Совет голубей

Я спасу ее, быть может, и мне кто-нибудь сделает добро», – подумал путник и достал коржин. Подойти к дереву было невозможно, он привязал коржин к длинной палке и протянул к змее. Змея залезла в коржин, и путник спустил ее на землю. Затем он отнес коржин подальше от огня.

– Эй, змея, ты тоже существо, созданное природой, и я решил спасти тебя, теперь ты можешь выйти из коржина, – сказал человек змее.

Змея выползла из коржина и обвилась вокруг шеи несчастного путника.

– Эй, змея, почему ты так поступаешь? – обратился к ней встревоженный путник.

– Я исполню свой обычай – ужалю тебя. Ты должен знать, что добру отвечают злом, – сказала змея.

– Почему ты должна жалить меня? Ведь я тебя спас от верной гибели, – удивился путник.

– Я укушу тебя за то, что ты спас меня от смерти. Говорят же: «Добру отвечают злом», – ответила змея.

– Нет, змея, добру всегда должно последовать добро. Никогда я не слышал, чтобы добру отвечали злом, – сказал бедный путник.

– Еще никогда не было, чтобы добру отвечали добром. Всегда отвечали злом. Если ты не веришь, спроси у других. Если они скажут, что добру отвечают добром, тогда я отстану от тебя. Если же скажут, что добру всегда отвечают злом, то я ужалю тебя, – предложила змея, все еще не выпуская путника из своих колец.

Путник согласился, взял свой коржин, оставил на месте своего коня и со змеей на шее побрел искать, кто бы их рассудил.

Путник пришел к абрикосовому дереву, сел в его тень и горестно вздохнул: «Из-за бедности своей и тощего коня я отстал от своих спутников. Решил сделать благородное дело и попал в беду. Вся моя вина в том, что я спас эту змею от верной смерти». Потом он взглянул на абрикосовое дерево.

– Эй, абрикосовое дерево, ты тоже создание природы, я попал в беду, рассуди нас, кто из нас прав? – взмолился он в слезах.

Дерево обрело дар речи и ответило ему:

– Тому, что сделал ты, ответить добром не могут. Я тоже убедилось – добру отвечают злом. Послушай, что я расскажу. Я ежегодно давало много плодов. Мой владелец ежегодно наслаждался ими и отдыхал со своей семьей в моей тени. Прошло два года, как я состарилось, высохло и не даю плодов. Вчера хозяин пришел, посмотрел на меня и сказал: «Это дерево плодов больше не дает, нужно его срубить и распилить на топливо». Я подумало: «Оказывается, добру отвечают злом: сколько лет я дарило ему свои плоды, а теперь он хочет срезать меня на топливо. Почемубы не дать мне постоять еще, пока придет мой конец и я свалюсь само. Это ответ злом за добро».

– Ты сказало неверно, добру не должны отвечать элом, – не согласился путник и пошел дальше.

Долго брел он, на пути встретил пасшегося на лугу вола. Подошел он к волу и рассказал ему о своем горе. Вол выслушал и ответил, что добру отвечают злом.

– Послушайте, что произошло со мной, – сказал вол путнику. – Когда я родился, меня с первых дней отняли от сосков матери, привязали за шею и не давали мне вдоволь сосать материнское молоко. А когда я подрос, мне проткнули ноздри, посадили на меня мальчика и впрягли в работу. Потом я стал волом и пахал землю. Летом на мне выгоняли отары овец. Подвозку дров, воды – все делали на мне, и я не имел ни одного дня отдыха. Пшеница, просо без меня не возделывались, и никакая работа без меня не делалась. И вот я состарился. Я думал, что меня освободят от мук. Нет, меня еще долго гоняли. Вот исполнился год, как меня откармливают. Вчера мой хозяин пришел с мясником и сказал: «Посмотри, какой жирный стал мой вол, как думаешь, сколько пудов мяса даст?» – Лишь тогда я узнал, что меня откармливали, чтобы зарезать. Разве это не зло за добро? Сколько я трудился на него! Разве нельзя было освободить на старости и дать дожить спокойно до смерти?

– Слышишь, что говорит вол? – спросила змея путника.

– Нет, – запротестовал путник, – найдем еще кого-нибудь, третьего. Если еще третий скажет так же, я соглашусь с тобой.

Несчастный путник снова побрел дальше. Навстречу ему лиса.

– Эй, лиса, у нас к тебе просьба, – сказал путник. Лиса испугалась человека, отскочила подальше на пригорок.

– Что хотел?

– О лиса, скажи нам: следует ли за добро отвечать злом? – спросил человек.

– По какому же это случаю? – спросила лиса. Человек рассказал о своем споре со змеей.

– До меня вы у кого-нибудь спрашивали об этом?

– Да, мы обратились к двоим. Они сказали, что добру отвечают злом, и привели примеры из своей жизни.

А лиса уже обдумывала свой ловкий обман.

– Да влезет ли змея в тот коржин, о котором вы говорите? – спросила лиса.

– Как же, я сидела в нем, – ответила змея.