Страна Счастливых снов или Приключения Буратино продолжаются

Казалось, что огромный ворон спит.

- Здравствуйте, господин Ворон, - вежливо обратился к нему дядюшка Роу. - Не подскажете ли вы, где мы находимся?

Ворон открыл один глаз и уставил его на путешественников.

- Разумеется, в Мире Снов, - отрывисто прокаркал он и вдруг рассмеялся трескучим смехом:

- Сто лет здесь сижу, и хоть бы кто появился. А тут вдруг зачастили: сперва это человекоподобное бородатое пугало, теперь и вовсе целая ватага.

- Так это же Карабас Барабас! - вскричал Буратино.

Ворон открыл второй глаз и покосился на мальчика.

- Не имею ни малейшего представления о том, как его зовут. Этот грубиян не счел нужным представиться.

- А где же он? - спросил дядюшка Роу.

- Побежал с проклятиями в сторону леса, и больше я его не видел.

- Господин Ворон, - почтительно проговорил сказочник, - не знаете ли вы, где находится Страна Счастливых Снов?

- Кто же этого не знает! - прокаркала птица. - Страна Счастливых Снов лежит за Страной Кошмаров.

- Что? - насторожился Буратино. - Настоящих кошмаров? А... где эта страна?

- Да везде, - усмехнулся Ворон. - Вот лично я целый век сижу здесь в одиночестве - разве не кошмар?

- Зачем же вы сидите? - недоумевал Буратино. - Отправлялись бы в Страну Счастливых Снов...

Ворон повернул к нему голову и пронзил острым взглядом.

- Отправлялся, и не раз, - резко ответил он. - Но вырваться из Страны Кошмаров я так и не сумел: Бесконечная дорога вновь и вновь возвращала меня к этому постылому дереву.

- Простите, а что это за Бесконечная дорога? - спросил дядюшка Роу.

- С этого плато дорога одна, - хрипло ответил Ворон, - а Бесконечной назвал ее я, потому что так и не увидел ее конца. Если вы направляетесь в Страну Счастливых Снов, вам тоже не избежать этой дороги. Может быть, вы окажетесь удачливее меня... А если нет - вернетесь сюда и останетесь под этим деревом навеки. Глядишь, и мне веселее будет...

- Послушайте, мудрый Ворон, а не хотите ли вы попробовать еще раз? - предложил вдруг сказочник. - Пойдемте с нами, ведь вместе всегда легче. У вас есть кое-какой опыт, а у нас... у нас есть волшебный золотой ключик.

- Золотой ключик?! - казалось, что Ворон только сейчас по-настоящему пробудился и внимательно оглядел своих собеседников. - Ну конечно, деревянный мальчик со смешным длинным носом... Буратино!

- Да, это я, - изумившись, подтвердил тот. - А откуда вы меня знаете?

- Это не важно, - ответил мудрый Ворон, - важно, что ты пришел... Идти в Страну Счастливых Снов с Буратино, конечно, заманчиво. Но, видите ли, я стар и немощен, и крылья уже плохо слушаются меня... В детстве я много слышал про эту обетованную землю от своих родителей, в юности страстно мечтал попасть туда и всю свою молодость потратил на то, чтобы преодолеть Бесконечную дорогу и достичь страны счастья. Однако, как видите, я и теперь все на том же старом дереве. И сейчас мне остается только сожалеть, что сказочный Буратино пришел сюда слишком поздно...

- Вовсе не поздно! Идемте с нами! - горячо уверял дядюшка Роу. - Если ваши крылья ослабели, вы можете путешествовать на моем плече.

- Или на моей спине, - неожиданно сказал Артемон.

Арлекин от удивления открыл рот, а Буратино радостно запрыгал вокруг пуделя:

- Артемон заговорил, Артемоша заговорил!!!

- Ух ты, я и в самом деле говорю! - ликовал пес. - Ну и надоело же мне молчать!..

- Что в этом странного, если в Мире Снов говорят даже деревья и камни, - проворчал Ворон.

- Да неужели? - не поверил Буратино и тут же попытался заговорить с ближайшим валуном, но тот хранил гробовое молчание.

- Они говорят редко, в исключительных случаях, - пояснил Ворон, - но понимают все прекрасно.

- Возможно, и у нас деревья и камни понимают все происходящее, - уронила Алиса.

- А где это у вас? - вытянул шею Ворон.

- Нам это сложно объяснить, - снова вступил в разговор дядюшка Роу. - Дело в том, что наша родина находится совсем в ином мире, который отделяет от здешнего волшебный зеленый туман. Мы прошли через этот туман и вот оказались здесь...

- Понятно, - сказал старый Ворон, - а откуда вы узнали про Страну Счастливых Снов?

- Из волшебной книги, - рассказывал дядюшка Роу, - а она, как и волшебный золотой ключик, появилась в нашем мире вместе с Буратино.

- Понятно, - повторил Ворон. - Пожалуй, я отправлюсь с вами в Страну Счастливых Снов.