Понг Булу Пала и его злые братья

Удивились братья, когда увидели, что Понг Булу Пала возвратился живым, и снова стали думать, как от него избавиться.

Вот однажды пошли все братья снова пасти буйволов. Поднимаются они на крутой холм, смотрят, а внизу разлилась река Чурио. Показалось старшим братьям, что тут им удастся погубить младшего. Подняли они втроем Понг Булу Пала и бросили его вниз в реку. Он упал в воду, течение подхватило его и понесло. Братья подумали, что он утонул, и обрадовались.

А на самом деле река вынесла Понг Булу Пала на пологий берег, он выбился из сил, прилег на траву и заснул.

Приходят братья домой, отец их спрашивает, где Понг Булу Пала. Братья стараются вывернуться, один говорит: «Мы его оставили там-то», другой божится: «Понг Булу Пала ушел с пастухом». Не поверил отец, велел ему показать, где они оставили брата. Сыновья показали место, только не настоящее, а другое. Отец им и тут не поверил, пошел сам на поиски. Три дня и три ночи бродил, сына разыскивал и только потом пришел туда, где спал Понг Булу Пала.

– Я здесь, отец, – сказал Понг Булу Пала.

Отец услыхал голос сына, подбежал к нему, обнял и стал целовать: он ведь его почти похоронил.

– Как же ты сюда попал? – спросил отец.

– Братья хотели утопить меня и бросили в полую воду. Не добиться им своего; не судьба мне погибнуть от их руки. Только злом за зло я им платить не стану.

Вот пришли они с отцом домой. Отец хотел проучить старших сыновей, но Понг Булу Пала с матерью ему не дали.

– Не наказывай братьев, батюшка, – сказал Понг Булу Пала, – все равно они прежнего не бросят. Пока не пройдет их зависть, не будет мне от них житья.

Прошла неделя, другая, попросил Понг Булу Пала отца с матерью отпустить его на чужую сторону: дома он старшим братьям как бельмо на глазу, они только и делают, что точат на него нож. «Лучше уж поеду, – говорит, – в далекие края и наживу богатство – тогда домой вернусь или вас к себе возьму».

Не дал ему позволения отец, очень ему не хотелось расставаться с любимым сыном. К тому же он боялся, что, как только Понг Булу Пала отойдет от дома, старшие братья убьют его. Сын продолжал настаивать, но отец заупрямился. Оба до слез дошли: сын от досады, что по его желанию не выходит, а отцу жаль отпускать сына, который принес семье счастье. Двенадцать дней они спорили, бранились и плакали – отец отказал наотрез. Из дому уходит – слугам приказывает сына сторожить, даже в сад не выпускать, чтобы не убежал.

На тринадцатый день отец пошел на поле, а старшие братья погнали буйволов в лес. Около дома осталось двое слуг. Но один ушел за дровами, другой стал разжигать костер, чтобы жарить кабана, а Понг Булу Пала взял три рисовых колоска, сунул под мышку куриное яйцо и потихоньку спустился в сад. Слуги ничего и не заметили; они думали, что Понг Булу Пала как сидел дома, так и сидит.

А он прошел с полверсты, остановился и стал думать, куда дальше идти: на восток или на запад, на север или на юг. Вдруг откуда-то раздался голос: «Иди на восток, Понг Булу Пала. Увидишь реку – ступай по ней вверх. Как поплывут по воде рисовые отруби и буйволиный помет, знай, неподалеку жилье. Туда и держи путь».

Пошел Понг Булу Пала вверх по реке Чурио. Скороон увидел: навстречу плывет навоз и рисовые отруби.

– Видно, жилье близко, – обрадовался он и пошелдальше.

Уже после полудня смотрит, а в речку другая вливается. «Куда же мне теперь идти?» – задумался Понг Булу Пала, но скоро заметил, что отруби и помет плывут из притока. Пошел Понг Булу Пала вдоль него и видит, что дорога идет к горе Латимоджонг. Он продолжал свой путь вверх по течению. Так он шел, пока не началосмеркаться.

Солнце уже почти село, когда Понг Булу Пала добрался до верховьев реки. Там на холме стоял красивый дом, а перед ним – три амбара. Понг Булу Пала поднялся по склону и вошел в сад перед домом. В это время на пороге показалась девушка, но, увидев человека, тотчас повернулась, убежала в дом и дверь за собой захлопнула. Удивился Понг Булу Пала, не посмел пойти вслед за ней. Пошел он к амбару, присел там отдохнуть, а сам все думает, чей это дом. Захотелось ему есть – стал грызть рисовое зернышко из своих припасов. Достал и яйцо – вдруг слышит: внутри цыпленок пищит. Видно, он пригрел яйцо под мышкой, вот в нем и вырос цыпленок. Разбил Понг Булу Пала скорлупу, посадил цыпленка к себе на колени и дал ему ползернышка риса. Вдруг цыпленок стал расти и покрываться пером прямо на глазах.

Немного погодя к Понг Булу Пала подошла хозяйская собака. Она махала хвостом, словно хотела с ним подружиться. Стало у Понг Булу Пала два друга.