Грейс и Дерек

Я слышал весь ваш разговор с отцом и пришел,чтобы помочь вам.

- Так значит вы и есть тот самый умный на свете принц Дерек, о котором я столько слышала. Я рада, что вы предлагаете мне свою помощь. Теперь я уже не так боюсь герцогини Грудж, - сказала Грейс.

Они вернулись в замок. Дерек выбрал для принцессы самую красивую лошадь, и она с отцом выехала встречать герцогиню. В суматохе приготовлений никто и не заметил, что лошадь Грейс во сто крат красивее, чем лошадь, выбранная для герцогини.

Кортеж герцогини встретил их на полпути. Король помог герцогине выйтииз кареты и проводил ее до выбранной для нее лошади. Увидев лошадьГрейс, уродина-герцогиня закричала страшным голосом:

- Что это за издевательство надо мной? Почему у этой девчонки лошадьлучше, чем у меня? Я отказываюсь ехать в замок и возвращаюсь домой. Король стал умолять герцогиню; не делать этого и велел Грейс отдать ейсвою лошадь.

Взобравшись в седло герцогиня со злости так хлестнула лошадь кнутом,что та полетела быстрее вихря. И как ни старалась Грудж удержаться вседле, она все-таки свалилась в грязную лужу.

Король подбежал к ней, поднял на руки и унес ее во дворец, где слугиуложили ее в постель.

- Это все мне подстроила Грейс, - вопила злая герцогиня. - Она сделала это, чтобы унизить меня. Она хотела убить меня!

Король решил задобрить Грудж. Он знал, как ей хочется быть красивой,и заказал для нее портрет, который как могли приукрасили королевские живописцы. Он дал бал в честь герцогини и посадил ее на самое почетноеместо.

Герцогиня сияла от счастья. Ей казалось, что все только и делают, чтосмотрят на нее. На самом деле все приглашенные принцы, короли, герцоги ибароны смотрели на Грейс, которая стояла за спиной своей мачехи. Увидевэто, герцогиня решила уничтожить падчерицу.

Поздно ночью стража схватила Грейс и отвезла далеко в лес, полный диких зверей. Там ее и оставили одну-оденешеньку. Бредя по дикому, темномулесу, Грейс плакала, причитая:

- О, Дерек, где же ты? Неужели и ты покинул меня?

И вдруг случилось чудо. На каждой веточке каждого дерева зажглось посвечке, освещая дорогу к роскошному хрустальному дворцу, стоящему в глубине леса. Подойдя к нему поближе, она увидела на пороге сияющего Дерека, который протягивал к ней руки.

- Не бойся, моя дорогая, ведь я так люблю тебя, - сказал он. - Идемскорее во дворец, моя матушка и сестры заждались тебя.

Чудесная музыка играла повсюду во дворце. Королева и ее дочери проводили Грейс в волшебную хрустальную комнату, где пораженная принцессаувидела в зеркалах всю свою жизнь и все приключения, что с ней случились.

- Я хочу запомнить все о тебе навсегда, - объяснил Дерек.

Грейс не знала, что сказать. Тут вмешалась королева и позвала всех кстолу. После обильного ужина, Грейс почувствовала себя уставшей. Тридцать служанок раздели ее и уложили в постель, где она сладко уснула подтихую мелодичную музыку.

Когда она проснулась, ей показали шкафы полные платьев и драгоценностей, а также множество красивой обуви. Все было ее размера и на ее вкус.Грейс поблагодарила Дерека за все это.

- Я должна идти, - сказала она. - Мой отец, должно быть, волнуется.

- Здесь ты в безопасности, - возразил ей Дерек. - Зачем тебе уходить?Выходи за меня замуж и забудь свое прошлое, как дурной сон. Мы прекраснозаживем здесь.

- Я бы с удовольствием осталась здесь, - ответила Грейс. - Но мойдолг находиться сейчас рядом с отцом, который сойдет с ума, решив, что яумерла. Кроме того, я очень боюсь, что эта гадкая Грудж изведет его досмерти.

Дерек пытался уговорить Грейс, но все было бесполезно. В конце концовон согласился отпустить ее. Он сделал ее невидимой, чтобы она могла незаметно пробраться в замок.

Грейс, проникнув в замок, сразу же направилась в комнату отца. Сначала он очень испугался, приняв Грейс за привидение, но потом успокоился ивыслушал ее.

Она объяснила отцу, что Грудж хотела убить ее, и только чудом ей удалось спастись. Она просила отца отправить ее в самый дальний конец королевства, чтобы там спокойно прожить без козней Грудж.

Король, хотя и был человек смелый и волевой, оказался под каблуком уновой жены. Он успокоил Грейс и пригласил ее поужинать с ним. Слуги герцогини увидели Грейс и доложили ей, что принцесса живая и невредимаявозвратилась во дворец.

Когда король уснул, герцогиня начала действовать. Она схватила Грейс,одела ее в рваные лохмотья и посадила в тюремную яму. Вместо постели онакинула ей туда пучок соломы. Грейс очень тосковала по родному дворцу,милому отцу и доброму Дереку. Но никого не звала на помощь.

В это время Грудж со своей подругой, злой феей, придумывали для Грейссамые ужасные наказания.