Дочь Болотного царя

»

И подойдя к огню вплотную, пав на колени перед ним,

Принцесса слушала, тоскуя, как возвратить отца к живым:

«Лишь та любовь, что миром правит, живым огнем в сердцах горя –

Лишь та любовь одна заставит вернуться в мир живых царя!

Прекрасным лотосом цветущим из дальних северных глубин

И светом нежным всемогущим она придет с диких равнин.

Там, за песками и за морем, в датских северных лесах

Болотный край бескрайним полем раскинут в диких чудесах.

Там лотос расцветет целебный и упадет тебе на грудь –

Тогда услышишь гимн хвалебный и сможешь в счастье отдохнуть…»

Тут голос смолк, и пламя стихло, с колен принцесса поднялась –

Верховного жреца с улыбкой спросила, чуть оборотясь:

«Но как я доберусь на север, как отыщу болотный край?

Скажи мне, лишь тебе я верю – ответ древнейших разгадай!»

И жрец сказал ей: «Не печалься! Я дам тебе и двум другим

Лебедок крылья. Собирайся! Лети на звездные огни!»

Две старшие принцессы все же не очень рвались за сестрой,

Отец был ей всего дороже, а им - лишь собственный покой.

Но как они бы не хотели, да передумали потом –

И вместе с нею полетели, втроем покинув отчий дом.

3. Болотный царь

В диких северных просторах, среди лесов бескрайней мглой

Болота стелятся… И шорох здесь каждый слышен, как живой.

Здесь каждый всплеск – как вздох украдкой, и каждый шелест, словно крик,

И как на покрывале гладком узор из лотоса возник.

Там, в глубине, в тумане тусклом Болотный царь века живет,

И свет даже полоской узкой пробить не сможет темный лед.

И вот однажды в небе синем три лебедя возникли вдруг,

Спустились вниз на пень осины, болото облетев вокруг.

И сбросив птичии наряды, всмотрелись в глубину воды –

Прекрасны, словно три наяды, длинноволосы, молоды.

А младшей тут же показался там, под водой большой цветок,

И он еще не распускался – в нем сомкнут каждый лепесток.

За лотосом нырнув в болото, она услышала тогда:

«Так не видать тебе полета – ты не вернешься никогда!»

Вдруг лебедями обернувшись, порвали в дым ее наряд –

И на нее не оглянувшись, они отправились назад…

А младшая осталась плакать, в тоске звала своих сестер,

И слезы продолжали капать… Но как Болотный царь хитер!

Он пнем прикинулся корявым, и чтоб принцессу не пугать,

Прикрылся до поры бурьяном, решив ее не отпускать.

Он, одурманив сонным зельем, увлек ее с собой во тьму,

И там жила она, не смея проснуться, веря лишь ему…

А царь Болотный сны-дурманы вокруг принцессы рассадил,

И темным облаком туманным к болотам путь загородил.

там, в болотной дымке вечной она живет во сне теперь –

И звезды на дороге млечной не разглядят ее постель.

Она укрыта в серой тине прекрасным лотоса цветком,

И в чашечке, как на перине, принцесса спит, забывшись сном.

4. В Египте

Принцессы старшие, вернувшись, всем объявили, что сестра

Погибла, лишь на миг очнувшись, и в мир Осириса сошла…

Они летели над равниной, когда, пронзенная стрелой,

Она упала… Синий-синий туман стелился над водой.

В тени, под деревом ольховым, Она нашла себе приют.

И каждый день с рассветом новым ей песни соловьи поют.

Им все поверили… Но сестры страшились глянуть на отца –

И раскаленным жалом острым жег взгляд верховного жреца.

По молчаливому прошенью царя о дочери меньшой

Верховный жрец в полночном бденье узнал о ней ответ такой:

«Принцесса младшая проснется, но не один минует год –

Она на родину вернется, целебный лотос принесет!»

Никто не знал, что это значит, но увидали, наклонясь,

Как царь беззвучно горько плачет, в душе о дочери молясь.

Верховный жрец, не доверяя принцессам старшим жизнь отца,

Остался с ним, покой не зная, под сенью царского дворца.

Но из людей никто не ведал – еще один свидетель есть,

Он всю историю разведал, спасти принцессу счел за честь.

Он видел, как принцессы злые покинули сестру свою,

И понял мысли их лихие – смерть принести отцу-царю.

Он облетел болото кругом и видел, где принцесса спит,

И как над ней сонным недугом тумана пелена висит.

То аист, черно-белый странник, что летом в Дании живет,

Зимой же севера посланник весну в Египте жарком ждет.

Египте он гнездо построил на крыше царского дворца,

И видел весь клубок историй с балкона главного крыльца.

Он лебединые одежды у двух сестер унес к себе,

Лелея твердую надежду помочь принцессиной судьбе.

Он с помощью птенцов подросших нести их в Данию решил,

Преград предвидя много сложных, скорее вылететь спешил.

И стая аистов, собравшись, покинув Нила берега,

Ввысь неба затемно поднявшись, на север двинулась тогда.

5. Хельга

Звезды севера над миром горят в туманной пелене,

Леса волной зелено-синей шумят в родимой стороне.