Лентяй Баду

рог в тряпку, он сунул его в заплечную корзину и отправился в обратный путь.

Солнце уже клонилось к закату, когда Баду появился на пороге дома. Жена и дети очень ему обрадовались, и после вкусного ужина, приготовленного в честь его возвращения, жена спросила:

– Ну, как твои дела? Много ли ты извлек пользы?

– Пользу, которую я извлек, трудно оценить. Я приобрел волшебную палочку, которая наделила меня даром провидца и прорицателя.

– Что же это за палочка? – удивилась жена. – Я сроду не видывала ничего подобного.

– Я покажу вам эту волшебную палочку. Только, кроме меня, к ней не должен никто прикасаться. С этими словами Баду достал палочку и, приложив ее к уху, прикинулся, будто внимательно что-то слушает.

– Это правда, что на днях сын мой поймал крота и попросил половину зажарить и оставить для отца?

Домочадцы обмерли от удивления. Между тем Баду продолжал:

– А было такое, что мать поймала белку и вы хранили ее до моего возвращения?

– Как же, как же! Все точно, – ответила жена, – будто ты это слышал собственными ушами!

Лентяй Баду самодовольно улыбнулся и спрятал свою волшебную палочку.

Вскоре вся деревня уже знала, что у Баду есть волшебная палочка и с ее помощью он может предсказывать будущее и узнавать прошлое. Дошла эта новость до королевского дворца.

Как раз в это время по неведомой причине в столице государства случился сильный пожар. Пламя перекидывалось с одного дома на другой, и его никак не удавалось унять.

Тогда король послал гонцов к прорицателю Баду, дабы Тот установил причину возникновения пожара и посоветовал, как с ним сладить.

– Его величество король, – объявили гонцы, придя к Баду, – приказал тебе немедля явиться во дворец. Его величество король желает знать, почему в его королевстве случился пожар и почему его никак не удается погасить.

«Будь что будет, – решил насмерть перепуганный Баду. – Жив останусь или голову сложу, а воспротивиться королевской воле не смею. Возьму-ка я свою волшебную палочку, – авось да пригодится». "Вот счастье привалило, – думала тем временем жена Баду. – Теперь всем нашим мукам конец наступит!"Простился Баду со своими ближними и нехотя последовал за королевскими гонцами.

К вечеру они добрались до развилки дороги и остановились на ночлег. Баду уселся под невысоким деревом и стал раздумывать над своей печальной участью Внезапно ветки дерева зашелестели, и Баду увидел у себя над головой ворона и ворону.

– Кар-кар, – сказал ворон. – Нам надо торопиться. Королевская столица горит уже довольно долго. Пожалуй, сейчас самое время разжиться добычей, не то она сгорит дотла, а нам так и не удастся поживиться.

– А почему огонь не загасят? – удивилась ворона.

– Нет у них такой силы, – ответил ворон. – Когда строили дворец, под одной из колонн замуровали лягушку. С той поры она прокляла и короля и королевство и наслала на столицу пожар. А для того чтобы он прекратился, надо лягушку вызволить.

– Теперь я спасен! – обрадовался Баду. – В жизни чудеса случаются еще чаще, чем в сказках: никогда не следует раньше времени унывать!

На следующий день Баду предстал пред светлые очи короля.

– Прорицатель Баду, – обратился к нему король. – Уже много дней кряду в нашей столице бушует пожар, и его невозможно погасить. Помоги нам избавиться от этого бедствия, и я дарую тебе половину своего королевства!

Баду молча поклонился королю, достал палочку-рог и, приложив ее к уху, изобразил глубокомысленное внимание.

– Достопочтенный наш владыка! – обратился он к королю. – В восточной части дворца под колонной замурована красная лягушка. Стоит только выпустить ее ка волю, как пожары прекратятся сами по себе.

Люди немедля подняли колонну, и только лягушка Еыбралась наружу – огонь стих.

А благодарный король выполнил свое обещание, и ленивец Баду стал обладателем половины королевства.