Красный ворон

Жил-был король и было у него три дочери. И жил в саду этого короля красный ворон, хранитель этих земель.

Однажды ворон пропал. Бывало, что он и раньше улетал на длительный срок, но в этот раз, сразу после его исчезновения накрыли земли этого королевства несчастья: во многих селах без причины стал гибнуть скот и посевы; на небе сгустились тучи, не давая солнцу возможности освещать землю; в городах начали зверствовать лихорадка и чума.

Король обеспокоенный всем происходящим созвал совет. И были на нем долгие споры, что делать и как быть. Пока неожиданно не поднялся сильный ветер и в резко распахнутые двери не вошел высокий худой старик в черном плаще. Все тут же замолкли со страхом взирая на вошедшего человека. Старик улыбнулся краешками губ и медленно проследовал к трону, его шаги гулко разносились по залу. Дойдя до короля, он слегка наклонил голову в приветствии и заговорил низким грудным голосом:

- Ваше величество, вижу, что вам без меня не обойтись.

- Что ж наверное ты прав. Главный маг, надеюсь, у тебя есть решение нашей проблемы.

- Если б не было, я бы не пришел,- усмехнулся он, - Ваше величество, намедни мне было видение, что королевство от постигшей нас беды, может спасти одна из принцесс.

Все словно очнулись, загомонили, обсуждая услышанное, но король поднял руку, и снова наступила тишина. Он внимательно посмотрел в глаза старцу:

- И какая же из моих дочерей это сможет сделать? – наконец спросил король.

- Простите, ваше величество, - развел руками тот, - это мне не ведомо. Но я бы посоветовал вам отправить на поиски ворона всех троих дочерей, уж одной из них точно повезет его найти.

В зале опять поднялся шум, а принцессы, находящиеся тут же залились слезами, умоляя короля не слушать советов мага.

Но король уже принял решение, хоть оно и далось ему с трудом, он решил поступить так, как говорил старец. И в тот же день, снабдив принцесс всем необходимым для долгого путешествия, дав им несколько сопровождающих, распрощался с ними.

Старшая из принцесс Аманда поехала на север, через некоторое время на ее пути встретилась старая женщина, одиноко идущая вдоль дороги. Принцесса окликнула ее и пригласила в свою карету подвезти. Аманда рассказала ей о своей беде и попросила у нее совета. Женщина вспомнила, что кто-то ей говорил, будто бы во дворце их короля живет красная птица и посоветовала принцессе поехать туда. Аманда обрадовалась и через некоторое время прибыла во дворец. Ее вышел встречать король, который тут же в нее влюбился, да и принцесса в него тоже. Птица та оказалась не вороном, а большим красным попугаем. Король никак не хотел расставаться с Амандой и, в конце концов, ему удалось уговорить ее выйти за него замуж и остаться с ним.

Средняя принцесса Анна поехала на запад. Она расспрашивала всех встречающихся на ее пути, но никто не видел красного ворона. В один из летних дней ей повстречался седой старик, который сказал, что его жена видела в замке их короля красную птицу. Принцесса решила проверить слова старика и поспешила в указанном им направлении. Когда она прибыла в замок, ее вышел встречать сам король. Стоило им взглянуть друг на друга, как они тут же влюбились друг в друга. Птица, о которой говорил старик, оказалась красным петухом. Король долго уговаривал принцессу выйти за него, и в один прекрасный день она согласилась остаться с ним.

Младшая из принцесс Анабель отправилась на восток. Она ехала и ехала, а красного ворона все никак не могла сыскать. Анабель спрашивала о нем всех, кто ей встречался на пути, но никто не видел эту птицу. Однажды когда принцесса проезжала через лес, колесо кареты, в которой она путешествовала, провалилось в яму и пока остальные ремонтировали ее, Анабель вышла подышать свежим воздухом.

Рядом с дорогой росли густые кусты со спелой малиной. Принцесса тут же бросилась ее поедать, она так увлеклась собиранием ягод, что не заметила, как заблудилась. Когда она это обнаружила, то испугалась и стала звать на помощь, но Анабель так и не смогла ни до кого докричаться. Принцесса долго блуждала по лесу, пока не набрела на заброшенную деревню. В ней на окраине в самом последнем доме горел одинокий огонек. Принцесса, трясясь от холода и голода, робко постучала в дверь.

- Войдите, - раздался из-за двери скрипучий голос.

Принцесса легонько приоткрыла дверь и зашла в дом. На печи, в которой играл огонь, лежал дряхлый старик.

- Проходи, располагайся, – промолвил он.

- Спасибо, дедушка, - сказала принцесса, присаживаясь на край лавки.

- Зачем пожаловала?- спросил он.

Анабель рассказала ему о цели своего путешествия и призналась, что заблудилась и попросила старика о помощи.