Неблагодарный царь и умный крестьянский сын

– Обойди всё моё царство и приведи сюда всех недовольных мною. Что делать, как ослушаться царя? Задумался юноша.

Не успел он пуститься в путь, как всю страну облетела молва: «Идёт царский слуга-правдовидец, хочет разузнать, кто царём недоволен!»

А недовольны царём были почти все.

Тревога охватила людей. Обратились они за советом к одному старцу, известному своей мудростью.

– Скажи, как нам быть, как вести себя с посланцем царя?

– Когда он придёт, попросим защитить нас. Ежели он воистину прав-довидец и правдолюб, будет на нашей стороне и не предаст нас царю,– сказал старик.

Пришёл крестьянский сын в селение, где жил старец. Видит: собрался там народ чуть не со всего царства.

Вышел вперёд старец и говорит:

– Мы знаем, зачем ты послан. Не губи нас, не гони к царю, перевешает он всех – и закон в его руках, и сила.

– Не бойтесь,– отвечает юноша.– Идите со мной, я за всех скажу царю правду.

Призадумались люди: а вдруг он обманом хочет завлечь их к царю?

Но тут снова сказал своё слово старец:

– Послушаемся, люди, этого парня. Ежели предаст нас, так на его совести будет наша гибель. Один раз родились, один раз и помрём! Юноша привёл людей к царю.

– Великий государь, я выполнил твоё повеление! – доложил он царю.

– Ну, что ты выведал, рассказывай!

– Сначала обещай не гневаться за правду. Обещал царь и поклялся.

– Народ в твоём государстве честный и трудолюбивый – не стоишь ты его, государь. С утра до вечера гнут люди спину, работают, а ты последнее отбираешь у них. Несправедливый ты царь. Что много говорить – меня, живого человека, купил за два золотых, а за клячу отдал десять! А помнишь, купец-обманщик хотел продать тебе алчный глаз и чуть всю казну у тебя не забрал, потому что был это глаз жадного человека и его, кроме сырой земли, ничто не могло насытить? Потому и покатал я глаз по земле – дал насытиться! Я тебя выручил, а ты чем отплатил мне? Прибавил в день полхлебца! Я всё царство обошёл по твоему велению. Гляди, весь народ здесь, все недовольны тобой!

Разгневался царь, ярость охватила его, забыл он о своей клятве и приказал повесить всех до одного!

Да не тут-то было!

– Люди, вынесем царю свой приговор, расправимся с ним, пока он всех не перебил! – крикнул юноша.

И двинулся народ, как один, на царя.

С тех пор наступила в той стране безбедная мирная жизнь, до того мирная, что, как говорят, волк не обижал козу, а кошка – мышь.