Страна Счастливых снов или Приключения Буратино продолжаются

Уж он не стал бы темнить, как вещее дерево Алакон. "Ладно, - решил Буратино, - сейчас главное - Арлекин, а там посмотрим".

Мальчик вышел на знакомую площадь, которая в этот час была почти пуста, - представление окончилось, актеры отдыхали. Буратино сразу указали на комнатку, где обитал Арлекин.

Дверь была полуоткрыта, и мальчик-оборванец без стука вошел в маленькое полутемное помещение. На мгновение Буратино показалось, что он каким-то чудом попал в каморку своего папы Карло. Однако, осмотревшись, он понял, что все бедные комнатенки похожи друг на друга, словно родные сестры.

На стуле у маленького окошка сидела девочка в сарафане до пят, с длинной русой косой. В руках она держала белый платок и иголку.

- Вам кого? - спросила девочка, спокойно глядя на оборванца большими синими глазами.

Буратино догадался, что это и есть Аленушка, в которую влюбился его друг.

- Здравствуйте, - сказал он, - мне нужен Арлекин.

- Его нет, - ответила Аленушка и мельком взглянула в окошко. - Он пошел к дворцу в надежде увидеть своего друга принца Буратино. Подождите, он должен вернуться...

Не снимая шляпы, Буратино присел у порога. Девочка продолжила вышивать. Она делала несколько стежков и бросала быстрый взгляд в окошко.

Буратино смотрел на Аленушку и почему-то не мог представить ее на сцене. Было в ней что-то такое, что не вязалось с понятием игры. Вдруг девочка выронила свое рукоделье.

- Идет! - радостно воскликнула она и улыбнулась так, что в убогой комнатушке на миг сделалось светлее.

Арлекин рывком распахнул дверь.

- Аленушка, ты только представь!..

- К тебе пришли, - сказала девочка.

- Ко мне? - удивился Арлекин и, заметив незнакомца, подозрительно покосился на его лохмотья.

- К тебе, к тебе, - подтвердил тот. - Мне нужно поговорить с тобой... с глазу на глаз.

- У меня нет от нее секретов! - несколько громче, чем нужно, сказал Арлекин и взял Аленушку за руку.

- Зато у меня есть, - ответил Буратино и, приблизившись вплотную, шепнул Арлекину на ухо:

- Я от дядюшки Роу.

Арлекин рванул ворот, словно ему стало трудно дышать.

- Аленушка, пожалуйста, выйди... всего на минутку!..

Девочка очень внимательно посмотрела на Буратино и молча вышла. Арлекин схватил незваного гостя за руку.

- Ну?! Ты кто такой? Откуда знаешь дядюшку Роу?

Буратино снял шляпу.

- Как? Это ты?!

- Я, я, только не ори, - ответил Буратино. - Привет, Арлекин. Как поживаешь?

- Тебя разыскивают по всему городу! - пропустив мимо ушей вопрос, выпалил Арлекин. - Я сейчас был возле дворца, там такое творится!.. Зачем ты сбежал?

- Затем, - сумрачно сказал Буратино. - Меня там хотели отравить.

- Врешь! - не поверил Арлекин. - Ты же принц! После того как тебя уволокли во дворец, в городе начался такой переполох, я хотел сказать, праздник!.. Лимонад лился рекой... Слушай, а может, ты не Буратино? - вдруг спросил он, отступая на шаг и пристально всматриваясь в лицо Буратино. - То-то я тебя вначале не узнал...

- Да я это, - сказал Буратино. - Хочешь, докажу? Мы пришли сюда сквозь зеленый туман: ты, я, Алиса, Артемон и дядюшка Роу...

- Все верно, - опустил голову Арлекин. - Но зачем они хотели тебя отравить?

- Чтобы я не смог вернуться к людям, - скрипнул зубами Буратино, - ведь пока я там жив, я не принадлежу Миру Снов. А моему папаше нужен наследник... У них тут есть такой напиток, сипарра, они все лопают его - и хоть бы что... А если сипарру выпьем ты или я, то в Мире Людей мы умрем и тогда... навсегда останемся здесь...

- Вот как, - взгляд Арлекина затуманился. - А почему ты не хочешь остаться здесь?

- Как так остаться? - не понял Буратино. - А мой папа Карло? А дядюшка Роу? А наш театр, в конце концов?!

- Да не пропадет без тебя твой театр, - с досадой сказал Арлекин. - А папа Карло... что ж, ну, погорюет немного, а потом выстругает себе другого Буратино - и вся недолга...

- Что?! Другого? Ах ты!.. Да как ты!..

Буратино даже слов не находил после такого подлого предательства. Он коротко размахнулся и врезал Арлекину по уху. Тот, отлетев, шмякнулся о стену. Буратино поднял его за шиворот.

- Ты как додумался до такого? - с яростью закричал он. - Я из тебя сейчас всю душу вытрясу!..

- Пожалуйста, не надо, Буратино!.. - взмолился Арлекин. - Прости меня, но я... не хочу уходить отсюда.