Батыр и Чиге-хурсухал

Смотрят, а на макушке дерева только клочья бороды висят.

- Видно, очухался и сумел отвязаться, - сказал Иван-батыр.- Ну ничего, найдём по следам.

Пошли все четверо по следам старичка с локоток. Следы привели их к бездонной пропасти. Разрезали они бычьи шкуры на ремни, связали, и получился длинный трос.

- Ну, кто первый спустится в подземелье за стариком? - спросил Иван.

Орлы с ноги на ногу переступают, молчат. - Что ж, придётся, видать, мне спускаться,- заговорил Иван.- Привяжем ремень к дереву, а вы стойте здесь. Когда дёрну три раза, тащите.

С теми словами ухватился добрый молодец за ремень и стал спускаться. Долго спускался. Один за другим миновал он шесть слоёв земли. А когда спустился за седьмой слой, ремень кончился. Видит Иван - до дна недалеко. Он соскочил наземь и оказался в подземном царстве. Заметил невдалеке избушку. Стены стеклянные, а крыша шёлковая.

Иван зашёл в избушку и видит: стены в ней зеркальные, а за стеклянным столом сидит девушка-красавица.

- Кто ты есть, молодец? - спросила девушка.- И как попал в подземное царство?

- Я ищу старичка с локоток, борода - сажень длиной, - отвечал Иван.

- Не знаешь ты, видно, что это и есть царь подземного царства, злой и страшный колдун Чигехурсухал. Он давно держит нас, трёх сестер, в плену, не выпускает на белый свет.

- А где же он сейчас? Как к нему добраться, скажи мне, красавица.

- И сама не знаю, где он находится. Ступай к сестре, может, она укажет.

Распростился Иван с девушкой и пошёл к средней сестре. Издали он увидал домик с серебряной крышей. На крыше месяц светил и звезды сверкали. Зашёл Иван в домик, увидал девицу, ещё краше первой, поклонился ей и спросил:

- Скажи, красавица, как мне разыскать Чигехурсухала?

- Разве не ведомо тебе, молодец, что он страшный колдун? Ведь он убьёт тебя!

- Не бойся, красавица! Знаю я этого старика, за тем и пришёл сюда, чтобы помериться с ним силой, а заодно и вас, трёх сестер, освобожу из плена. Скажи, как его разыскать?

- Придётся тебе, добрый молодец, идти к нашей старшей сестре, только она знает, где сейчас находится Чигехурсухал.

Иван-батыр мешкать не стал, направился к старшей сестре. Вышел на морской берег и увидал избушку с золотой крышей. У крыльца трехголовый змей сторожит избушку, никого не пропускает. Не успел Иван меч обнажить, как выскочила на крыльцо девица, столь красивая да приветливая, век бы на неё глядеть не наглядеться. Взглянул на неё добрый молодец да так и обомлел, а на сердце у него стало тепло и радостно, будто летним солнышком обогрело. И красавица, глядя на него, зарделась, словно маков цвет. А потом испуганно заговорила:

Как ты, добрый молодец, попал в это страшное подземное царство злого волшебника? Ведь не выпустит тебя живым отсюда Чигехурсухал!

- Волшебника-старика я не боюсь,- отвечал Иван.- Скажи только, как мне его найти? Хочу с ним помериться силой и тебя с сёстрами из плена освободить.

Подала ему девица коромысло и золотой перстень:

- Ступай по берегу и дойдёшь до огненного залива. Вода там пламенем полыхает. Ты окуни семь раз коромысло, и Чигехурсухал выйдет на сушу. А в перстне, что я тебе дала, сокрыта большая сила. Когда почуешь, что ослабел, сними перстень с мизинца и надень на безымянный палец.

Сила в тебе утроится. Ох, поскорее бы ты живым-невредимым воротился!

Поблагодарил Иван, распростился с прекрасной девицей и пошёл по берегу моря. Добрался до залива, в котором вода словно пламя горела, и принялся опускать в море коромысло. Когда окунул его в седьмой раз, всколыхнулась вода в заливе и пламя улеглось. Послышался голос:

- Кто смеет меня беспокоить?!

И вслед за тем выбрался на берег старик Чигехурсухал.

- А-а! Это ты опять мне поперёк дороги становишься! Ну, знай - живым не отпущу!

Кинулся на молодца старик, теперь уже не с локоток, а громадного роста. Иван едва успел снять перстень с мизинца и надеть на безымянный палец. Бились они, бились, оба по колени в землю увязли. Тут Иван изловчился и так крепко ударил злого колдуна по голове, что вбил его по плечи в землю, выхватил меч и отсёк напрочь голову. После того пошёл к золотоверхому домику. Девица-краса его дожидалась.

- Ой, как я рада, что вижу тебя живым-здоровым! - проговорила она и залилась румянцем.

И опять Ивану-батыру легко и радостно стало на душе.

- Теперь и ты и сёстры твои навсегда избавились от злого колдуна, и мы с моими назваными братьями выведем вас из подземного царства.

Засуетилась красавица, захлопотала. Достала из укладки золотое яичко и, когда они вышли на улицу, перебросила яичко с руки на руку. В ту же минуту не стало домика-