Волшебный конь

Давно это было. Не вспомнить даже когда.

В глухом горном ущелье жил в пещере охотник. А в хозяйстве у него были только свинья да конь.

И вот однажды, возвращаясь с охоты домой, он увидел в одном из селений играющих на улице детей. Охотник уронил камчу и попросил, чтобы кто-нибудь из детей подал её. Один мальчик поднял камчу и протянул всаднику. А тот схватил мальчика, посадил его на коня впереди себя и ускакал. Мальчик плакал, кричал, но вырваться из рук охотника не мог. А тот, успокаивая мальчика, говорил, что везёт его в прекрасное место, где ему будет очень хорошо, что у него живут такие же, как и он, мальчики.

Много дней и ночей мчались они и наконец доехали до мрачного ущелья, где жил охотник.

На другой же день охотник велел мальчику чистить конюшню и ухаживать за свиньёй и конём. Есть давал ему только похлёбку, которой кормят животных.

Прошло какое-то время... Однажды рано утром охотник собрался, как всегда, на охоту и сказал мальчику:

– Я вернусь через семь дней, не вздумай без меня убежать: я всё равно везде тебя найду! Дома оставляю свинью и коня. Ухаживай за ними! Свинье давай хорошую похлёбку, которую я приготовил для неё, и овёс, а коню – железные опилки. Если не исполнишь моих приказаний-худо тебе будет!

Сказал так охотник и ушёл. А мальчик понурил голову и пошёл на конюшню. Посмотрел на коня, и сердце у него сжалось от жалости: конь был такой худой, что едва держался на ногах. А свинья была толстая-претолстая и злобно хрюкала. Жалко было мальчику несчастного коня, но как помочь ему, он не знал. Вдруг конь заговорил человеческим голосом:

– Ты корми меня тем, чем хозяин велел кормить свинью, а ей давай мой корм. Увидишь – я пригожусь тебе!

Мальчик так и стал делать. Скоро свинья отощала, а конь окреп. Когда хозяин вернулся с охоты, он сразу всё заметил и спросил мальчика:

– Почему так похудела свинья? Ты, видно, плохо кормил её? Ну смотри же, если ещё хоть раз меня ослушаешься, я прикажу свинье тебя съесть!

Напугался мальчик, заплакал.

"Что же мне делать?"-думал он. Пошёл на конюшню, а там конь опять говорит ему человеческим голосом:

– Хозяин – злой человек. Он украл тебя у родителей, обманул, заставил работать на него, не кормит. Он погубит и тебя, и меня. Давай убежим от него! Только ты должен постараться найти у него в пещере три волшебные вещи: зеркало, бритву и гребень. Когда он опять уйдёт на охоту, ты поищи эти вещи в пещере.

Обрадовался мальчик и стал ждать подходящего момента. И вот однажды, когда охотник опять отправился на охоту, мальчик принялся искать волшебные вещи. Он обшарил всю пещеру, поднимал камни, заглядывал в тёмные углы, но ничего не нашёл.

Горько заплакал мальчик и пошёл опять в конюшню. А конь и говорит ему:

– Ты, наверно, не заметил – в самом конце пещеры есть небольшая щель. Нужно влезть туда и в темноте пошарить руками.

Услыхав это, мальчик сделал всё, как велел ему конь: нашёл узкое отверстие в стене пещеры, с трудом пролез в него и стал шарить руками. И – о чудо! – в руках у него оказался небольшой деревянный ящичек.

Когда, едва переведя дух от радости, он вбежал в конюшню, конь велел вынуть из ящичка уздечку, надеть на него и, не теряя ни минуты, вскочить ему на спину. И они понеслись...

Через некоторое время конь сказал мальчику:

– Оглянись назад, посмотри: не гонится ли за нами хозяин?

Мальчик оглянулся и увидел, что их догоняет охотник верхом на свинье.

Тогда конь приказал мальчику открыть ящичек, взять гребень и бросить его навстречу хозяину.

– Пусть вырастет высокий-превысокий забор из острых кольев! – воскликнул конь.

И тотчас же вырос высоченный забор из острых кольев. Но свинья вырыла носом яму и пролезла под забором.

– Свинья прошла! – со страхом прошептал мальчик. Тут конь сказал мальчику, что нужно взять из ящичказеркало и бросить.

– Пусть будет огромное бездонное море! – проговорил конь.

И сейчас же появилось бездонное море... Но свинья переплыла и через море.

– Что же нам теперь делать? – закричал мальчик. – Свинья переплыла через море! Они догоняют нас!

– Не бойся! – ответил конь. – Вынь из ящичка бритву и брось!

– Пусть вырастет железная стена до неба! – сказал он. И сейчас же выросла железная стена до неба.

Свинья попыталась подкопать стену, но не смогла. А мальчик и конь тем временем подъехали к большому селению, и конь сказал мальчику:

– Вот хорошее селение. Здесь некогда жил один мудрый старик. Он делал так, что, если человек соврёт, обманет другого, тотчас на его спине появится чёрное пятно, которое ни смыть, ни стереть невозможно.