Кичибатыр

Очень давно это было. Жил в горном селении человек, и было у него сто сыновей. Самого младшего звали Кичи-батыр.

Когда сыновья подросли, отец задумал женить их и отправился искать человека, имеющего сто дочерей. В пути он встретил сгорбленного старика.

– Здравствуй, добрый человек! – сказал старик. – Кудапуть держишь?

– Да вот так и так, – ответил отец ста сыновей, – иду искать отца ста дочерей, чтобы женить своих сыновей.

Тогда старик рассказал, что в его селении живёт человек, у которого сто дочерей.

Обрадовался отец. Расспросил, как пройти в это селение. А отец ста дочерей, когда узнал, зачем прибыл к нему этот человек, был рад-радёхонек такому гостю.

– Пусть твои сыновья скорее приезжают к нам, – сказал он, – здесь и свадьбу сыграем.

Отцы договорились и обменялись подарками.

...Вернувшись домой, отец ста сыновей обо всём рассказал жене и своим сыновьям. И те стали готовиться в дальний путь. Они посоветовались между собой и решили – для охраны дома от воров оставить самого младшего брата, Кичибатыра. Ему ещё рано было жениться.

Перед отъездом Кичибатыр сказал братьям:

– Сделайте три больших колобка из масла и три больших – из войлока. На пути вам встретятся две тесно стоящие скалы. Бросьте один колобок масла к подножию скал, дру-гой – в середину, третий – на верх. Скалы обрадуются колобкам, расступятся и пропустят вас. А на обратном пути вы бросьте им три колобка из войлока. Они подумают, что колобки из масла, обрадуются и снова пропустят вас.

Как только вы минуете скалы, вас ждёт другое испытание. Вы почувствуете холод, пронизывающий насквозь, и вам покажется, что умираете... Тут вы увидите огонь, но не подходите к нему: плохо вам будет!.. Очень плохо!..

И вот в назначенный день девяносто девять братьев взяли с собой провожатых, взяли богатые подарки невестам и отправились в дорогу.

На пути им встретились две тесно прижатые друг к другу скалы. Братья сделали так, как научил их Кичибатыр: бросили три колобка масла, скалы расступились и пропустили их.

Женихи с богатыми дарами прибыли на место. Здесь их торжественно встретили родители невест и скоро сыграли свадьбы. Потом девяносто девять братьев со своими жёнами отправились домой.

На обратном пути они опять подошли к тем же скалам. Братья бросили им три колобка из войлока, как учил Кичибатыр. Скалы подумали, что колобки из масла, и расступились, пропуская путников.

Едет свадебный караван дальше, и очень скоро наступил такой леденящий холод, что руки и ноги их совсем застыли, и путникам казалось, что они умирают от холода.

Было так холодно, что забыли братья наказ Кичибатыра и подъехали к огню.

Возле костра не было никого. Вокруг на траве разостланы скатерти, а на них много всякой еды и питья. И тут же – мягкие постели.

«Будь что будет», – решили братья и стали греться, пить и есть. А потом улеглись на мягкие постели и заснули.

А когда утром проснулись, увидели, что нет никакого костра, а перед ними лежит неведомое чудовище.

«Так вот о чём предупреждал нас Кичибатыр», – вспомнили они. Братья понимали, что бежать так же невозможно, как невозможно хлопать в ладоши одной рукой. И в страхе молчали.

– Как осмелились вы явиться сюда без моего разрешения? – взревело чудовище. – Сейчас я вас съем!

Все задрожали и стали умолять чудовище отпустить их, обещая за это большой выкуп.

– Я отпущу вас только с одним условием, – проворчал Чудовище-крокодил, – пусть один из вас не позднее, чем через три дня, приведёт ко мне Кичибатыра. Если же посланный задержится, я вас всех съем.

Братья посовещались и решили, что пойдёт за Кичибаты-ром старший из них.

«Его послушается Кичибатыр и придёт на выручку», – решили они.

И действительно, не прошло и двух дней, как Кичибатыр явился к чудовищу.

– Плохо вы сделали, что не послушали меня, – сказал он братьям, – но теперь уже ничего не изменишь.

"Посмотрю, что ещё приготовила мне судьба!"-подумал он.

А чудовище, отпуская братьев с их жёнами, сказало Ки-чибатыру:

– Ты должен сделать всё, что прикажу тебе, а если не сделаешь, я найду тебя и съем. Съем и твоих братьев. Так вот: у самого синего моря живёт хан. У него есть красавица дочь. Посватай её для меня. Я хочу жениться!

– Да как же я смогу посвататься к дочери хана? – удивился Кичибатыр.

– Дело твоё, сам решай: или ты посватаешься, или я съем твоих братьев и тебя проглочу, – отвечало чудовище. – Чтобы стать женихом дочери хана, надо выполнить три условия. Во-первых, надо так выстрелить, чтобы на расстоянии ста шагов попасть в игольное ушко. Во-вторых, надо суметь из тысячи бегущих серн поймать сто.