Семейная распря

за этого спорить, но я утверждаю, что они были черные!

- Я с тобой тоже не собираюсь спорить,- поддакивает Нелли,- но не станешь же ты опровергать истину. Они оыли серые!

- А кто опровергает истину? - говорит Динни.- Это были черные дрозды, ты сама знаешь.

- Нет, серые,- говорит Нелли.- Сам бы так сказал, если б не уперся.

- Ведь сегодня же святое рождество, Нелли. Надо говорить правду, стыдись! Признайся, что это были черные дрозды, и покончим с этим!

- Ну да, сегодня святое рождество,- отвечает Нелли.- Сам говори правду. Скажи, что они были серые!

- Ради бога, Нелли, не надо ссориться из-за каких-то тощих черных дроздов!

- Это ты сам ссоришься из-за несчастных серых дроздов.

- Ох, ты все больше выводишь меня из терпения. Я говорю, они были черные!

- А я говорю, серые!

- Черные!

- Серые!

Тут Динни поворачивается спиной, вытаскивает трубку и табак и, не притронувшись к ужину, начинает насвистывать. Нелли не обращает на это никакого внимания и тоже берется за чулок, который до этого штопала, и начинает с усмешечкой напевать про себя.

В эту минуту открывается дверь, и - кто бы вы думали - входит? Сам охотник Джонни со связкой птиц на плече. Динни и Нелли так и подскочили и бросились к Джонни. А тот смотрит на одного, на другого и ничего не понимает.

- Джонни,- говорит Нелли,- как я довольна, что ты пришел!

- И я очень доволен, Джонни,- поддакивает Динни,- что ты именно сейчас пришел.

- Да, и ты сейчас увидишь, что за дурень мой муженек.

- Ну да, Джонни, ты пришел как раз вовремя, чтобы наконец дать понять этой женщине, что она такое.

- Скажите, ради бога,- взмолился Джонни, растерянно переводя взгляд с одного на другого,- о чем у вас спор?

- Да о двух серых дроздах, которых мы купили у тебя в такой же вот вечер два года назад,- говорит Нелли.- Поверишь ли, мой муж все время спорит, что это были черные дрозды.

- Ха-ха-ха! - засмеялся Динни. - Если бы ты не услышал это своими собственными ушами Джонни, ты бы не поверил, хоть поклясться мне святым Петром, - эта женщина два года твердит, что ты продал мне не черных дроздов, а серых. Скажи же ей, что это были черные дрозды, и пусть сама убедится, какой она была дурой.

- Джонни, - попросила Нелли, - скажи ему, этому вот мужу моему, все как есть скажи, что они были серые. Пусть ему раз навсегда будет стыдно!

- Что за вздор, Нелли, Динни! - воскликнул Джонни.- Я ужасно огорчен, если вы оба все эти два года только и делали, что шумели да спорили, словно нехристи какие-то, и все из-за пары тощих, жалких, костлявых, никудышных скворцов черт бы их побрал!

В старину говорили: "Если бы отец сделал из меня сапожника, всем пришлось бы ходить босиком".