Дочь Болотного царя

А мать и дед не понимали, что так тревожит их дитя –

И развлечения меняли, чтоб смех ее звенел, летя…

И Хельга грустно улыбалась, стараясь не печалить их –

И им веселою казалась, не омрачая дней ничьих.

Верховный жрец один лишь понял, что боль в душе ее живет,

И что не будет ей покоя, и счастья Хельга не найдет.

И он смотрел на Хельгу горько, но ничего не говоря,

В печали думал: «Боги! Сколько ждет бед принцессу и царя…»

10. Душа

Прошло полгода незаметно, песок не раз горел огнем,

Сменяя ночи и рассветы и утекая с каждым днем.

И вот однажды над пустыней песчаный вихрь вдаль взлетел –

Путь каравана лентой дымной замел, где горизонт пустел…

И прямо ко дворцу направясь, богатый караван застыл,

А всадник, спешившись и кланясь, царя принять его просил.

И в залу тронную посланник препровожден тот час же был,

Но от увиденного странник чуть цель визита не забыл.

На троне древних фараонов, как подтвержденье торжества

Величия людских законов и воплощенья божества,

Царь восседал в венце из злата, и рядом с ним стояла дочь –

Средь залы, убранной богато сияли, словно день и ночь!

А рядом с матерью и дедом стояла Хельга, как цветок…

И красоты такой не ведал издревле север, юг восток!

Посол закашлялся в волненье, и через силу произнес:

«О царь! Прости мое смятенье – тебе я весть одну принес:

Аравия – страна большая, она богата и знатна,

И для Египта не чужая – наследнику нужна жена…

Принцесса Хельга так прекрасна, наш принц видал ее портрет –

Он день и ночь, наш месяц ясный, ждет - не дождется твой ответ!»

Царь и принцесса посмотрели на Хельгу, чтоб узнать какой

Ответ дать… с губ слова слетели, и Хельга вздрогнула: «Постой!

Я не хотела замуж вовсе, я не готова быть женой!»

Посол ответил ей: «Не бойся, ведь он живет одной тобой!

Когда же ты его узнаешь, поймешь, что лучше принца нет –

Ты счастья ведь не понимаешь, по юности прекрасных лет!»

Тут царь сказал: «Моя принцесса! Мой лотос нежный, подожди –

Перед тобой сейчас завеса, узнай же радости любви!»

И мать, обняв ее покрепче, сказала, ласково глядя:

«Мой лебедь, сердцу станет легче – печаль отступит от тебя!»

Смирившись, Хельга замолчала, не возражая больше им,

Печалясь и не понимая – как сможет она жить с другим…

День свадьбы был назначен вскоре, и эту радостную весть

Посол через пустыни море до принца поспешил донесть.

И пышный караван огромный песков пространство пересек –

И аравийский принц влюбленный в тот вечер был у Хельги ног.

Он был прекрасен, благороден, в ее глаза смотрел, любя –

«Пускай я сердцу не угоден,» – сказал: «Но я люблю тебя!»

И Хельга улыбнулась принцу и руку отдала свою –

Но сердце раненою птицей так билось, словно на краю…

Наутро Хельгу разодели со всею пышностью невест,

И на нее во всю глядела толпа со всех окрестных мест.

И пир роскошный царь устроил – весь день до самой темноты

Гудел народ… Шатры построил царь для гулявшей бедноты.

Жених, не отрывая взгляда, на Хельгу целый день смотрел,

Ждал завершения обряда – остаться с ней одной хотел.

…Приутомившись, Хельга вышла к вечерним звездам на балкон,

И вдруг… Средь тишины услышав – ее зовет, как раньше, Он!

Его лицо и облик милый она увидела теперь –

Никто не смог бы даже силой вернуть ее за эту дверь…

Она протягивает руки – и чувствует Его плечо!

Из глаз уж льются слезы муки и обжигают горячо…

Христианин… Призрак, виденье? Но он пришел сюда за ней –

И Хельга, словно сквозь забвенье летит с ним среди звезд огней…

И вот уже гробниц вершины усыпаны туманной мглой –

И Нила темные глубины блестят под звездной пеленой.

А дальше… Он сказал, что нужно вернуться Хельге поскорей –

Ее уж ищут, ее мужа снедает зарево страстей.

Но Хельга умоляла снова не возвращать ее назад –

Там, на земле – ее оковы…А Он печальный бросил взгляд…

И снова они в небе звездном, под ними разлились моря –

«Вернись домой, еще не поздно!» – «Оставь! Мне тягостна земля!

Ведь я летала вольной птицей, и ты мне показал весь мир –

Мне невозможно возвратиться!» – «Я жду…» - сказал… Туман поплыл…

И Хельга снова на балконе, в печали замерла, стоит –

Ну, что же делать, значит, воля… Дворец давно уже весь спит.

Она пошла по коридорам, но не узнала ничего –

Вокруг других картин узоры, чужие камни, серебро…

И даже собственных покоев не отыскать внутри дворца –

Знакомо только песком море, что видно с царского крыльца.

И слуги, ратники – чужие! И как же странен их наряд…

Все – люди, комнаты – другие, куда ни кинет Хельга взгляд!

В недоумении тревожном Хельга встретила рассвет,

И в сад тихонько, осторожно скользнула, все ища ответ…

И аистов увидя вскоре, пошла к ним, чтобы рассказать,

Какое приключилось горе -