.

Бежит Ба У, спотыкается, никак до брата добраться не может: совсем от голода ослабел. Вдруг зацепился Ба У за корягу и упал. Хотел с земли подняться, да не тут-то было: болит нога, мочи нет. Заплакал Ба У: не дойти ему, видно, до брата. Вдруг видит, человек идёт.

– Эй, добрый человек, – закричал Ба У, – помоги мне с земли подняться!

Подошёл человек поближе и спрашивает:

– Кто это тут сидит? Ты, Ба У?

Смотрит Ба У, перед ним батрак его брата стоит. Помог ему батрак подняться, и Ба У дальше заковылял.

Кое-как дошёл он до дома брата. Вошёл во двор, и закружилась у него от голода голова: во дворе жареным мясом да маслом пахнет. Сел Ба У на приступку и стал старшего брата ждать. Скоро вышел брат из дому.

– Ну, чего расселся? – орёт. – Зачем пожаловал? Вскочил Ба У, поклонился богачу.

– Кончилась у меня вчера чумиза. Одолжи мне немного, а то дети голодные сидят, – говорит.

Расхохотался богач:

– Ишь чего захотел! Где это я на всех напасусь? – Да ведь я не для себя прошу, – вздохнул Ба У. – Детишки голодные плачут, твои племянники.

Рассердился старший брат:

– Какие они мне племянники? Голодранцы несчастные! Отец их лентяй, работать не любит – вот они и сидят голодные. Работал бы лучше – было бы у тебя больше чумизы. Не ходил бы ты тогда по дворам, не тревожил бы добрых людей.

Обидно Ба У стало: всё лето от зари до зари на брата работал, а тот его лентяем называет. Вздохнул он тяжело, но промолчал: разве с богачами спорят?

А богач покричал, а потом закурил длинную трубку да и говорит:

– Ладно уж, дам я тебе полмешка. А весной ты мне за это два мешка чумизы отдашь.

Обрадовался Ба У, поклонился брату, а тот на него и не смотрит.

– Дай ему полмешка чумизы! – кричит батраку. – Той, что три года в амбаре лежит.

Вынес батрак мешок, Ба У взвалил его на плечо и пустился в обратный путь. Идёт, прихрамывает. А метель ещё пуще разыгралась, снег так и валит, ни зги не видать. Шёл Ба У, шёл да и заблудился. «Ну, – думает, – не найти мне теперь дороги». Только он так подумал, как вдруг у самой обочины чиби увидел. Обрадовался Ба У. «Зайду, – думает, – в чиби, подожду, пока метель кончится, а там и дорогу отыщу».

Вошёл он в чиби и видит: сидит в углу старичок, старенький-преста-ренький, и лицо у него очень грустное. Поклонился Ба У старику и говорит вежливо:

– Здравствуй, дедушка, что ты тут делаешь? НебоСь тоже заблудился?

Покачал головой старик.

– Нет, добрый человек, дорогу домой я знаю. Да только не могу я домой идти: горе у меня большое.

Присел Ба У рядом со стариком.

– Поведай мне своё горе, дедушка, – говорит. – Может, тебе легче станет.

Вздохнул старик тяжело и начал рассказывать:

– Один я на всём белом свете, добрый человек. Нет у меня ни сына, ни брата, а есть только маленький внучек. Три года болеет мой внучек и никак не может поправиться. Ничего он не ест, не пьёт и вдруг сегодня попросил сварить ему каши. А где я крупу-то возьму? В доме давно уж ничего нет. Взял я тогда крупорушку и пошёл к богачу, что на горе живёт. Рассказал ему всё как есть и крупы попросил: давай, говорю, меняться – я тебе крупорушку дам, а ты мне – чумизы. Сказал я ему так, а он меня на смех поднял: «Зачем мне твоя крупорушка? – говорит. – Мне деньги нужны». Так я ни с чем и ушёл и домой теперь боюсь показаться: что я внучонку скажу?

Замолчал старик, а по щекам слёзы катятся. Посмотрел Ба У на свой мешок: как ему быть? Дома голодные дети плачут, а у старика внучек больной лежит, дедушку поджидает. Подумал Ба У и говорит:

– Дедушка, а дедушка, где твой мешок?

– Вон он, – отвечает старик. – А зачем он тебе?

Ничего не ответил Ба У, взял дедушкин мешок и высыпал туда половину чумизы.

Старик от радости совсем растерялся. Потом схватил свою крупорушку и стал её Ба У совать.

– Не надо, дедушка, – говорит Ба У. – У нас своя есть, да и та не нужна: зерна-то давно уж нет.

Уговаривает он старика, а старик своё твердит:

– Возьми крупорушку, добрый человек, может, она тебе принесёт счастье.