Бесценный камушек

Заплакал старик горькими слезами. Овцам стало его жалко, принялись они блеять. Закручинился котёнок, и щенок пригорюнился. Вот котёнок и говорит щенку:

- Давай пойдём на тот берег Дуная за дедовым камушком.

- Давай,- говорит щенок.

Тронулись в путь. Шли-шли - прошли всю Дунайскую равнину, дошли до широкой тихой реки Дуная.

- Я умею плавать,- говорит щенок,- а ты не умеешь. Садись ко мне на спину, я тебя на ту сторону переправлю.

Сел котёнок на спину к товарищу, и переплыли они на тот берег Дуная. Прошли еще немного, добрались до дворца. Подождали в саду, покуда не стемнело, и влезли в растворенное окошко. И вот видят: спит Иван на пуховой перине, а камушек спрятал во рту, под языком.

- Как нам вынуть камушек у него изо рта? - говорит щенок.

- Сейчас скажу,- отвечает котёнок.- Я суну хвост в перечницу и пощекочу у Ивана в носу. Иван чихнёт - камушек у него изо рта и выпадет.

Как сказал котёнок, так и сделал. Сунул хвост в перечницу, пощекотал у Ивана в носу, Иван чихнул, и камушек выпал у него изо рта. Котёнок схватил камушек и - наутёк. А щенок за ним. Бежали-бежали, добрались до Дуная. Котёнок сел верхом на щенка, и тот поплыл. Доплыл до середины реки и говорит:

- Вот диковинный камушек! Дай-ка мне на него поглядеть!

- Сейчас нельзя,- говорит котёнок,- ты его уронишь в воду. Выйдем на берег, тогда и гляди.

- Давай сейчас,- зарычал щенок,- а не то я тебя со спины сброшу. Упадёшь в воду - утонешь.

Испугался котёнок и говорит:

- Держи!

Щенок протянул лапку за камушком, да не удержал его: камушек в воду канул. Вылезли зверьки на берег и заплакали.

Ехал мимо рыбак с удочкой, стал их расспрашивать:

- Чего вы плачете?

- Голодные мы,- ответил котёнок.

Рыбак закинул удочку в воду, вытащил большую рыбину и бросил её щенку с котёнком.

- Нате,- говорит,- не плачьте больше!

Котёнок и щенок отнесли рыбу в ивняк и принялись закусывать. И как вы думаете, что они нашли в ее брюхе? Нашли камушек. А дело было так: рыба стояла в воде, разинув рот. Камушек упал в воду, она его и проглотила.

То-то обрадовались зверьки! Пустились бежать через Дунайскую равнину, перебежали ее, добрались до кошары деда Павла. Видят, старик лежит на земле и плачет. Зверьки подкатили камушек к самой голове хозяина. И вдруг свет камушка попал в глаза старику. Схватил дед Павел камушек, стукнул им три раза о землю и крикнул:

- Стань передо мной, Иван, да не просто так, а в мешке!

Не успел он это сказать, как появился мешок, а в нём Иван. Тут дед Павел взял свой посох и давай колотить по мешку. Надавал вору тумаков, развязал мешок, прогнал Ивана прочь. Потом положил камушек в торбу и говорит:

- Не надо мне никакого дворца, всё равно Иван украдёт. Знаю я его повадки!

И дед Павел побрёл за своими овцами. С той поры он каждый вечер клал камушек на полку, и тот освещал хату. А когда старик умер, ящерица прибежала и унесла камушек.