Дочь охотника

Идут они втроём путём-дорогою, и вдруг появился перед ними карлик – как из-под земли вырос!-сам с пядь, а борода в две пяди.

– Хотите, я вас в коляске повезу?-предлагает он.

– Откуда у тебя коляска?-смеётся дочь охотника.

Свистнул человечек, взмахнул кнутом, и появилась коляска с четвёркою. Кони- одно загляденье! Им бы в небе со звёздами играть, в море с рыбами резвиться!

– Пошли лучше пешком,– говорит сестра брату.– От этого человечка добра не жди.

Не послушался брат сестру. Чего, мол, бояться? Что нам старичок сделает? От одного щелчка разлетится его коляска, как яичная скорлупа.

Сели они втроём в коляску.

Карлик, словно блоха, прыгнул на козлы, стегнул коней, и полетели они как птицы.

К вечеру путники остановились на отдых под деревом. Сами едят и карлика угощают. Захотелось дочери охотника пить, она и говорит:

– Поди, человечек, поищи родник, принеси кувшин воды!

– Я вам не водонос! Хочешь пить, иди сама по воду,– говорит карлик сердито.

Пошла она искать родник.

А карлик вскочил, ударил сына охотника наотмашь, тот и упал замертво. Схватил карлик девушку за волосы и потащил в своё жильё. Волочит он бедняжку, и тянется за ней след по земле.

Долго искала родник дочь охотника, а когда вернулась с водой, увидела, что ни девушки, ни карлика, ни коней нет. Только брат лежит на земле чуть живой. Побрызгала она его студёной водой, напоила, и очнулся юноша. Пошли они по следу искать девушку.

След привёл их в пещеру. Вход в пещеру завален огромным камнем.

Тут девушка-пленница услышала шаги и догадалась, что брат с сестрой хотят её вызволить.

– Не шумите, а то проснётся уродец, перебьёт вас,– говорит она им.– Спрячьтесь поблизости, а я выведаю, в чём его сила.

Проснулся уродец карлик через три дня и видит – его пленница слезами обливается.

– Не плачь, красавица, со мной тебе худо не будет,– говорит карлик.

– Я не о себе горюю. За тебя боюсь! Ты спал, а сюда дэв один чуть не ворвался. Вдруг он тебя съест!

– Не съест – разжевать не сможет, а если проглотит – всё равно я цел и невредим останусь.

– Убьёт он тебя!

– Не убьёт, не сможет – моя душа не при мне.

– А где же?

– Вон в том венике.

Схватила девушка веник, прижимает к себе:

– Пуще глаз своих беречь буду! Смеётся уродец:

– Брось веник, глупая, не в нём моя душа! До моей души никому не добраться, она в чёрно-белой рыбе, а та рыба между двумя морями в третьем плавает. В рыбе моя сила, мой разум и моя жизнь.

Брат и сестра слышали весь разговор.

Оставила дочь охотника брата стеречь пещеру, а сама пошла в город у моря. Там продала богатому купцу волшебный фонарь из Каджети, купила лодки и заказала рыбакам сплести сети.

Между двумя морями в третьем начала девушка с рыбаками ловить чёрно-белую рыбу.

Много дней и ночей забрасывали рыбаки сети и наконец выловили чёрно-белую рыбу. Вспорола дочь охотника рыбье брюхо, а в брюхе – коробка!

Попрощалась девушка с рыбаками, оставила им в благодарность лодки, сети и пошла назад к пещере.

Идёт дочь охотника и думает: «Дай-ка посмотрю, что там, в коробке?» Приоткрыла коробку, а оттуда птичка выпорхнула – и нет её. Это улетела сила карлика.

А карлик в это время из пещеры выходил, и как только птичка выпорхнула из коробки, он и повалился без сил на землю.

Вернулась дочь охотника и видит – уродец на земле лежит, злобно на её брата глядит, но поделать ничего не может – ни капли силы не осталось в нём!

– Лишили вы меня силы, оставьте хоть жизнь!

– Ну нет! Ты ещё навредишь кому-нибудь!

Открыла дочь охотника коробку и выпустила ещё двух птичек: разлетелись они в разные стороны. Пришёл тут карлику конец.

Вошли брат с сестрой в пещеру, а там – сокровища несметные. Наполнили хурджины каменьями самоцветными, золотом, навьючили на одного из четырёх коней, а на трёх других сами сели и поехали домой.

Охотник и его жена не чаяли увидеть своих детей живыми, и вот вернулись они да ещё красивую девушку-невесту привезли.

Прослышал царь, какая красавица в доме охотника живёт, и захотел отнять её, да побоялся дочери охотника – слава о её отваге облетела весь свет.