Как отец сына разуму учил

Жил на свете один человек, добрый и толковый. Всему он знал меру: был не скуп, но бережлив; с хорошими людьми жил в согласии. Был у него единственный сын.

Этот юноша ни в чем не был похож на отца. Трудиться не любил и дома не сидел. Раз в неделю заглянет — и ладно! А то все со свои- ми друзьями, такими же, как сам, лентяями, время проводил: с ними, бывало, и ест и пьет, у них и спит.

Обидно было отцу, что сын у него такой непутевый уродился. Раз-другой пожурил он его, а потом как-то позвал и говорит:

— Дружба дороже всего на свете. Но дружить надо только с тем, кто достоин дружбы. Хорошо ли ты знаешь своих друзей, сынок?

— Как не знать, отец? Я на них, как на себя, надеюсь. Они меня ни в горе, ни в радости не покинут.

— Ну, если так,— говорит отец,— видно, мне тревожиться не о чем...

Время шло... Отец трудился по-прежнему, а сын все гулял и кутил. Пришел однажды домой поздно ночью, а отец сидит молчаливый, угрюмый.

— Что-нибудь дурное стряслось, отец? — спросил юноша:

— Злое случилось, сын мой. и не от кого мне ждать помощи.

— Скажи, может, я помогу!

— Скажу или не скажу — горе мое со мной останется.

— Разве я не родной сын тебе? — вспыхнул юноша.

— Ты мой сын, но мне суждено погибнуть, и лучше я один погибну...

— Твоя беда — моя беда,— возразил сын. — И твое горе — мое горе. Поделись со мной своими заботами, отец.

— С этим горем, сынок, нам и вдвоем не справиться.

— Ты забываешь о моих друзьях!— воскликнул юноша.

— Я не забыл. Только можно ли им довериться, сынок?

— Мои друзья для меня жизни своей не пожалеют.

— Тогда взгляни, сынок-, что лежит у нас под кроватью.

Нагнулся юноша и увидел под кроватью кошму, а на кошме что-то накрытое черной буркой. Побледнел юноша.

— Я нечаянно убил человека,— сказал

отец. — Сегодня же ночью мы должны тайно вынести его тело и предать земле. Вдвоем нам с тобой до рассвета не управиться. Позови товарищей, поделись с ними нашей бедой. Пусть они помогут.

Пошел сын к самому любимому и верному своему другу.

— Чем же я могу помочь в таком опасном деле? — сказал тот, выслушав его.— Ради тебя я буду молчать, не выдам, но пусть твой отец сам выпутывается из беды.

Пошел юноша ко второму верному и любимому другу.

— Это опасно! — сказал друг.— Нет, тут я тебе не товарищ! И лучше бы ты ко мне с такой просьбой не приходил.

Отказал юноше и третий друг, и четвертый, и пятый. А это были самые лучшие его друзья! Вернулся он к отцу с низко опущенной головой.

— Ну, как, сынок?— спросил отец.— Почему ты один?

Сын молчал.

— Твои друзья отказали? Попробуй теперь позови моих.— И отец указал ему тех, к кому пойти за подмогой.

Не успел юноша домой вернуться, как явились один за другим седобородые друзья отца.

— Не убивайся так, не упрекай себя,— успокоили они хозяина дома, когда узнали, какое с ним случилось несчастье. Ты не виноват. Ты же убил этого человека нечаянно. Мы выручим тебя из беды!

— Эй, сынок,— весело сказал отец.— Мои друзья согласились мне помочь. Тащи бурку из-под кровати!

Сын со страхом вытащил кошму, откинул

бурку, и все увидели, что под буркой был спрятан жареный барашек, и свежая паста, и мед, и пенное пиво...

Обрадовались старики проделке своего друга, вздохнули с облегчением. А сын так удивился, что слова вымолвить не мог.

— Этот барашек вчера сорвался со скалы и повредил ногу. Я его и прирезал, выходит,— нечаянно. Вы, мои добрые друзья, заслужили это скромное угощение. Прошу отведать!— пригласил хозяин, и рассказал своим старым товарищам, как легко отступили от сына его верные, любимые друзья.

Однако отцовская наука ничему юношу не научила. По-прежнему проводил он время в кутежах и дружил с молодцами, недостойными дружбы. И вот пришло время отцу умирать. Позвал он к себе сына и дал ему последний наказ.

— Ты остаешься сам себе хозяин,— сказал он.— Ты меня не слушал при жизни, не послушаешь, наверное, и в мой смертный час. Поэтому я завещаю тебе только одно: когда промотаешь все, что я тебе оставлю, вешайся вон на том крючке, вделанном в потолок. Я заказал его нарочно для тебя.

Сказал так старик, вздохнул и умер.

Сын похоронил отца как подобает, ничего не пожалел на поминки, но к словам его не при- слушался, пил и кутил, не жалея, не щадя доб- ра, оставленного отцом. Друзья из его дома ни... днем ни ночью не выходили...

Но вот кончилось, иссякло отцовское богатство, и начали товарищи этого юноши по одному его покидать..! Никто больше не заходил к нему в гости, никто к себе не звал. И сакля его покосилась, и забор подгнил, а двор зарос колючкой и бурьяном... Жениться юноше за гульбой и

кутежами было недосуг, остался он в бедности меж четырех стен один-