Мудрая девушка

хап! - тут же и съел.

- Ну, -говорит, -молодец ты, Юрий! Работник ты, как вижу, не из плохих! Одну службу сослужил. Если еще две сослужишь - отпущу к отцу. Ступай, трое суток отдыхай, а на четвертые приходи за новым приказанием.

Услышал это Юрий, запечалился:

“Вот чтоб ты лопнул, нечистая сила! Наверно, придумает работу потруднее прежней. Что тут делать? Вся надежда на девушку”.

Идет он от пана хмурый, понурый. Увидела его девушка, спрашивает:

- Что ты, Юрий, такой невеселый?

- Как же мне веселым быть, когда пан хочет мне новую работу дать!

- А ты не горюй: первую работу выполнили - и вторую выполним! Когда срок наступит, смело иди к пану за приказанием.

Как наступил срок, пошел Юрий к пану.

Встретил его пан-нечистый, поздоровался:

- Здорово, молодец!

- Здорово, пан-хозяин!

- Видишь ты мой двор?

- Вижу.

- Видишь вон ту гору?

- Вижу.

- Вот на той горе построй ты за одну ночь каменный дворец, чтоб лучше моего был! И чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое, чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был тот дворец крыт маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через ту реку мост - золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка… Да чтоб через мост перекинулась радуга, а концами в воду упиралась. Словом, чтоб не стыдно было людям показать! Построишь такой дворец - отпущу к отцу, не построишь - с живого кожу сдеру! У меня так заведено: коли милость - так милость, коли гнев - так гнев. А теперь иди!

Пришел Юрий к девушке и рассказал, какую работу задал ему пан.

- Не печалься, все будет сделано. К сроку будет готово! - говорит девушка.- А теперь иди к горе. Ходи да поглядывай, будто высматриваешь место, где дворец строить собираешься.

Юрий так и сделал: походил-походил возле горы, посмотрел-посмотрел кругом, а вечером пришел в хатку и лег спать.

В полночь девушка вышла на крыльцо и ударила в ладоши. Слетелись тут к ней разные чудовища.

- Здравствуй, молодая хозяйка!

- Здравствуйте, страшные чудовища! - Зачем нас требуешь: на перекличку или на

работу?

- На что мне вам перекличку делать! Требую вас на работу: надобно за эту ночь на той горе каменный дворец построить. Чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое и чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был крыт тот дворец маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через реку мост - золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка… Да чтоб через мост перекинулась радуга - концами в воду упиралась!

Только сказала - бросились чудовища: кто камни носит, кто стены кладет, кто крышу кроет, кто гвоздики вбивает!

Под утро явились к девушке.

- Все ли у вас готово?

- Все готово, молодая хозяйка! Только на том вон уголке одно зернышко не успели прибить тремя гвоздиками, двумя прибили.

- Ну, это не беда. А теперь убирайтесь все туда, откуда явились!

Исчезли чудовища, как будто их и не бывало. Пришла девушка в хатку, стала будить Юрия:

- Вставай, иди к пану! Все готово!

Вышел Юрий, глянул на дворец и диву дался: стоит дворец - высотой под самое небо, над дворцом радуга играет, мост огнем горит. Во дворец вошел, глянул на потолок - чуть не ослеп: так красное солнце сияет, так светлый месяц блестит, так ясные звезды сверкают!..

Стоит Юрий на мосту, дожидается пана.

А тут скоро и сам нечистый появился. Глядит, любуется.

- Ну, молодец ты, Юрий! - говорит он. - Хорошая работа, если только она твоя! Нечего и говорить, постарался! Будет теперь тебе еще одна работа - последняя. Исполнишь - к отцу вернешься. Не исполнишь - голову потеряешь. А работа эта вот какая. Есть у меня добрый конь - цены ему нету, да необъезженный он. Объезди его!

- Хорошо, -отвечает Юрий, -завтра объезжу!

А сам думает:

“Ну какая же это работа! Да я любого коня объезжу!”

Пришел, рассказал девушке.

- Вот эта работа по мне!

- Нет, - отвечает девушка, - наперед не хвались! Эта работа самая трудная. Ты думаешь, что это будет настоящий конь? Нет, это будет сам нечистый! Не верит он, что ты бор вырубал, пшеницу сеял, пироги пек и дворец строил - хочет тебя испытать. Да ты не горюй: я тебе и тут помогу!

Утром девушка говорит Юрию:

- Ну, пора! Иди коня объезжать. Возьми этот ивовый прутик. Коли конь заупрямится да захочет тебя сбросить, ты его между ушей ударь этим прутиком -