Сказочник

Жил-был Бедолага. Перепробовал он все ремесла, но ни в одном не преуспел.

Однажды пришла ему в голову мысль стать бродячим сказочником. Рассудил он, что занятие это нетрудное и самому себе приятное... Отправился Бедолага в путь и в первом же городке принялся кричать на всю улицу:

— Сюда, ребятишки! Кто хочет сказки послушать?! Детишки набежали со всех сторон и сгрудились вокруг него. И он начал:

— Жили на свете король с королевой, и не было у них детей. Уж каких только обетов они не давали, ездили на богомолье...

— Да мы эту сказку наизусть знаем, — закричали детишки. — Это про Спящую Красавицу! Расскажи другую!

— Ладно, другую так другую. У одной чудаковатой мамы и еще более чудаковатой бабушки была девочка. Вот сшила ей бабушка красную шапочку...

— Эту мы тоже знаем! Это «Красная Шапочка!» Другую расскажи, другую!

Несколько озадаченный, Бедолага попробовал еще раз:

— Жил-был купец с дочерью. Первая жена у него умерла, он и женился второй раз на вдове с двумя дочерьми...

— Да это «Золушка!» Мы и ее знаем наизусть! И, видя, что он рассказывает уже зачитанные

до дыр сказки, детишки отвернулись от него и разбежались. Кому охота слушать бестолкового! Пришел он в другой город, начал зазывать и там:

— Сюда, ребятишки! Кто хочет сказки послушать?!

Детишки набежали со всех сторон и сгрудились вокруг него. Но стоило ему начать, как они загомонили:

— Эту мы знаем, знаем!

И, видя, что он рассказывает уже зачитанные до дыр сказки, отвернулись от него и дали стрекача... Кому охота бестолкового слушать!

Бедолага сколько ни пытался — никакого толка. Загрустил он и сник. Побрел с горя куда глаза глядят и оказался в лесу. Ночь наступила, лег он ночевать на траве под деревом, да только не спалось, страшно было. Чудилось, что трава и цветы переговариваются под шелест деревьев, а голоса ночных птиц и зверей звучат зловеще.

Сердце тревожно билось. Скорее бы рассвет, думал он.

И вдруг в полночь лес со всех сторон озарился, и стали собираться веселые люди, смеются, поют, танцуют, из-под земли палатки с прилавками выросли, а на них золотые вещи разложены невиданной красоты. Догадался он, что попал на ярмарку фей, приободрился и встал. Думает: феи должны торговать прекрасными новоиспеченными сказками, попробую купить.

Подошел к ближайшей палатке с драгоценными товарами и спросил у феи:

— Нет ли новых сказок?

— Новых нет, их семена словно сквозь землю провалились.

Он не поверил, подошел к другой фее, на прилавке у нее красовались такие вещи и целебные травы, каких у первой и в помине не было.

— Нет ли новых сказок?

— Новых нет, их семена словно сквозь землю провалились.

Вот и вторая подтвердила.

Он еще побродил, присматриваясь то здесь, то

там, выбрал самую богатую, на его взгляд, палатку, подошел и робко спросил:

— Нет ли новых сказок?

— Новых нет, их семена словно сквозь землю провалились.

И третья подтвердила!

Видя, что Бедолага смертельно огорчился, фея и говорит:

— Послушайте моего совета. Идите к волшебнику Три-Пи, у него склады ломятся от сказок.

— А где живет этот волшебник?

— Далеко-далеко, в своих апельсиновых рощах. До рассвета ярмарка закончилась. Палатки и

феи исчезли, а Бедолага остался в лесу, не понимая, во сне это было или наяву. Шел он, шел и встретил странника.

— Не скажете ли, добрый человек, где апельсиновые рощи волшебника Три-Пи?

— Шагайте все прямо и прямо!

Идет он, идет, и попадается ему старушка.

— Не скажете ли, бабуля, где апельсиновые рощи волшебника Три-Пи?

— Прямо все идите, никуда не сворачивая! Идет он, идет, никак не дойдет.

Наконец вот они, апельсиновые рощи, стеной огорожены, вход через узенькую калитку, а у калитки — пес сторожевой.

— Кого ищете в наших краях? — спрашивает пес

— Волшебника Три-Пи.

— Отлучился он, подождите!

На ночь глядя появился волшебник Три-Пи, черный, как сажа, бородища смоляная, глаза, словно уголья, поблескивают.

— Ах, добрый волшебник, помогите!

— А чего тебе надо?

— Мне бы сказок новых. У вас от них склады ломятся... Не поделитесь ли?

— Новых сказок нет, их семена словно сквозь землю провалились. Те, что у меня, тебе не по-

дойдут. Да и мне самому они нужны, я их бальзамирую. Хочешь взглянуть? — И повел его на склады. Там в специальных, помеченных цифрами и буквами ящичках хранились сказки всего мира. Волшебник Три-Пи глаз с Бедолаги не спускал, опасаясь, как бы тот чего не стянул.

— Значит, никакой надежды отыскать новые сказки?

— Новые? Должно быть, их знает старушка фея Фантазия, но держит в секрете. Живет она затворницей в гроте, лучше, если тебя туда проводят Спящая Красавица, Красная Шапочка, Золушка и тому подобные персонажи.