Жемчужина Адальмины

И вдруг заметил, что в воде что-то блестит. Принц Сигизмунд достал со дна ручья золотую корону с жемчужиной изумительной красоты.

"Наверное, это корона принцессы Адальмины", - решил принц Сигизмунд и, хоть он уже не собирался жениться на Адальмине и получать полкоролевства, все же поехал со своей находкой к королю. Конечно, родители Адальмины не могли не узнать короны, которую носила их дочка. И конечно же, они поняли, что Адальмина потеряла свою корону, а значит, потеряла и красоту, и богатство. И теперь никто даже не поверит ей, что она - принцесса Адальмина.

С того времени, как Адальмина пропала, прошло уже два года, и потому король решил примерить корону всем девушкам королевства, которым исполнилось восемнадцать лет - столько же, сколько должно было исполниться Адальмине.

Тут же королевские гонцы объявили этот приказ по всей стране. Король обещал, что ту девушку, которой корона придется впору, он признает своей дочерью, принцессой, и выдаст замуж за принца Сигизмунда Франкландского.

Тысяча девушек или даже немного больше собрались у королевского дворца. Не всем из них было восемнадцать, но они почему-то об этом забыли. И все они мечтали примерить корону и стать принцессой. За целый день корону успели примерить все желающие. Но ни одной девушке корона Адальмины не подошла: кому-то она была мала, кому-то велика.

А король все не объявлял своего решения. Он выглядывал из дворцового окна и все смотрел на дорогу. А потом распорядился поставить у ворот дворца часового. Ему было приказано смотреть, не идет ли еще кто-нибудь из молодых девушек, чтобы примерить корону Адальмины. Его Величество не терял, надежды, что дочка его скоро придет, просто задержалась в дороге.

И вот часовой прокричал:

- На дороге видна бедная пастушка, она гонит стадо коз.

Тогда король отдал приказ, который очень удивил и придворных, и собравшихся девушек. Он приказал примерить пастушке корону принцессы!

Все собравшиеся девушки возмущенно фыркнули. Как Его Величество может приказать такое! Надеть корону на пастушку! На грязную нищенку! Но если король приказывает, ослушаться нельзя. И пастушку ввели во двор королевского дворца. Слуги поднесли корону девушке, и та надела ее. И оказалось, что корона будто сделана по мерке. Как растерялись придворные и как возмутились. Они шептали друг другу:

- Неужели эта нищая будет нашей принцессой?

Уже совсем стемнело, разглядеть девушку было трудно, и король велел ввести ее во дворец.

И тут только все увидели, что в зал вошла принцесса Адальмина. Прежняя принцесса Адальмина - с короной на голове, в роскошном платье, ослепительно красивая, восхитительная, обворожительная... Самая-самая лучшая принцесса!

Вместе с волшебной жемчужиной к Адальмине вернулись все подарки розовой феи. Принцесса снова получила красоту, ум, богатство. Но и подарок другой ее крестной остался у Адальмины - доброе сердце.

Все смотрели на Адальмину и удивлялись. Они узнавали свою принцессу - и не узнавали ее. Никогда раньше не светилось ее прекрасное лицо такой добротой, никогда раньше ее голос не был таким приятным и мелодичным. Красота Адальмины была теперь совсем другой.

А принц Сигизмунд с восторгом смотрел на свою невесту - ведь он полюбил ее за добрый нрав, еще когда она жила у бедной старушки.

Вдруг Адальмина увидела рядом с собой старушку, которая приютила ее. Принцесса радостно бросилась к ней, обняла и указала отцу на свою спасительницу.

Король хотел, было, заплатить старушке в благодарность за доброе отношение к принцессе. Он оглянулся в поисках своего главного министра финансов, но когда опять повернул голову, то на месте дряхлой старушки в бедной одежде увидел молодую прекрасную фею в сиреневом платье - крестную своей дочери.

- Мне не нужно наград, Ваше Величество, - сказала она. - Моя главная награда - доброе сердце принцессы Адальмины. Тут же в королевском дворце начались приготовления к свадебному пиру, и стал он самым веселым свадебным пиром, который только видела страна. Король на радостях простил четырех камердинеров и четырех придворных дам и выпустил их из темницы. Все королевство пировало и веселилось на радостях. И все говорили:

- Жемчужина Адальмины прекрасна, но ее доброе сердце еще прекраснее!