Царевна-лягушка

Он так жадно впился в нее глазами, что своих глаз ему казалось недостаточно для созерцания такой красоты, и он готов был занять еще несколько пар глаз, чтобы вдоволь насытить свое зрение ее неотразимой красотой. Он не знал, чему больше удивляться: высокому ли, прямому, как стройный чинар, стану, прелестной ли мраморной шее, белым, как снег, ручкам с десятью прелестными, как зажженные восковые свечи, пальцами, или длинным, черным, как воронье крыло, волосам, которые доходили до колен. Он не сводил с нее глаз и любовался только ею, не замечая присутствия остальных своих невесток. За столом он ел все, что она ела, пил то, что она пила.

С завистью смотрели на нее старшие невестки. От досады они били себя в грудь:

- Противная лягушка, будь ты проклята! Да будет проклята противная лягушка

Чтобы привлечь к себе внимание шаха, они тоже начали подражать жене младшего брата.

Видя это прелестная царевна вздумала совершенно осрамить их в глазах шаха. Ест она мясо, кости прячет в рукава. Ест плов -несколько крупинок непременно спрячет в рукав. Пьет вино, тоже половину выливает в рукава. Тоже самое делают и жены старших братьев.

После угощения шах попросил своих невесток потанцевать и попеть. Прежде всего выступила младшая невестка; в честь шаха она сама сочинила песню и спела ее таким восхитительным голосом, что шах был ею совершенно очарован.

После этого она начала плясать и проплясала так грациозно, что все ахнули от удивления.

Но вот, дойдя до средины комнаты, она выкинула из рукава кость, которая, упав перед дворцом шаха, образовала великолепный дворец. Затем она вылила из рукава вино, и перед дворцом показались чудные мраморные фонтаны, сладко журчащие, как пение ангелов. Наконец, красавица высыпала плов, и по комнате рассыпались, как звезды по небу, блестящие, драгоценные камни.

Другие невестки шаха, в свою очередь, пустились в пляску. Одна из них тоже выкинула кость и угодила прямо в правый глаз шаха; другая неудачно вылила вино на его голову.

Шах рассердился, выругал их и- прогнал. С этого дня шах страстно влюбился в свою невестку и все время думал, каким бы путем погубить своего младшего сына, чтобы овладеть его прекрасной женой.

Однажды он призвал к себе младшего сына и сказал ему:

- Если к такому-то дню ты не достанешь мне котла, в котором можно было бы сварить плов для всей моей армии, то я прикажу немедленно убить тебя.

Опечаленный Шах-Нуриван пошел домой. На пороге встретила его жена и спросила:

- Что случилось, Шах-Нуриван, отчего ты так грустен?

- Как мне не печалиться,-ответил Шах-Нуриван,- когда шах требует, чтобы я к такому-то дню достал котел, в котором можно было бы сварить плов для всей его армии. В противном случае, он прикажет убить меня.

- Не печалься, Шах-Нуриван!-сказала жена,-этому горю не трудно помочь. Возьми это кольцо и ступай к луже; когда придешь, кликни три раза: “Дед, дед. длиннобородый дед! Выйди из лужи, не бойся стужи! Твоя дочь просит доставить к такому-то дню, в такое-то место, маленький котел ее матери”.

Шах-Нуриван пошел к луже и кликнул три раза:

- Дед, дед. длиннобородый дед! Выйди из лужи, не бойся стужи!

Из лужи вышел старик с длинной бородой до колен и такими же длинными усами, с которых вода стекала ручьем.

- Кто меня зовет?-спросил старик. Шахзаде показал старику кольцо и сказал:

- Твоя дочь просит, чтобы ты доставил к такому-то дню, в такое-то место, маленький котел ее матери.

- Ступай и скажи моей дочери, что котел будет доставлен в назначенный день!-сказал старик и тотчас же скрылся под водой.

Шах-Нуриван возвратился домой. В назначенный день шах вывел всю свою армию в поле и, позвав младшего сына, спросил:

- Достал котел или нет? Предупреждаю, что если ты не накормишь всей моей армии из одного котла, будешь казнен.

Но в поле стоял громадный котел, в котором уже варился плов. Начали раздавать плов воинам. Все ели, сколько каждому хотелось. Наконец, когда все насытились, шах заглянул в котел, а он почти еще был полон.

Шах вернулся домой. Он был взбешен, что не мог погубить сына.

Вот он опять задумался. Думает вечером, думает ночью, утром, в полдень, каким бы образом погубить сына, чтобы овладеть прекрасной царевной. Думал, думал шах и, наконец, придумал средство Он призвал к себе младшего сына и сказал ему:

- Если к такому-то дню ты не достанешь мне ковра, на котором могла бы свободно разместиться вся моя армия, то не сидеть более твоей голове на плечах!

Шах-Нуриван, печальный, вернулся домой.

- Отчего ты так печален, Шах-Нуриван?-спросила его жена.

- Как мне не печалиться,-ответил Шах-