Шах и визирь

- Зачем же ты обманул меня? - рассердился визирь.

- Когда на моих глазах собаки разорвали на куски тех двух мужчин, - вздохнул Ахмед-киши, - я подумал: если удастся отсрочить казнь хоть на один день, это будет великим делом. Поэтому я тебе соврал.

Визирь был поражен умом и смелостью Ахмед-киши и освободил его. Калека бросился на колени в порыве благодарности и сказал:

- Визирь, ты служишь жестокому и злому шаху. Наступит день, он велит и тебя бросить этим собакам. Сделай так, чтоб собаки тебя знали, дружили с тобой. “Это мудрый совет”, - подумал визирь и с того дня начал кормить собак. Через месяц они уже привыкли к нему и только ластились, когда он приходил. В один прекрасный день шах всломнил, что в темнице его томится узник, знающий птичий язык. Позвал он визиря и сказал:

- Визирь, приведи ко мне мужчину, знающего птичий язык. Пусть он поговорит с тобой, я хочу знать, как ты освоил этот язык.

Визирь хотел обмануть шаха, но потом понял, что невозможно, и честно во всем признался. Шах рассвирепел и приказал бросить визиря собакам. Стражники поспешили исполнить распоряжение. Но на удивление шаха собаки не только не тронули его, а наоборот, стали лизать ему руки и лицо.

- Почему собаки не растерзали тебя? - вскричал шах.

- Даже собаки знают, что я не виновен, поэтому не стали терзать меня, - ответил визирь.

Тогда шах простил его, но предупредил:

- Только помни, еще раз сделаешь такое, велю тебя повесить!

Прошло немного времени. Однажды шах вызвал визиря и сказал:

- Готовься, поедем на охоту.

Собрал визирь охрану, оседлали коней. С шахом и визирем во главе отряд двинулся в путь-дорогу. Шли они долго, останавливались мало, шли мало, останавливались часто, перевалили через горы, перешли овраг и реки, подстрелили много оленей и джейранов. Наконец остановились перед двумя развалившимися домами. И на крыше каждого - сова. Шах сказал:

- Визирь, когда-то ты изучал птичий язык, ты должен понимать, о чем говорят между собой эти птицы.

- Да, понимаю, о великий шах, - солгал визирь.

- Тогда расскажи, о чем они говорят. Визирь сделал вид, что боится:

- Да будет здоров шах, боюсь сказать, разгневаешься. Шах обещал быть милостивым. Тогда визирь сказал:

- Одна сова говорит: “Отдай свою дочь за моего сына”. А вторая поставила условие: “Выдам дочь, если предоставишь мне семь развалин”. Может быть, она думала, что сова не сможет дать столько развалин. Но первая снова рассмеялась и ответила: “Послушай, дорогая, если шах и дальше будет так править нами, не только семь, а семьдесят семь развалин я дам тебе”.

Разговор сов произвел сильное впечатление на шаха. Он словно проснулся от долгого сна.

- Неужели я в самом деле так жесток? - спросил он. Визирь ответил:

- Да, мой шах, если хочешь узнать, что думает о тебе народ, переоденься, походи по стране, тогда узнаешь всю правду о себе.

Возвратился шах с охоты, оставил визиря вместо себя, оделся дервишем и пошел по городам и деревням. Долго ходил ои, расспрашивал людей. Один сказал ему, что семья его перемерла с голоду. Другой пожаловался, что шах назначил такие огромные подати, что никто не в состоянии платить. Третий заплакал: шах ни за что, ни про что убил его сына. Словом, каждый жаловался на жестокость шаха. Понял шах, что он и в самом деле превратил свою страну в развалины, а людей в нищих. А когда понял, решил вернуться и начать жить по-новому.

По дороге встретил он старика, у которого на глазах стояли слезы. Подошел шах к нему и тихо спросил:

- Что случилось с тобой, добрый человек, какое у тебя горе?

- О дервиш, зачем тебе знать о моем горе?-вздохнул старик. - Все равно не сможешь мне помочь. Но шах до тех пор приставал к нему с расспросами, пока старик не сказал:

- О добрый дервиш, у меня был единственный сын, свет моих очей. Когда он спускался с горы, на эйлаге его настиг буран. Ему некуда было укрыться, и он умер от холода. А у меня нет даже денег, чтоб похоронить его.

Шах дал ему полную пригоршню золота и пошел дальше.

Вернувшись во дворец, он приказал построить караван-сараи на всех дорогах, перекинуть мосты через все большие реки, беднякам, сиротам, калекам и старикам раздать деньги и хлеб. С этого дня он сам выслушивал все жалобы и справедливо судил правых и виноватых.

- Прошло несколько лет, и вся страна полюбила шаха. Певцы пели о нем песни, старики рассказывали сказки.