Бедняк и ханская дочь

Жили в давние времена бедные-пребедные старик со старухой. Никакого хозяйства у них не было. Кормились тем, что милостыню просили... Но был у них единственный сын, который хоть и рос в бедности, а вырос разумным и ловким. А как вырос, стал день и ночь трудиться, избавил отца с матерью от нужды.

Очень по душе пришелся этот бедняцкий сын самому хану.

– Был бы этот парень богат, отдал бы я за него свою дочь, – сказал хан.

А дочь хана услышала его слова и стала поглядывать на юношу; поняла, что отец против не будет... Поглядывала, поглядывала, и полюбился он ей.

Подошла она к нему однажды и говорит: – Если хочешь, бери меня в жены! Она-то думала, бедняк обрадуется. А бедняк молчит, отвечать не торопится...

– Что. ж ты молчишь? – обиделась хан-ская дочь.

– Что мне сказать? – отвечает юноша. – Я бедный, из простого, крестьянского рода, а ты ханская дочь... Не можешь ты быть мне .. хорошей женой...

Как узнали отец с матерью, о чем дочь хана с их сыном разговаривала, пристали к нему: «Женись да женись!» Он и так и сяк отказывался: «Не подойдет, мол, она к нашему до-му», – но старики до тех пор упрашивали, пока он не исполнил их волю. Все, что сын заработал, истратили старик со старухой на свадьбу. Остались нищими, как в прежние годы.

Прошло какое-то время, ханская дочь и говорит мужу:

– Не годится нам в такой бедности жить. Давай к моему отцу переедем. У него от богатств сундуки ломятся.

– Нет! – сказал юноша. – Если я из дому уйду, кто о моих стариках позаботится?

Но жена одно твердила: «Уйдем да уйдем!» А сама то убегала в дом отца, то снова возвращалась к мужу... В конце концов надоело это хану.

– Идите вы к нам жить! – говорит он зятю. – Старики твои и без тебя обойдутся.

Но юноша ответил:

– Не допущу я, чтоб отец с матерью на старости лет милостыню просили... Я твоей дочери говорил – мы не пара. Не желает со мной жить, пусть одна уходит.

А у хана был волшебный кнут. Если темкнутом человека ударить, можно было превратить его в любое животное или птицу.

Схватила ханская дочь кнут, прибежала к мужу.

– В последний раз тебя спрашиваю: переедем мы к моему отцу?

– Уходи одна!.. Я мать с отцом не оставлю одних.

– Так будь же ты, осел упрямый, ослом! – ударила его кнутом и превратила в осла.

Пригнала юношу в образе осла к его отцу-матери и говорит:

– Вашего сына мой отец отправил к своим родственникам с поручением. А вам прислал в подарок эту скотину упрямую. Будет вам на чем дрова из лесу возить.

Возит старик на осле из лесу дрова, продает. Тем и живут со старухой безбедно. Ослом своим старик не нахвалится, жалеет его, кормит досыта.

– Какой, – говорит, – умный, какой работящий ослик мне достался!

Не понравилось это дочери хана. Пришла она опять с кнутом и потихоньку спрашивает:

– Ну, как теперь, выполнишь мою волю? Покачал осел головой: «Нет!» – Так будь же ты псом! – рассердилась она. Стегнула его кнутом и превратила в собаку.

А старик увидел во дворе невестку, обрадовался:

– Скоро ли, доченька, мой сын вернется?

– Не ждите, – говорит ханская дочь. – Мой отец его очень далеко отправил.

Очень горевал старик, что пропал его любимый осел. Но зато во дворе собака появилась. От порога не отходит, ластится, старику со старухой в глаза заглядывает. Очень жаль им стало собаку, не прогнали, накормили, приласкали... Пришла снова ханская дочь. Увидела, выговор им сделала:

– Самим куска хлеба не хватает, а еще собаку завели. Чтоб глаза мои этого пса больше не видели!

Не посмели бедные старики ханской дочери перечить и прогнали собаку со двора прочь"Заметил ее пастух и приманил к себе. Помогает ему собака овец пасти, бегает вокруг стада, сторожит усердно: ни одному ягненку не даст отстать, волков отгоняет.

Доволен пастух:

– Эх и славная же у меня овчарка! За нее одну сто баранов не жаль!

К вечеру пригнал он стадо на свой кош. Старые псы на новую собаку накинулись. Разогнал их пастух, бросил собаке кость. А та к ней даже не притронулась. Тогда вынес пастух из коша сырого мяса кусок. Но собака и мясо есть не стала. А сама все в глаза хозяину смотрит...

– Что за чудо! Нет, не простая это собака... Дам-ка я ей, что люди едят. – Взял пастух чистую миску, налил в нее сметаны, накрошил лепешку.

Съела собака все и чашку вылизала.

Три года прожил юноша в образе собаки у пастуха. Ханская дочь все ждала мужа, надеялась, что одумается он, придет к ней прощеньяпросить.

А старики, бедные, уже и ждать перестали. Невестка сказала им, пропал, дескать, их сын без вести, погиб...

А он истосковался по родным местам, соскучился по отцу с матерью.