Кот в сапогах

Вот увидел

Он на лугу широком косарей,

Сбиравших сено. Кот им закричал:

"Король проедет здесь; и если вы ему

Не скажете, что этот луг

Принадлежит маркизу Карабасу,

То он всех вас прикажет изрубить

На мелкие куски". Король, проехав,

Спросил: "Кому такой прекрасный луг

Принадлежит?" - "Маркизу Карабасу",

Все закричали разом косари

(В такой их страх привел проворный Кот),

"Богатые луга у вас, маркиз",

Король заметил. А маркиз, смиренный

Принявши вид, ответствовал: "Луга

Изрядные". Тем временем поспешно

Вперед ушедший Кот увидел в поле

Жнецов: они в снопы вязали рожь.

"Жнецы, - сказал он, - едет близко наш

Король. Он спросит вас: чья рожь? И если

Не скажете ему вы, что она

Принадлежит маркизу Карабасу,

То он вас всех прикажет изрубить

На мелкие куски". Король проехал.

"Кому принадлежит здесь поле?" - он

Спросил жнецов. - "Маркизу Карабасу",

Жнецы ему с поклоном отвечали.

Король опять сказал: "Маркиз, у вас

Богатые поля". Маркиз на то

По-прежнему ответствовал смиренно:

"Изрядные". А Кот бежал вперед

И встречных всех учил, как королю

Им отвечать. Король был поражен

Богатствами маркиза Карабаса.

Вот наконец в великолепный замок

Кот прибежал. В том замке людоед

Волшебник жил, и Кот о нем уж знал

Всю подноготную; в минуту он

Смекнул, что делать: в замок смело

Вошед, он попросил у людоеда

Аудиенции; и людоед,

Приняв его, спросил: "Какую нужду

Вы, Кот, во мне имеете?" На это

Кот отвечал: "Почтенный людоед,

Давно слух носится, что будто вы

Умеете во всякий превращаться,

Какой задумаете, вид; хотел бы

Узнать я, подлинно ль такая мудрость

Дана вам?"-"Это правда; сами, Кот,

Увидите". И мигом он явился

Ужасным львом с густой, косматой гривой

И острыми зубами. Кот при этом

Так струсил, что (хоть был и в сапогах)

В один прыжок под кровлей очутился.

А людоед, захохотавши, принял

Свой прежний вид и попросил Кота

К нему сойти. Спустившись с кровли, Кот

Сказал: "Хотелось бы, однако, знать мне,

Вы можете ль и в маленького зверя,

Вот, например, в мышонка, превратиться?"

"Могу, - сказал с усмешкой людоед,

Что ж тут мудреного?" И он явился

Вдруг маленьким мышонком. Кот того

И ждал; он разом: цап! и съел мышонка.

Король тем временем подъехал к замку,

Остановился и хотел узнать,

Чей был он. Кот же, рассчитавшись

С его владельцем, ждал уж у ворот,

И в пояс кланялся, и говорил:

"Не будет ли угодно, государь,

Пожаловать на перепутье в замок

К маркизу Карабасу?"-"Как, маркиз,

Спросил король, - и этот замок вам же

Принадлежит? Признаться, удивляюсь;

И будет мне приятно побывать в нем".

И приказал король своей коляске

К крыльцу подъехать; вышел из коляски;

Принцессе ж руку предложил маркиз;

И все пошли по лестнице высокой

В покои. Там в пространной галерее

Был стол накрыт и полдник приготовлен

(На этот полдник людоед позвал

Приятелей, но те, узнав, что в замке

Король был, не вошли, и все домой

Отправились). И, сев за стол роскошный,

Король велел маркизу сесть меж ним

И дочерью; и стали пировать.

Когда же в голове у короля

Вино позашумело, он маркизу

Сказал: "Хотите ли, маркиз, чтоб дочь

Мою за вас я выдал?" Честь такую

С неимоверной радостию принял

Маркиз. И свадьбу вмиг сыграли. Кот

Остался при дворе, и был в чины

Произведен, и в бархатных являлся

В дни табельные сапогах. Он бросил

Ловить мышей, а если и ловил,

То это для того, чтобы немного

Себя развлечь и сплин, который нажил

Под старость при дворе, воспоминаньем

О светлых днях минувшего рассеять.