Три брата, три облака, три волшебных коня и три княжеские дочери

В старой сакле жил бедняк. Было у него три сына. Все вместе ходили они в горы валить для князя лес. Однажды старик простудился и слёг. Чувствуя, что больше ему не подняться, позвал сыновей, усадил перед собою и сказал:

- Пришла нам пора расстаться. По мне не горюйте. Живите дружно. Пусть каждый помнит: плохим быть легко, трудно быть хорошим. А на могилу мою положите большой кусок каменной соли. Да не забывайте наведываться туда.

Отец умер. Сыновья похоронили его с почестями, потом раздобыли глыбу соли, обтесали и поставили на могилу. Каждый день кто-нибудь из троих наведывался на могилу отца. И стали братья замечать, что глыба соли день ото дня становится всё меньше и меньше. Старший сын предложил:

- Надо ночью посторожить отцову могилу. Видно, наша соль кому-то пришлась по вкусу.

Братья согласились. Первым отправился старший брат. Пришёл к могиле, измерил верёвочкой высоту соляной глыбы, завязал узелок для памяти. Затем расстелил старенькую бурку, прилёг и ждёт. Ждал-ждал, а только стемнело - не выдержал и уснул.

Так было три ночи подряд.

На четвёртый день, прежде чем вернуться домой старший брат достал верёвочку, приложил и заметил, что соляная глыба уменьшилась.

Вторым отправился сторожить соль средний из братьев. Пришёл к могиле, измерил веревочкой высоту глыбы. Затем расстелил старенькую бурку, лёг и ждёт. Ждал-ждал, уже и ночь наступила, а он всё крепится, чтобы не уснуть. Но в полночь не выдержал и заснул.

Так было три ночи подряд.

На четвёртый день, собираясь домой, средний брат верёвочку приложил и заметил, что соли стало меньше.

Третьим отправился младший из братьев - Али. Пришёл к могиле, но измерять глыбу не стал, а вынул лук, выбрал стрелу покрепче, положил старенькую бурку на землю, сел и ждёт. Ждал-ждал, уже и полночь миновала, но никого нет. Али сидит, не выпускает лука из рук. И только светать начало, глядит - надвигается с горы чёрное облако и опускается на могилу.

Али закричал:

- Эй ты, чёрное облако! Дух ли ты, человек ли, зверь ли - остановись!

А чёрное облако всё ниже и ниже опускается на землю.

Али натянул тетиву и выпустил стрелу. Попал прямо в середину облака. Облако превратилось вдруг в коня чёрной масти. "Вот кому наша соль по вкусу пришлась! Видно, волшебные кони не меньше простых любят соль лизать",- сообразил Али. Бросился он к чёрному коню и вскочил на него. Конь тут же взмыл вверх и семь раз облетел небо из конца в конец. Потом опустился на землю, тряхнул гривой, фыркнул и, довольный, проговорил человеческим голосом:

- Теперь-то на мне нет ни песчинки! Али возразил:

- Кроме меня, джигита! Чёрный конь понял, что седок попался не из робких. Придётся ему покориться.

- Отныне ты мой хозяин, а я твой верный конь. Спустись на землю, вырви волос из моей гривы и спрячь. Когда я буду тебе нужен, потри его в руках, и я явлюсь, как бы далеко ни находился,- сказал чёрный конь.

Али слез с коня, вырвал из его гривы волос, и чёрный конь умчался прочь.

На вторую ночь Али снова стал сторожить могилу. Когда начало светать, глядит - надвигается с горы белое облако.

Али закричал:

- Эй ты, белое облако! Дух ли ты, человек ли, зверь ли - остановись!

А белое облако всё ниже опускается на землю. Али натянул тетиву и выпустил стрелу, которая попала прямо в середину облака. Вдруг оно превратилось в коня белой масти. "Этому коню тоже соли захотелось",- подумал Али. Не теряя ни мгновения, он бросился к белому коню и вскочил на него верхом. Волшебный конь тут же взмыл вверх и двадцать семь раз облетел небо. Потом конь опустился на землю, тряхнул гривой, фыркнул и, довольный, проговорил человеческим голосом:

- Теперь-то на мне нет ни песчинки! Али возразил:

- Кроме меня, джигита!

Белый конь понял, что седок попался не из робких. Придётся ему покориться.

- Отныне ты мой хозяин, а я твой верный конь. Вырви волос из моей гривы и спрячь. Когда я понадоблюсь тебе, потри его в руках, и я явлюсь, - сказал белый конь.

Али слез с коня, вырвал из его гривы волос, и белый конь умчался. Али запрятал белый волос туда, где лежал у него чёрный.

На третью ночь опять сел на бурку сторожить могилу. Только начало светать, глядит - надвигается с горы красное облако.

Али закричал:

- Эй ты, красное облако! Дух ли ты, человек ли, зверь ли - остановись!

А красное облако всё ниже опускается на землю.

Али натянул тетиву и выпустил стрелу, которая попала прямо в середину облака. Вдруг оно обратилось в коня рыжей масти. "И ты повадился соль лизать!" - воскликнул Али, вскочил на него верхом и обеими руками вцепился в гриву. Конь с места взмыл вверх и восемьдесят три раза облетел небо.