Деньги

Шли бурлаки наниматься на работу. Было их двенадцать человек, и все из разных деревень, так что до этого друг друга они не видели, не знали, познакомились только в дороге.

Шли они, шли и повстречали старика.

— Куда путь держите, ребята? — спросил старик.

— Идем мы, добрый человек, на Волгу бурлачить,— ответили путники.— Видишь, сколько нас собралось. Да вот не знаем, по какой дороге лучше идти, чтобы в город поскорее попасть.

— Короче будет, ребята, если вы пойдете прямо,— ответил старик.— Но там, в лесу, вам встретится большущий змей — он лежит прямо у дороги. Так что я бы не советовал вам идти этим путем. А вот та дорога, хоть и будет немного подлиннее, но зато, если по ней пойдете, худого не встретите.

— Значит, ты не советуешь идти прямо? — переспросили бурлаки.

— Да, змей может погубить вас,— подтвердил старик.

— Как же нам поступить? — сами себя спросили бурлаки.

— Кого нужда гонит, того никто не тронет,— сказал один.

— Кто гибнет от горькой жизни, тому бояться нечего — хуже не будет,— сказал другой.— Пошли, ребята, прямиком!

И все двинулись по прямой дороге.

Дошли бурлаки до леса, но никакого змея не встретили. Вместо змея они увидели у самой дороги сваленный бурей старый дуб с огромным дуплом, полным золота.

— Эге, обмануть нас хотел старикашка! — воскликнули бурлаки.— Небось, сам зарился на зто богатство. Теперь оно наше, и мы его поделим поровну.

Тут же, не откладывая, приступили к дележу. Разложили золото на двенадцать кучек.

— Как теперь это добро домой доставить — вот вопрос,—

сказал кто-то.

— А не сделать ли так,— отозвался другой.— Шестеро из нас пойдут домой за лошадьми, а шестеро останутся здесь караулить.

Все согласились с этим, и шестеро отправились за лошадьми, а шестеро остались охранять клад.

Те шесть, что пошли в свои деревни, по дороге думали-думали да и надумали:

— Как придем домой, испечем по лепешке с отравой. Вернемся в лес на лошадях, угостим сторожей лепешками, и их доля золота достанется нам!

У оставшихся караулить клад тоже было время подумать, к они, в свою очередь, надумали:

— Пусть только они придут! К их приезду мы заготовим хорошие дубины, и как только погрузим золото, убьем их, и доля ихнего золота достанется нам!

Много ли, мало ли прошло времени — приехали шестеро на лошадях и принялись остававшихся в лесу угощать лепешками :

— Поешьте, поди, проголодались.

— Спасибо за угощенье,— ответили караульщики, принимая гостинцы,— Но давайте сначала погрузим золото.

Дружно нагрузили подводы, а как только работу закончили, караульщики перебили дубинами своих, приехавших на лошадях, товарищей.

— Ну, а теперь можно приняться и за лепешки! — похоронив убитых, сказали оставшиеся в живых.

Съели они лепешки и разделили участь своих товарищей. Так сбылось предсказание умного старика.