Охай и Ахмед

Взял отец коня, повел на базар. Купил его худой высокий дервиш. Он говорил так много, так льстиво, так нахваливал коня, так просил продать уздечку, что старик забыл обо всем на свете и продал коня вместе с уздечкой. Вернулся он домой, а сына нет. Ждал он день, другой, месяц, Ахмед не появлялся. Только тогда бедняга вспомнил, как строго наказывал Ахмед не продавать уздечку. Схватился он за голову в отчаянии:

- О горе мне, что же теперь делать? Зачем отдал я уздечку? Теперь никогда мне не увидать Ахмеда.

Но оставим на время старика одного и посмотрим, что же приключилось с Ахмедом.

Дервиш, который купил коня, оказывается был не кто иной, как Охай. Едва Ахмед поднял голову, как узнал своего учителя. Со злостью и ненавистью тянул он уздечку, пока не приволок Ахмеда в крепость. Здесь он бросил уздечку дочери и крикнул:

- Держи и следи, чтоб никуда не сбежал. Я схожу за саблей, отсечем ему голову.

Девушка, конечно, сразу поняла, что это Ахмед. Она обрадовалась, потому что очень любила его и скучала. Но и очень огорчилась. Она знала, что теперь отец ни за что не выпустит его живым. Она могла бы просто развязать уздечку и отпустить Ахмеда, но боялась, что Охай все равно настигнет и убьет его. Поэтому она только чуть-чуть расслабила уздечку и сказала:

- Ахмед, стоит тебе как следует мотнуть головой, и уздечка упадет. Когда появится отец с саблей, дерни шеей и беги.

Только успела она вымолвить это, как появился Охай с саблей в руках и, остановившись перед конем, грозно зарычал:

- Ну, берегись, Ахмед. Мне уже много лет, но еще никому не удавалось меня обмануть. Ты первый посмел соврать мне, что ничего не знаешь. Что ж, теперь ты все вызубришь назубок.

Он взмахнул саблей над головой коня, но тот мотнул головой, уздечка упала, и Ахмед, проговорив волшебные слова, превратился в оленя. Со всех ног бросился он бежать по горам, по долам. Но Охай не медлил. Он швырнул на землю саблю, прошептал заклинание и, став охотником с луком и стрелами, пустился в погоню за оленем. Бежит олень, гонится за ним охотник.

Перевалили они через много гор, прошли много ущелий, пили воду из родников и наконец оба обессилели. Видит Ахмед, что Охай вот-вот нагонит его. На ходу произнес он заклинание, сделался золотой рыбкой и бросился в воду. Охай, не мешкая, превратился в рыбака и закинул невод. Уплыла от него рыбка, снова рыбак закинул сеть. Понял Ахмед, что Охай от него не отстанет, обернулся золотым яблоком и спрятался от него в сундуке. Но Охай и тут выследил его. Открыл сундук, глядь, а там никакого яблока нет. Только из-под самого носа вспорхнула серая птичка. Тут совсем рассвирепел Охай, превратился в коршуна и погнался за птичкой.

Летит Ахмед-птичка, Охай-коршун настигает его. Видит Ахмед дело плохо, превращается в пригоршню пшена и рассыпается по земле. В тот самый миг Охай обернулся курицей с выводком и начал клевать зерно. Вот уж подобрал он последнее зернышко, успокоился, что нет больше Ахмеда. Ан нет, одно зернышко закатилось в песок, под лапку курицы. Закатилось, а как только успокоился Охай, выскочил из-под его лапы шакал, задушил курицу и цыплят и съел их.

Так и кончилась эта погоня. Победил Ахмед Охая. А когда передохнул, тут же вспомнил, что это дочь Охая помогла ему спастись. Это она открыла ему тайны крепости. И решил Ахмед, что должен он пойти в крепость своего мучителя и расколдовать ее. А если она согласится, он женится на ней.

Приняв такое решение, Ахмед произнес волшебные слова и взлетел в воздух в самое седьмое небо, а опустился возле родника, через который был вход в крепость. А так как он знал все тайны, ему ничего не стоило попасть в крепость, двери сами распахнулись перед ним.

Из ворот Ахмед направился прямо в сороковую комнату. Открыл дверь - и не поверил своим глазам. Нет здесь больше ничего черного. Стены украшены яркими тканями, на полу - узорчатые ковры. Только девушка с ног до головы в черном.

Вошел Ахмед, поздоровался и спросил: - Почему все, что было раньше черным, сейчас ярко сверкает, а ты одела черное платье? Девушка спокойно ответила:

- Я знаю все, Ахмед. Я знаю, что ты убил отца. И я рада, потому что он был злой человек и получил по заслугам. Поэтому я украсила комнату дорогими яркими тканями. Но как бы то ни было он был моим отцом, и я не могу не горевать о нем. Поэтому я надела траур. Но теперь пришел ты…

Не договорив, она вышла в другую комнату и одела расшитое золотом платье. И прежде она была так красива, что можно было целый год не есть, не пить, только смотреть да смотреть на нее. А сейчас она стала в тысячу раз краше.